Ход королевой

Противник будет подбираться ближе.

Выглянув из-за машины, служащей ей прикрытием, Моника замечает уверенно приближающуюся светловолосую женщину, не обращающую внимания ни на что, что могло бы ее отвлечь.

Проклятье, это она!

Моника высовывается из-за машины, стреляет… и мажет. Ответная пуля едва не попадает ей в голову, ей опять приходится прятаться.

Это похоже на финальную дуэль в вестерне, разница в том, что место действия – не американский Дикий Запад, а забитый машинами, испепеляемый солнцем двор саудовской больницы Мина Аль-Вади.

Сирены, гудки машин саудовцев, доставивших в больницу своих раненых, несущиеся со всех сторон вопли доводят напряжение до предела.

Для Моники все это – не просто испытание для органов чувств, а сущий кошмар.

Зато у меня потрясающая возможность с ней расправиться, и я ее не упущу.

Моника закидывает за спину автомат и заползает под машину, чтобы видеть ноги своей противницы. В нужный момент она бесшумно вылезает, заходит Николь за спину, незаметно подкрадывается, набрасывается на нее, левой рукой сжимает ей шею и тащит назад, блокируя ей правую руку с оружием.

Пользуясь эффектом неожиданности, она заставляет австралийку выронить оружие, но та высвобождается, нанеся ей удар локтем в печень. После этого Николь тянется за своим пистолетом, но Моника сбивает ее с ног. Женщины катаются по асфальту, вцепившись друг другу в запястья, со стороны они – вылитые взбесившиеся кошки.

Вокруг трудятся санитары, не обращая на них внимания, тащат носилки с ранеными, перешагивая через дерущихся дам. Несколько прохожих честят их за неприкрытые лица, но, видя, что это драка не на жизнь, а на смерть, благоразумно держатся в стороне.

Моника до крови кусает Николь за шею. Та в отместку рвет ей ногтями лицо. Николь оказывается сверху и придавливает Монику коленями, Моника уже задыхается, шарит рукой по асфальту, нащупывает осколок бутылки и с размаху всаживает его Николь прямо в глаз. Ощущение странное: сначала погружению осколка ничего не мешает, но потом он натыкается на кость. Брызжет кровь, Николь издает вопль боли и закрывает лицо ладонями.

Получай!

Какие-то люди хватают их обеих и разнимают. Это саудовские полицейские, получившие сигнал о буйстве двух фурий.

Сидя в машине полиции, Моника видит в зеркале заднего вида, что пострадала в схватке: на лице у нее три длинные кровоточащие царапины. Тем не менее она считает себя победительницей.

Мне недостает ноги, ей теперь – глаза.

Монику привозят в ближайший участок и запирают в вытрезвителе. На счастье, Гэри Салливан быстро ее обнаруживает, забирает из полиции и доставляет в посольство, где ей обрабатывают раны на лице. Он не медлит доложить о результатах операции:

– По первым оценкам, погибших более двух тысяч, из них пятьсот – иранцы. Иран возлагает ответственность за катастрофу на Саудовскую Аравию, отношения между Эр-Риядом и Тегераном висят на волоске.

– А Фахризаде?

– Жив, отделался ранениями.

ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: давка на Ходынке

18 мая 1896 г. царь Николай II пожелал отметить свою коронацию народными увеселениями, включая раздачу подарков, на так называемом Ходынском поле под Москвой.

В честь великого события каждому пришедшему полагался набор гостинцев: колбаса, орехи, изюм, инжир и, главное, эмалированная кружка с инициалами Николая II и его супруги Александры.

Весть о раздаче гостинцев разлетелась по городу, и за небывалым бесплатным угощением, пусть совсем недорогим, явилось очень много народу.

К полуночи на Ходынском поле скопилось 200 тысяч человек. К 4 часам утро это число удвоилось. Люди ночевали прямо там, чтобы не пропустить раздачу.

Начало было назначено на 10 часов утра, но нетерпеливая толпа не могла ждать. Солдаты, которым было приказано раздавать подарки, не выдержав града требований, решили успокоить толпу и стали кидать в нее металлические кружки, которые градом падали на все более взволнованных людей. Толпа шарахнулась, началась давка. Люди падали в овраг по краю поля, их давили другие, оказывавшиеся сверху.

Полиция и армия подоспели слишком поздно, им осталось только доставать из оврага трупы. Официальный итог: 1389 убитых, 10–20 тысяч раненых.

Узнав о случившемся, Николай II остался невозмутим и повелел продолжать праздник, как запланировано. Затем состоялся бал в его честь во французском посольстве.

Эта трагедия ужаснула население. Она подробно описана в рассказе писателя Льва Толстого «Ходынка» и считается одной из причин грянувшей в 1917 году революции, после которой царь Николай II был убит.

Эдмонд Уэллс.

Энциклопедия относительного и абсолютного знания

6

31 декабря 2015 г.

Моника проводит в своем шотландском замке ежегодную генеральную уборку и при этом напевает по-французски песенку Жоржа Брассенса «Множественное число», смысл которой хорошо ей понятен благодаря ее способности к языкам: