Ход королевой

- Он просил не говорить, - Фред легкомысленно пожал плечами. - Написал, что сам все объяснит со временем. И нет, он не упоминал, что перешел на сторону Того-Кого-Нельзя-Называть. Просто написал, что решил жить ближе к другим оборотням, потому что ему так легче смириться со своей второй сущностью. Что-то в этом духе.

- М-да, - Ремус задумчиво потер подбородок. - Может, существует община оборотней, которые не желают присоединяться ни к Вольдеморту, ни к Ордену Феникса? И Билл примкнул к ним?

- Понятия не имею. Хотите, если он вдруг свяжется с нами, я передам, что вы желаете с ним поговорить? Думаю, Билл согласится. Вы, наверное, сейчас ближе к нему, чем кто-либо из нас.

- Хорошо, - Люпин кивнул. - Наверное, с ним действительно следует поговорить.

- Отлично, - Фред улыбнулся. В этот момент в дверь заглянул второй близнец.

- Сидите? А там профессор Снейп очнулся, между прочим!

- Уже идем, - Ремус поднялся со своего места.

* * *

Северус Снейп сидел на кровати в Больничном крыле и, морщась, пил какое-то зелье. Рядом стояла мадам Помфри, грозно взирая на прибывшего недавно в Хогвартс Аластора Хмури. Старый аврор уже полчаса спорил с Минервой, уговаривая ее разрешить забрать Снейпа в Азкабан, где того будет гораздо удобнее доп… расспрашивать. Однако женщина была непреклонна.

- Нет, Аластор, боюсь, это невозможно. Ты же сам видишь, в каком он состоянии!

- Притворство это. Самое натуральное, - раздраженно проворчал Хмури. - Не так уж ему и плохо. Столько раз Круцио подвергался - пора бы и привыкнуть…

Теперь на аврора возмущенно смотрела не только медсестра, но и все прочие, находящиеся в комнате: МакГоннагал, Ремус, Тонкс и, как ни странно, Гарри. Снейп только насмешливо ухмыльнулся.

- По себе судишь, Аластор?

- Да я… - Хмури дернулся было в сторону зельевара, но остановился. - Руки марать об тебя не хочется. Поппи, давай сюда Веритасерум!

- И все же я считаю, что Северусу необходимо больше времени, чтобы прийти в себя, - женщина пождала губы, однако бутылочку с зельем принесла и сама отсчитала нужное количество капель. Снейп покорно сглотнул, прикрыл глаза, борясь с привычной тошнотой и головокружением. Вскоре лицо его разгладилось, из глаз исчезло привычное настороженно-угрюмое выражение.

- Ты убил Альбуса Дамблдора? - Минерва взяла инициативу в свои руки.

- Да.

- Теперь я могу забрать его в Азкабан? - торжествующе поинтересовался Хмури.

- Аластор! - МакГоннагал укоризненно покачала головой. - Не торопись. Северус, зачем ты это сделал?

- Было несколько причин. Нарцисса Малфой взяла с меня Нерушимую Клятву, что я буду защищать Драко и завершу при необходимости дело, порученное ему Темным Лордом. Как выяснилось позднее, он приказал Малфою-младшему убить Альбуса.

- А другие причины? - тут же спросил Хмури.

- Альбус держал меня под Империо…

Ремус и Минерва сдавленно ахнули. Гарри прищурился. Аластор же казался не впечатленным.

- Был ли ты под Империо, когда убивал его?

- Нет. Но Альбус знал, что я могу это сделать. Я предупредил его.

- Ты предупредил его, что на Хогвартс будет совершено нападение?

- О нападении я не знал. Драко до последнего скрывал от меня свои планы. Я лишь сообщил, что Темный Лорд поручил Малфою какое-то задание и, если мальчишка не сможет его выполнить, мне придется действовать вместо него. Альбус поручил мне выяснить, что это за задание, но я не смог оправдать его надежд… - Северус отвел взгляд.

- Это не оправдание! Ты мог отказаться и пожертвовать своей жизнью вместо того, чтобы убивать своего покровителя, друга! Но тебе, естественно, своя шкура оказалась дороже!

- Альбус согласился с тем, что я должен действовать в соответствии с принесенной Клятвой! - Снейп нашел в себе силы гневно посмотреть на старого аврора. - Я пытался отказаться, но он настаивал на своем! Я не знаю, как он допустил нападение на Хогвартс!

- Наверное, это моя вина, - тихо сказал Гарри. - Я знал, что директор не слишком хорошо себя чувствует после того, как… после того, как мы вернулись из путешествия за хоркруксом. Я не должен был разрешать ему идти в Хогвартс. Если бы не я, он был бы жив.

- Не вини себя, Гарри, - Ремус положил руку юноше на плечо. - Ты же не знал, чем все это обернется.

- Я должен был догадаться! - брюнет отчаянно посмотрел в лицо оборотню. - Я ведь подозревал Малфоя целый год; знал, что если над Хогвартсом возникла Темная Метка, значит внутри - Упивающиеся; понимал, что состояние профессора Дамблдора критично… и ничего не сделал.

- Действительно, Поттер, - Снейп презрительно посмотрел на гриффиндорца. - Вини во всем себя. Может, следует и тебя напоить Веритасерумом и спросить, не ты ли на самом деле убил директора? Почему он так плохо себя чувствовал?

- Заткнись, ублюдок! - Гарри гневно сжал кулаки. - Да, я виноват, но не более твоего!

- И не менее, - парировал зельевар. - Ты не рассчитал, к чему могут привести твои действия… я тоже.

- Он прав, Минерва, - медленно сказал Люпин. - Похоже, что…

- Погоди, Ремус, - МакГоннагал мягко прервала речь оборотня. - У меня есть еще вопросы. Северус, скажи, ты хотел убить Альбуса?