Ход королевой

Я с трудом разлепила веки. Огонь в камине давно погас, гостиная выстудилась. Интересно, что меня разбудило ни свет ни заря?

Страж обнимал меня за талию, ладонь покоилась на спине. Тело отяжелело от сна. Я тесно прижалась к его груди, там, где теплее, и повыше натянула одеяло.

«…Является подрывом внутренней безопасности…»

Я моментально села и напряглась: все мышцы как натянутая струна. Никакого лязганья замка или шагов в вестибюле. Никаких чужих лабиринтов поблизости.

Секунду спустя меня осенило – бесстрастный голос звучал из датапэда Ника, завалившегося за подушку. Плохо соображая спросонья, я нащупала источник шума. Рядом заворочался Страж.

«Не прельщайтесь переменами, ибо любая перемена по своей природе есть акт разрушения, – вещал Уивер. – В соответствии с законодательством Сайена группировка Пейдж Махоуни, именуемая „Кастой мимов“, официально объявлена террористической организацией. На ее счету кровь невинных граждан Сайена и покушение на инквизитора».

Я слушала, затаив дыхание.

«Однако не все потеряно. Благодаря передовым технологиям радиоэстетического обнаружения мы обратили паранормальность Махоуни против нее самой, усовершенствовав с ее помощью сканеры „Экстрасенс“. – Нет, только не это! – Отныне уже четыре касты из семи подлежат обнаружению».

– Вэнс, – прошептала я.

Конечно, это она. За ширмой инквизитора угадывался ее стиль. Ее пальцы дергали Уивера за ниточки.

Меня обвинили во всех грехах, не дав шанса оправдаться. Если Синдикат поверит, пощады не жди.

Надо было настоять на своем, собрать Потусторонний совет, невзирая на комендантский час…

«Для максимально эффективной работы „Экстрасенса“, а также в целях повышения внутренней безопасности я вынужден ввести военное положение», – продолжал Уивер.

Страж приподнялся на локтях.

«Для охраны цитадели в столицу в качестве подкрепления прибыл особый отряд СайенМОПа, возглавляемый верховным командором Хилдред Вэнс, намеревающейся еще до конца года вернуть цитадели первозданный вид, превратить ее в оплот безопасности. Военное положение сохранится в Лондонской цитадели Сайена до тех пор, пока Пейдж Махоуни не будет заключена под стражу. Населению запрещается покидать свои дома вплоть до особого уведомления. И помните: Сайен был и остается самым безопасным местом на свете!»

Трансляция закончилась, на экране завертелся якорь. Военное положение, как мы и опасались. А Уивер воплотил мой кошмар в реальность.

Последние остатки тепла выветрились, точно сигаретный дым из легких. Я схватила с пола блузку и бросилась из натопленной комнаты на воздух, к отрезвляющему холоду. Мороз с порога пронзил тело, как истошный вопль пронзает барабанные перепонки. Судорожно комкая блузку, я привалилась к дверному косяку. Ветер хлестал по ногам, бил в лицо.

Нечто страшное назревало внутри лабиринта. Накатили звуки, каких я не слышала с шести лет. Оружейные залпы, крики. Дробный стук копыт. Предсмертные стоны брата.

Страж ждал у входа в гостиную. Я перевела дух.

– Необходимо срочно созвать командующих. Введение военного положения убьет Синдикат. – Я жадно втягивала холодный воздух в надежде остудить страх. Мороз проникал в каждую клеточку тела, все внутренности сковало льдом. – Свяжись с Рантанами. И сразу разыщи меня.

Стараясь не встречаться с Арктуром взглядом, я вихрем промчалась в гостиную и занялась поисками телефона. Выудив мобильный из-под кушетки, на которой еще оставались вмятины от наших тел, я наспех застегнула пальто и сунула ноги в ботинки, а Страж тем временем готовился к сеансу.

Вплоть до моего ухода мы не обменялись ни единым словом.

В случае ЧП мы всегда собирались на электростанции «Баттерси» – от нелегальной квартиры рукой подать, можно быстро дойти пешком. Забыв об осторожности, я мчалась мимо патрулей, пробиралась через наметенные за ночь сугробы и вскоре уже подныривала под забор, который окружал полуразвалившееся, давно покинутое здание угольной электростанции. Над четырьмя блеклыми трубами мерцали звезды.

На снегу отпечаталась цепочка следов. Под кровлей меня с траурным выражением лиц ждали Светляк, Элиза и Жемчужная Королева. Чуть поодаль склонилась над приборной панелью Мария. Ее огненная шевелюра пламенела на фоне мраморной кожи, в руках была зажата бутылка.

Воспоминания вороньем слетались в лабиринт. Туманные образы душили, порождали ощущение безысходности.

Помещение заполнялось народом. Появились Ник с Рифмачом. За ними – перепачканная чернилами Минти Вулфсон.

– Где, черт возьми, Винн? – рявкнула Мария.

– Скоро будет, – успокоила я ее.

Пришла Винн и встала отдельно от остальных. Впервые с момента нашего знакомства я увидела ее с оружием. Из-под полы пальто торчала кожаная кобура.

– Все ячейки получили приказ не высовываться? – спросила я. Командующие дружно кивнули. – Чтобы обезопасить ясновидцев, действовать надо быстро. СайенМОП грозит уничтожить Касту мимов. С помощью «Экстрасенса» нас вычислят за считаные дни, эта дрянь пострашнее легионеров, от нее просто так не спрячешься.