Ход королевой

Все офицеры тотчас переходят в помещение, служащее кризисным штабом, где несколько чинов Пентагона уже смотрят прямой репортаж CNN. На большом экране кадры событий, все глаза устремлены туда. То, что предстает взорам, поразительнее всего, что можно было вообразить.

В 9.03 второй самолет, Боинг-767 авиакомпании «Юнайтед Эйрлайнз», врезается в южную башню Всемирного торгового центра.

Моника тем временем пытается размышлять, отбросив эмоции.

Что, если я права и драма еще только разворачивается? Что, если атака на небоскребы – отвлекающий маневр, и истинные цели расположены не там?

Внезапно ее осеняет. Она вскакивает и решительным тоном заявляет:

– Если это то самое, о чем я предупреждала, то это еще не конец, обязательно будут другие атаки, возможно, по Белому дому или… или по Пентагону. Необходимо эвакуировать всех сотрудников!

– О чем вы? Вот она, атака, в центре Нью-Йорка поражены два небоскреба. Чего вам еще? Недостаточно ужасно? Вы хоть представляете, сколько людей могут погибнуть? – негодует один из офицеров.

– Говорю вам, это не все. Нам нельзя медлить!

– Почему вы уверены, что будет продолжение? – упирается кто-то.

– Потому что я узнаю манеру той, в ком я подозреваю дирижера всего этого кошмара. Она провоцирует панику, наносит множественные удары, пинает муравейник, создает хаос. В считаные секунды мир становится незрячим, всех захлестывают эмоции, мешающие думать, – и вот тут-то наносится главный удар, о котором никто не подозревал, еще более разрушительный. ОЧИСТИТЕ ВЕСЬ ПЕНТАГОН, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!

– Кризисный штаб – единственное место, где можно собирать информацию и готовиться к обороне или к контратаке, вам это хорошо известно, майор Макинтайр.

Ей понятно, что мысли генерала Хатчинсона не выходят за узкие рамки.

У него перестал работать неокортекс, действует только лимбическая система. Он ослеплен яростью и страхом.

Она смотрит на часы. Стрелки показывают 9.20.

Она смотрит в окно на небо.

У меня нехорошее предчувствие.

Моника возвращается в свой кабинет и приказывает своему единственному подчиненному, лейтенанту Салливану, эвакуировать здание.

Сама она, хромая и опираясь на трость, со всей доступной ей скоростью бежит к лифту и спускается на парковку. Сев за руль своей машины, она поворачивает дрожащей рукой ключ зажигания и уезжает, надеясь как можно быстрее оказаться как можно дальше.

Отъехав от огромного здания министерства обороны на несколько сот метров, она замечает в небе летящий на очень низкой высоте самолет.

О нет.

В 9.38 этот же самый самолет таранит у нее на глазах центральную часть западного крыла Пентагона, то самое место, где она находилась меньше чем за минуту до этого. Гремит чудовищный взрыв.

4

Николь О’Коннор сидит в своем кабинете в ФСБ, это новое название КГБ после попытки свергнуть Горбачева.

Комната больше похожа на биологическую лабораторию, чем на шпионское логово. Николь, окруженная вивариями, улыбается, предвкушая подготовленный ею эксперимент. Она проводит его не впервые, но, как заигравшийся ребенок, снова и снова его воспроизводит и любуется результатом.

В кабинет входит без стука полковник Куприенко. Он хочет что-то сказать, но она перебивает его:

– Тихо, подожди, сейчас ты увидишь, что такое пешки.

Она включает видеокамеру, собирает мини-пылесосом сотню муравьев и выпускает их в прозрачную коробку с двумя выходами, помеченными буквами А и В.

Ошеломленные муравьи собираются в центре коробки.

Николь берет из соседней клетки толстую ящерицу и опускает ее прямо в скопище муравьев.

– Смотри.

Появление ящерицы вызывает у муравьев панику, для них она – чудовище, страшный тираннозавр. Все как один торопятся к выходу А, но выбраться через него могут одновременно только три-четыре муравья, возникает затор, и ящерица без труда пожирает скопившихся бедняг. Когда в живых остаются считаные счастливчики, Николь вынимает ящерицу из коробки, включает видеозапись эксперимента и объясняет:

– От центра коробки до выходов А и В одинаковое расстояние. Почему, по-твоему, все ломанулись в А? – не дав Виктору ответить, она продолжает: – Потому что первый муравей, увидевший ящерицу, выпустил запах тревоги и побежал к выходу А. Остальные не задавали себе вопросов. Феромон тревоги отшиб у них разум и способность к индивидуальному анализу, и все как один поспешили за первым беглецом. Им было не до анализа ситуации, иначе они нашли бы выход В и получили бы больше шансов на спасение. Ты, конечно, возразишь, что мы, люди, так легко не попались бы. Но ты ошибаешься, мы точно такие же. Страх отшибает нам ум. Леность ума заставляет нас следовать за теми, кто проявляет инициативу, пускай самую дурацкую.

Виктора эксперимент позабавил.