Ход королевой

К концу кругосветного плавания с запада на восток автобиография была полностью завершена, но желания вернуться к соплеменникам у нее так и не возникло. Тогда было решено пуститься во вторую кругосветку, на сей раз от Северного полюса к Южному. В этом, втором путешествии был написан второй том, «Загадка нашей сущности».

Путешествие вышло тяжелым, зато работа над книгой дарила сладостное чувство освобождения.

Два года подряд она ни с кем не разговаривала и думала исключительно о смысле собственного существования, окруженная только волнами, что выводило ее на причудливые уровни самопознания.

Только ураганы, появления китов и встречи с другими судами выводили ее из состояния философского ступора, вызванного добровольной самоизоляцией.

На третий год у нее создалось ощущение, что ей нечего больше сказать о себе, как будто, путешествуя вокруг земли слева направо, а потом сверху вниз, она обогнула себя саму. Так родилось желание писать о других.

Ища сюжет, она сказала себе, что лучше прибегнуть к вымыслу, но поведать через него о своем собственном жизненном опыте.

Она изобрела героиню, Беатрис Куэйл, BQ, Black Queen (англ. черная королева), и сделала ее агентом ЦРУ, противостоящим страшному антагонисту, некоей Войне Петровой, она же White Pawn (англ. белая пешка), работающей на КГБ.

Женщины сталкивались на шахматной доске Афганистана, где участвовали в военных операциях, имели отношение к дипломатическим сделкам, соблазняли и делили друг с другом мужчин.

Свой роман она назвала «Черная королева». В нем было все, что должно присутствовать в современном шпионском романе: острый сюжет, политика, секс, насилие, любовь, предательство. Апофеозом была трагедия Всемирного торгового центра, нечто вроде погребального фейерверка.

Посчитав роман законченным, Моника обратилась к своей нью-йоркской знакомой Фионе Голдблум, имевшей связи в издательском мире. Фиона немедленно проявила энтузиазм, пообещав роману не меньший успех, чем у книг Джона Ле Карре, потому что, как и в сочинениях этого бывшего шпиона МИ-5, в книге Моники угадывалась достоверность.

Моника придумала себе псевдоним, Кейт Феникс, и настояла, чтобы на обложке не было ее фотографии. Она отказалась от интервью теле– и радиоканалам и печатной прессе и предупредила, что не станет подписывать экземпляры и участвовать в книжных выставках.

В сущности, задачей Фионы было служить щитом, о который разбивались бы все попытки разгадать ее подлинную личность. Она была рада стараться: загадочность разжигает любопытство публики.

Сразу несколько издательств проявили интерес к первому шпионскому роману Кейт Феникс. В издательском мире набирал силу слух о скором выходе на рынок потенциального бестселлера, годного для распространения во всем мире, и о перспективе приобретения по сходной цене аудиовизуальных прав.

Прошли торги, на которых цена прав на книжное издание взлетела до трехсот тысяч долларов, что было редкостью для первой рукописи, о чем Фиона Голдблум и поспешила сообщить по телефону Монике. Но та сначала обрадовалась, а потом заявила, что намерена скрыться с радаров и сжечь все мосты. Она ни за что не соглашалась раскрыть свою личность и пресекла все попытки с ней связаться. Фиону она предупредила, что при следующем их сеансе связи прибегнет к компьютерному шифрованию, выдерживающему благодаря ее связям с Пентагоном любые попытки взлома. Благодаря этому даже Фиона не будет знать, где ее искать. Моника предполагала сделать местом своего жительства борт корабля и беспрерывно скитаться по свету.

Но оказалось, что двух лет жизни среди волн хватило ей с лихвой. Поэтому она, подобно лососю в середине жизни, решила проститься с морями и пуститься в плавание по рекам с целью возвратиться на земли своих предков.

Благодаря Гэри Салливану, прежнему своему помощнику в Пентагоне, ныне изрядно выросшему в звании, но оставшемуся единственным ее доверенным человеком, она обзавелась фальшивыми документами, фальшивым паспортом, фальшивым прошлым.

Под новой фамилией она стала обращаться в агентства недвижимости, подбирая себе новое убежище. По мере поисков она укрепилась в чувстве, что больше всего ее прельщают старые шотландские замки. В конце концов владелец книжного магазина Тимоти Макинтайр нашел для нее редкую жемчужину – небольшой средневековый замок на атлантическом побережье, в нескольких километрах от городка Инверари. Замок продавался, однако не фигурировал в предложениях агентств. Моника побывала там. Это были развалины, но ей показалось важным знаком то, что на этих землях могли когда-то жить ее предки Макинтайры. На время ремонтных работ она поселилась в более-менее сохранившемся углу замка.