Ход королевой

Шторм благоприятствовал более маневренному английскому флоту. Дрейк вышел победителем из этой великой морской битвы, ставшей началом заката Испанской империи, богатевшей на золоте, вывозимом из захваченных ею в Америке земель. С XVI века англичане хозяйничали на океанах благодаря своему военному флоту, обеспечивавшему развитие торговли и создание колоний по всему миру.

По иронии судьбы королева-девственница Елизавета I, не оставившая наследника, назначила своим преемником на троне Англии Якова I, сына своей соперницы и заклятой антагонистки Марии Стюарт…

Эдмонд Уэллс.

Энциклопедия относительного и абсолютного знания

10

– С пробуждением, принцесса, – говорит Корентен.

Моника Макинтайр нехотя продирает глаза и видит, что альпинист-француз стряпает на своей плитке завтрак.

– Мммм… – бормочет она, еще не освободившись от власти грез.

Встав, она умывается ледяной водой, зевает, потягивается, отлучается в туалет, переодевается и, вернувшись, занимает место за накрытым столом.

– Теперь, когда мы как следует познакомились и исчерпали тему наших недостатков, можешь сказать мне, какого ты мнения о моих достоинствах? – спрашивает он, ставя перед ней чашку дымящегося чая.

– Ты меня смешишь, – следует ответ.

– Это все?

– Это уже немало. Раз ты любишь сложные слова, то знай, что я сапиосексуалка, то есть меня возбуждает ум. И мне неважно…

Она чуть было не сказала «мужчина со мной или женщина», но спохватывается и заканчивает фразу по-другому:

– Неважно, что со мной человек старше меня. Кстати, сколько тебе лет?

– Тридцать.

На двенадцать лет старше меня, я подцепила «старичка». Но для своего возраста он отлично выглядит.

– Надеюсь, ты не собираешься в меня влюбиться, Корентен.

– Нет-нет, не беспокойся, я же сказал: я просто порхаю. Сейчас ты для меня бабочка, я добавил тебя к своей коллекции.

Это сказано шутливым тоном, но она вполне серьезна.

Врет, он вот-вот ко мне привяжется. От него будет так же трудно отделаться, как от Шанти. Очередная пиявка.

– Все хорошо, принцесса?

– Нет, не все. Мне не нравится, как ты на меня смотришь. И перестань называть меня «принцессой».

Про себя она добавляет: «Потому что я королева».

Он отхлебывает чай, закусывает шоколадным батончиком и говорит с полным ртом:

– Я тоже сапиосексуал, мне очень по душе твой нрав и твое чувство юмора, ты сильно обгоняешь девушек твоего возраста.

Корчит из себя Дон Жуана, а сам – сентиментальный романтик. Вот-вот в меня втюрится! Надо любой ценой положить конец этим отношениям.

– Завтра надо будет дойти до вершины, – продолжает он. – Ты же этого хотела?

– Уже не знаю.

Он вдруг вдохновенно декламирует:

– В одиночку идешь быстрее, вдвоем уходишь дальше.

– Что за дурацкая фраза! – сердится она. – И к тому же неправильная: в одиночку идешь быстрее и дальше.

Ее тон становится недовольным, Корентен обескуражен.

– Невинная африканская поговорка, я привел ее без всякой задней мысли.

– Тем не менее ты выдал свое настроение, которое мне не нравится.

При всем своем удивлении он старается сохранить легкомысленный тон.

– Огорчен, что расстроил принцессу… то есть тебя.

Чтобы не показывать свою растерянность, Корентен подливает ей горячего чаю, мажет вареньем тартинки с маслом. Она даже не смотрит на эту еду, содержащую жир и сахар, то и другое повергает ее в ужас. Взгляд ее серебристо-серых глаз устремлен на него.

– Всему конец, – заявляет она.

– Извини?

– Я сказала: между нами все кончено.

– Что не так?

– Та твоя фраза.

– Прости меня за нее. Но это не более чем фраза.

– Фраза, выдающая твой настрой, который совершенно мне не нравится.

Ему невдомек, почему я переключила свой эмоциональный регистр. Обожаю эти моменты, обожаю заставать людей врасплох, смотреть, как они извиваются, совсем как креветки на раскаленной решетке.

– Извини. Это важная подробность.

Забавно, что такая безделица – подумаешь, отставка! – повергает его в панику, в полную растерянность. Наверное, возвращаются его детские страхи, боязнь, что его отвергнут, бросят. Тридцать лет мужику, а позволяет так собой вертеть! Ну же, Корентен, выгребай! Но мое решение твердое. Я никогда не отступаю.

– Опомнись, Моника, наши отношения едва начались. Ты шутишь?