Ходячее проклятье в Академии магии

В комнате было темно и пусто. Я привстала и огляделась по сторонам. Та же комната, та же деревянная лавка, в печи трещит огонь. Села. На удивление, я чувствовала себя неплохо. Жутко хотелось есть, болела рука, на запястье краснела заживающая царапина. Когда только успела порезаться?

С улицы слышались голоса. Меня немного штормило, но в целом я без приключений добралась до двери, накинув лежащую рядом со мной куртку. Во дворе горел костер и пахло жареным мясом.

– О, живая! – Арик, стоявший ближе всех к дому, заметил меня и улыбнулся. – Я уж думал, придётся снова обзаводиться новым соседом.

Он подхватил меня и закружил.
- Полегче! – раздался рядом знакомый голос. – Навредишь, и это в твою комнату будут искать нового студента.

– Да ладно тебе, я ж аккуратно, – буркнул сосед, но бережно поставил меня на землю и весело поднял руки. – Всё-всё, не трогаю! Ревнивый какой оказался.

Эльф подошёл ко мне и взял за руку. Серьёзный взгляд голубых глаз пронзил насквозь.

– Как ты?

– Вроде нормально, – пожала плечами. Потом уткнулась носом в его грудь и зарыдала. – Я… за вас испугалась.

Меня обняли так, что чуть кости не затрещали.

– Глупая моя, – Лар чмокнул меня куда-то в макушку. – Это я должен был спасать тебя, а не наоборот. Ты когда-нибудь перестанешь лезть в драку?

Замотала головой. Нет. По крайней мере, пока моим близким угрожает опасность.

– Ты чего-то хочешь?

– Есть. За кусок мяса душу продам. – Эльф дёрнулся, но из объятий не выпустил. – И воды.

– Сейчас, присаживайся.

Нашлась старая деревянная лавочка, куда меня и усадили. Оказалось, пока я отсыпалась, наш отряд пробежался по деревне и выменял продуктов. Овощи, мясо, молоко – всё, что нашлось у разбуженных крестьян, с удовольствием уплетали мужчины. Правда, количество их поредело, с плато Толаньо вернулись не все.

Хозяйка, оказавшаяся Тамиллой, с удовольствием слушала незваных гостей да хлопотала, накрывая на стол. Бойкая старушка хохотала над историями Арика и лишь изредка косилась на нас с Ларом.

Когда я наелась (кажется, вкуснее в жизни ничего не ела!), решила всё-таки спросить эльфа:

– А почему мы тут? Могли бы, наверное, переместиться уже.

– Тебе надо было дать отдохнуть. – Он обнял меня за плечи, согревая.

– Подумаешь! Дома отоспалась бы. – Я фыркнула и прижалась к нему поближе.

– Нет. Ты слишком много сил потратила, ещё пару переходов неизвестно куда могла бы и не выдержать.

– Да ладно. – Появившиеся силы смазали воспоминания. Всё уже казалось не таким и страшным. – Я помню только, как мне влили какую-то гадость, а потом я вырубилась. Тамилла – травница?

– Можно и так сказать. Ведьма. – Старушка, будто услышавшая наш разговор, улыбнулась мне с другой стороны костра.

– Серьёзно?

– Нам крупно повезло. Она дала тебе восстанавливающее зелье.

Я вновь прислушалась к себе. Магия дремала, но была на месте. Силы тоже были, хоть и опять клонило в сон.

– Сколько эльфов не вернулось? – шёпотом задала ещё один волновавший меня вопрос.

– Пятнадцать.

– Мне жаль. – А что ещё сказать? Это не первые потери и, к сожалению, не последние.

– Мне тоже. Но они погибли с честью. В бою.

Мы просидели ещё с полчаса, а потом я устала зевать, и меня отправили спать.

Утро не радовало. Хмурое, затянутое тучами небо, редкие снежинки и стук с улицы. Кому там не спится? Я выглянула в маленькое окошко. Открывшаяся мне картина поражала своей абсурдностью. Эльфы, раздевшиеся до рубах, кололи дрова! А хозяйка двора ходила вокруг да нахваливала их.

– Мне стоит начинать ревновать к своим же воинам? – Я получила поцелуй в шею от Лара. Он вышел из соседней комнаты, которую я вчера даже не заметила.

– Нет, что ты. Просто такого я ещё не видела. Как она их заставила? – я кивнула на окно.

– Никак. Они слушают только меня. Но старуха отказалась брать деньги за помощь, пришлось хоть так её отблагодарить. Зима долгая, а у неё и дров толком нет.

– Я уже говорила, какой ты молодец? – с улыбкой повернулась к нему. – И как я тебя такого нашла?

– Ты нашла? – Он поцеловал кончик моего носа. – Кажется, это мне приходилось тебя постоянно искать. Любишь ты притягивать неприятности.

– Они сами меня находят. Когда будем возвращаться? Там, наверное, с ума сходят, что мы пропали.

Когда эльфы закончили работу, а заодно поправили старушке забор, мы перекусили свежим молоком с булочками и решили двигать дальше. В академию. Я собрала свои вещи, которых было немного, и подошла к Тамилле, чтобы поблагодарить.

– Ой, не благодари, деточка! – Она тронула меня за рукав, отводя в сторонку. – Ты лучше послушай старуху да береги себя. Тяжёлая у тебя ноша, ох тяжёлая. Но только тебе и под силу, коль за других душа болит больше, чем за себя. И эльфа своего береги, хороший он мужик. Хоть и остроухий.

И она развернулась и ушла, а я так и осталась стоять, смущённая её странной речью.

В этот раз портал сработал как надо, и мы перебрались всей толпой на площадь в академии. Сегодня нас никто не встречал.

Арик убежал к подруге, а я хотела пойти с Ларом к директору, но дорогу нам преградил один из эльфов. Кажется, тот самый, что первым оказался со мной в центре вихря на поле.