Ход конем

– Как? – делая вид, что не понимает ситуацию, спросил Алексей.

– Эх, Подкопин, Подкопин. Я же прекрасно знаю, что слабоумные в разведке не служат. Ты же рядом с ним. Всё видишь, всё замечаешь. Ты только вовремя просигнализируй, если кто-то захочет переманить нашего дорогого друга и соратника маршала Тито.

– Маршал при мне переговоров не ведёт. Потом, я сменился, а с ним уже другие люди. А тебе круглосуточная слежка нужна.

– А кто тебе говорит, что надо у самого Тито все выспрашивать? Есть другие способы.

– Какие? – снова «включил дурака» Алексей.

– Через его бабу. Разложи её по-настоящему, по-мужицки. Как это у нас умеют. Так она тебе любой его секрет на блюдечке преподнесёт.

– Товарищ капитан, кто я и кто она?!

– Брось скромничать, Подкопин. Она в тебя влюблена как кошка. Только Тито этого не видит.

– Я по женской части никогда не отличался, – стал хитрить Алексей. – А после лагеря так вообще, да и вряд ли будет.

– А медсестричку-то в госпитале кадрил, боец, кадрил. Да и о Семёновой справлялся. Не увиливай. Завали Паунович в тёмном углу и под жаркие стоны выясни, куда этот старый лис смотрит. Считай, что это приказ Родины. Двадцать пятого мая день рождения Тито, он будет занят чем угодно, только не своей бабой. Вот и воспользуйся ситуацией. Нам польза и тебе удовольствие.

Видя замешательство старшего сержанта, Прокопенко постарался дожать его.

– И запомни, боец невидимого фронта, что приказ номер двести двадцать семь никто не отменял.

– Да что вы мне этим приказом всё время, как селёдкой в морду, тычете! Я бдительности не терял и не отступал, пока был в сознании.

– А это для того, чтобы ты на отсутствие памяти из-за недавней контузии не жаловался. Коминтерна уже нет, так что это смахивает на работу с иностранными вооружёнными силами, а там до сотрудничества с иностранной разведкой рукой подать. Это минимум. А минимума на девятиграммовый максимум всегда хватит. Иди и подумай на досуге, а то персональный заградотряд я быстро организую.

По дороге от Прокопенко мрачный Алексей натолкнулся на не менее мрачного Душана Глигорича.

– Товарищ Алёша, у меня для тебя дурные новости.

– Кому сдать оружие? Вы меня в шпионаже в пользу СССР подозреваете?

– Откуда у тебя в голове такие глупости? – опешил Глигорич. Их разговор с Тито был никому неизвестен.

– Обстановка навевает.

– Ты иногда такое ляпнешь… Я без дипломатии. Несколько дней назад партизанский отряд Крижича нарвался на засаду усташей. Убили всех до единого. Крижичу перерезали горло, а потом подкинули к нам на позиции. Сняли с пояса кожу и на голове узлом завязали.

Алексей глухо застонал, потом ударил костяшками пальцев по скале. Брызнула кровь.

– Предал я их. Предал! Особенно деда Вука. Он ко мне… а я…

– Это война, никому нельзя раскисать, пока жив хотя бы один фашист.

Алексей, забыв про устав, сел прямо на землю в присутствии старшего по званию и потянул пачку сигарет. Душан не обратил внимания на нарушение субординации. Он боялся одного: выдержит ли у парня психика? Глядя перед собой пустыми глазами, Подкопин тщательно разминал курево. Кровь из содранных пальцев сочилась всё сильнее. Когда сигарета была размята, курить её было уже невозможно. Алексей поднял на Душана мгновенно ставшие больными глаза. Тот молча протянул ему свою, уже прикуренную. Старший сержант выкурил её в три затяжки.

– А я не раскисаю, – сказал Подкопин, вскочив и облизывая кровоточащие костяшки пальцев. – Отправьте меня на передовую, в любой партизанский отряд. Я буду грызть фрицев зубами. Стану резать их, как паршивых овец. Душан, мне это необходимо.

– Отставить нюни! Твоя передовая здесь! И именно здесь ты будешь бить их, пока хватит дыхания. Понял?

– Так точно. Разрешите идти?

– Иди.

Закинув на плечо автомат, Алексей пошёл прочь. Глигорич смотрел и думал, как жестоко обходится с ним жизнь. Стоило ему столкнуться с хорошими людьми, почувствовать их и начать открываться навстречу, как судьба тут же уничтожала всё то, что он любил, обрекая русского на одиночество. Он, как гладиатор, выходил на арену, но не знал, кто будет перед ним, а кто прикроет ему спину. На светлом фоне входа тёмная фигурка была тоненькой и хрупкой, но по походке было понятно, что полковой разведчик собрался и готов к очередной схватке.

Проводив Подкопина взглядом, Душан ушёл в свой любимый закуток, затерянный в хитросплетениях пещер. Здесь его почти никто не видел, зато он видел всех входящих и выходящих. И он мог появиться в любую секунду по первому зову или же при первых признаках опасности. Следующий час он пристально изучал карту «границ» партизанской республики – зоны, куда фашисты панически боялись сунуть нос.