Ход Вивисектора

– Вот только на это уйдёт много времени, а в следующий раз птицы, увидев, что мы ещё живы, растерзают нас наверняка, – горько улыбнулся Дион. Он не хотел травить Асити, но его слова были правдой, которую нужно принять, чтобы в будущем иметь шанс на спасение. Девушка уловила это не сразу. Она сделала движение рукой, будто отмахиваясь, и со страхом воззрилась на гнездо, где до сих пор кричали детёныши гарпий. Пыл Диона охладел. Теперь в его душе, как и совсем недавно, боролись два намерения – сбежать одному или спасти Асити. Второе одержало верх.

Решив, что без девушки он не уйдёт, парень подошёл к ней, схватил за руку и развернул. Асити вскрикнула и попыталась вырваться, но парень не ослабляя хватки, указал свободной рукой на тушу, лежавшую в темноте, и прошипел:

– Смотри! Смотри, какая участь нас ждёт! Хочешь стать грудой мяса, которую позже проглотят гарпии? Тогда оставайся и жди помощи, которой, возможно, не будет. Если же хочешь жить, иди со мной сейчас. Расправь крылья. Если они не сломаны, то мы можем спастись!

Только сейчас девушка частично отрезвилась. Дион сумел произвести на неё впечатление, и Асити, преодолев страх, всё-таки согласилась лететь. К счастью, её крылья не были повреждены, Диону же было сложнее. Клюв гарпии ударил его в спину как раз между лопатками, и предстоящий полёт для парня оказался под вопросом. Фаратри попытался двигать крыльями, это ему удалось, однако при каждом движении спина отдавалась болью.

– Ты сможешь лететь? – увидев страдания парня, спросила Асити. Юноша улыбнулся и кивнул.

Он полетел бы в любом случае, даже если бы боль была не тупая, а острая, режущая.

– Хорошо, – холодно промолвила Асити.

– Сейчас мы пройдём мимо гнезда к выступу и прыгнем. Если кто-то из нас не сможет взлететь, то помогать ему не стоит, – задумчиво глядя на каменный пол пещеры, вдруг заметил юноша. – Помочь слабому очень сложно, а попытка сделать это может обернуться смертью для нас обоих. Я говорю это, чтобы в любом случае, у тебя была возможность спастись. У тебя больше шансов.

Девушка слушала и не возражала, в глубине души радуясь предсказаниям русоволосого юноши. В данный миг Асити боялась лишь за себя; судьба Диона её не волновала.

«Что ж, жертва вполне очевидная. Слабый должен умереть», – подумала девушка. Через секунду она, надменно улыбнувшись, ответила:

– Ты говоришь правильные вещи. Трезвый взгляд на действительность – это хорошо, но нам нужно торопиться. Впрочем, не волнуйся. Если ты рухнешь вниз, я точно не понесусь за тобой, чтобы помочь. Это так, к сведению.

Парень усмехнулся. Конечно, он не ожидал такого ответа, но искренняя ненависть и жестокость Асити почему-то рассмешили его. Сделав вид, что он ожидал услышать эти слова, Дион коротко бросил:

– Я знаю.

– Тогда пойдём.

Молодые люди, то и дело, спотыкаясь, с трудом добрались до выхода. Теперь перед ними вместо холодных и пыльных сводов оказалось гнездо, среди веток которого можно было увидеть белые кости. В самом центре его сидели три птенца, постоянно крича и извиваясь. Они разевали клювы, требуя пищу, иногда ударяли друг друга и продолжали издавать отвратительный шум. Заметив, что добыча, недавно брошенная в кладовую, вдруг ожила и теперь собирается сбежать, маленькие гарпии заголосили с утроенной силой. Фаратри поспешили миновать гнездо. К счастью, птенцы были ещё слишком малы, так что не могли причинить вреда.

Наконец, спутники оказались перед пропастью. Они стояли на выступе скалы, глядели вниз и видели лишь ущелье, выстланное скалами и костями. В каждом из них этот вид пробудил разные чувства. Асити испытала ещё один приступ страха, юноша же понял, что обязан во что бы то ни стало взлететь.

«Я не упаду в эту яму», – про себя решил он, и уже готов был расправить крылья, как где-то между скал мелькнули две тени, раздался знакомый птичий крик и взмахи мощных крыльев. Это подтолкнуло юношу к обрыву, но Асити стояла на месте. Едва успев понять, что девушка бездействует, Дион остановился и схватил её за руку.

– Вперёд! – вскричал он.

Спутница дрожала. Её взгляд напоминал взгляд рыбы, брошенной на берег – тупой, стеклянный. Юноша взял её за плечи и как следует встряхнул. Асити отмерла.

– Я не пойду. Они слишком близко. Давай ждать по… помощи… Я не полечу! Слышишь?

– Немедленно прыгай! – снова возопил парень, но Асити оставалась безучастной к его словам. Страх парализовал её.

«Остаётся лишь одно», – подумал Дион.

Рядом снова мелькнули две тени, и крик стал громче. Тут юноша с особенной силой взял девушку за руку и потащил к обрыву. Асити, поняв, что задумал парень, начала извиваться, кричать и бить Диона свободной рукой, но тот был непреклонен. Подтаскивая спутницу к краю выступа, он, не переставая, думал о том, что он делает.