Ход королевой

Множественное число человеку ни к чему,
Четверо – уже банда мерзавцев.
Банда не для меня – вот мое правило,
Среди волчьего воя не слыхать моего.

Последнюю строчку она повторяет несколько раз.

Когда в замке прибрано, она смотрит на часы в гостиной и видит, что момент настал.

Она садится в кресло перед телевизором и укрывается пледом. Кот Масуд запрыгивает ей на колени. Она берет пульт и ищет новостной канал. Как всегда 31 декабря, она смотрит ретроспективу событий года.

Она тянется за блокнотом и записывает за ведущим главные темы по месяцам:

– Январь: аргентинский прокурор Альберто Нисман убит выстрелом в голову у себя дома накануне предъявления президенту Кристине Киршнер обвинения в нападении на израильское посольство в Буэнос-Айресе в 1994 году. В нападении погибло 29 человек. Смерть Нисмана официально объявлена самоубийством.

– Март: решение короля Саудовской Аравии ударить в Йемене по повстанцам-хуситам – шиитам, открыто поддерживаемым Ираном.

Сентябрь: зонд-робот «Кьюриосити» обнаруживает на Марсе следы воды. На месте бывшего океана якобы найден влажный песок.

Ноябрь: теракт в Париже. Семеро террористов, называющих себя членами группировки «Исламское государство»[30], стреляют по толпе зрителей рок-концерта и продолжают стрельбу в нескольких районах Парижа. 131 убитый, 413 раненых.

Моника выключает телевизор, подходит к окну и смотрит на вересковую пустошь. У нее появляется желание прогуляться. Проходя мимо зеркала в коридоре, ведущем к двери, она видит свое отражение, задумывается, трогает шрамы на щеке, прикасается к своему титановому протезу.

Хватит с меня этой одержимости тобой, Николь. Я кладу этому конец. Не стану больше тебя искать, пытаться тебе вредить, даже мешать твоим действиям. В конце концов, мы с тобой, наверное, похожи.

У тебя своя судьба, а я буду жить своей.

7

После трагедии в Мекке Николь О’Коннор, не доверяя саудовской медицине, нашпигованной, по ее мнению, ЦРУшниками, возвращается на лечение в Москву. Но и всем тамошним специалистам при всем старании не удается спасти ей глаз. Вариантов два: стеклянный глаз или повязка. Она выбирает второе, не желая никого обманывать. Так она присоединяется к семейству воинов, не стеснявшихся повязки на глазу: тут и пират Черная Борода, и канадский снайпер Лео Мажор, и израильский генерал Моше Даян.

Какое это счастье – иметь оба глаза – замечаешь только тогда, когда одного лишаешься, – философски рассуждает она.

Поправившись, она решила пустить по следу Моники Макинтайр свору своих лучших ищеек. Но те, поработав, развели руками: отыскать ее никак не удавалось.

Николь сказала себе, что там, где не срабатывает индивидуальный метод, успеха добьется коллектив. Поэтому она обратилась к компьютерщикам СВР, российской Службы внешней разведки, конкретно – к Центру 21, запускавшему сетевые вирусы, текстовую и визуальную дезинформацию, внедрявшуюся в информационные системы.

При помощи вируса «Уроборос» – в древнегреческой мифологии так звали змея, кусавшего себя за хвост, – она, разыскивая своего заклятого врага, сумела проникнуть во все западные информационные службы.

Выяснилось, что официально Моника Макинтайр подала в отставку и не поддерживает контакта с какими-либо службами США и всего Запада.

– Продолжайте копать, я хочу знать, где она прячется.

Но шли дни и недели, а Моника Макинтайр как сквозь землю провалилась. Даже самые современные системы поиска по голосам и по лицам оказались бессильны ее обнаружить. Ни одна камера наблюдения, ни один фильтр телефонной связи не фиксировал ее присутствия.

Единственное объяснение – что она живет одна, забилась в пещеру и носа наружу не показывает.

Николь знает, что ее саму, при ее бурной общительности, гораздо проще выследить.

Она может знать, где я, – в отличие от меня.

Компьютерщик из СВР посоветовал ей обратиться в группу Anonymous под тем предлогом, что Моника Макинтайр – преступница, интересующая американские спецслужбы. Он научил Николь, каким способом побудить киберактивистов заняться поисками. Благодаря этому на нее неделями трудились не только русские секретные агенты, но и молодые хакеры всего мира, не требовавшие вознаграждения и воображавшие, что устанавливают справедливость.