Ходок

   - И кто же из нас перешёл тебе дорогу? Или, может быть, заплатили? - холодно и совершенно бесстрастно спросил он.

   - Никто ничего не платил, это семейное дело.

   - Имя! Назови имя, досточтимый Александрос!- Авраам сжав рукоять паразониума, говорил тихо, но настойчиво.

   - Кровь моих родичей на руках, - помолчав несколько секунд, продолжил, - у торговца Ликоергоса.

   Я уже давно выяснил, что основные неаполитанские продавцы александрийского зерна, это Ликоергос, Авраам и его дядя по материнской линии Иосиф. Услышав имя конкурента, мой собеседник едва заметно расслабился.

   - Кровная месть, это дело святое, - подняв глаза к небу со вздохом сказал он, - Но всё равно, неприятно слышать твои слова, этот египетский эллин в нашем кругу всегда считался достойнейшим человеком.

   - Понимаю тебя, досточтимый Авраам, - ответил ему с улыбкой, - Всю историю рассказывать не хочу, но этот достойнейший человек фактически убил некоторых близких мне людей, а оставшихся в живых пытался поработить. И заметь - свободных граждан Рима.

   - О! Это большое преступление, достойное самого тяжёлого наказания!

   - Нет, в суд я на него подавать не буду, решу вопрос более кардинально.

   - А ты сможешь? - задумчиво спросил он, - Сделать это будет нелегко.

   - Да, нелегко, но смогу. У меня для этого есть большое желание, достаточно сил и все необходимые возможности. Итак, досточтимый, я задавал вопрос, что бы ты сделал в создавшейся ситуации?

   - Гм, нужно знать когда это произойдёт...

   - Его зерновозы исчезнут после первой же погрузки и выхода из порта Александрии.

   - Тогда нам надо иметь дополнительные зерновозы. Имеющимися в наличии весь объём мы не вывезем, поэтому обязательно влезет какой-нибудь чужак из сильных, которого из деловой цепочки потом никак не выдавишь.

   - Сколько будет стоить новый зерновоз? - спросил у него.

   - Новых никто не продаёт, нужно заказывать. Быстро и недорого можно построить в Далмации, обойдутся в полторы тысячи солидов.

   Я подошёл к кровати-сундуку, поднял крышку и выставил на стол девять мешочков, по пять сотен солидов в каждом.

   - Я обязательно исполню свою части работы, а ты срочно закажи изготовление шести кораблей, из них три моих, - посмотрел прямо в глаза Авраама, - Здесь золота на три корабля.

   - Понимаешь, Александрос, если я их закажу для себя, то в нашем кругу возникнут вопросы о том, где я буду брать зерно, и это не желательно, - он пожал плечами и беспокойно "забегал" глазами.

   - Авраам, это не проблема. Вызови сюда поверенного и пускай подготовит договор, что ты берёшься построить корабли для меня, за определённое вознаграждение. А где он, этот глупый варвар будет грузиться зерном, тебе не известно.

   - Это уже лучше! Но, Александрос, а если у тебя ничего не получится?

   - Тогда и беспокоиться не о чем, договор будет составлен официально, оплачу его полностью, плюс твоё вознаграждение. А если в течение года не объявлюсь, то тем более беспокоиться не о чем, мои корабли станут твоими, - закончил я, глядя на довольное выражение лица будущего компаньона.

   - Понимаешь, Александрос, - он скорчил задумчивую гримасу, - Не получится по три корабля, ведь есть ещё третий компаньон и без него никак. Наверное, нужно планировать по два на каждого.

   - Ну, уж нет! У нашего третьего компаньона, твоего родного дяди досточтимого Иосифа, ныне пять зерновозов. Совершенно не возражаю, если уступишь ему один, и будет у вас по шесть, а у меня всего три. На таких условиях гарантирую, что взятые на себя обязательства выполню качественно и в срок.

   - Хе-хе, Александрос, никакой ты не варвар! Ты не утонешь даже в болоте интриг императорского дворца!

   Заключив договор с Авраамом и догрузившись металлом, пшеницей, едой, водой и сухим вином, мы вернулись в рыбацкую бухту. Брожение народа у дромона происходило до поздней ночи, но спать домой никто не ходил. Все утрамбовались на своих двухъярусных штатных местах - в гамаках и на палубе, и отдыхали до начала отлива. В рассветных сумерках нас провожали, наверное, все поселяне; девочка Ирис тоже стояла на берегу, с чувством глубокой тоски она размазывала слёзы по щекам и прощально размахивала рукой.

   Почему-то думал, что парней ожидает тяжёлое расставание с родными, но оказалось всё намного проще. В эти времена наняться в команду на длительный срок в два-три года считалось делом обычным: мужчина обеспечивает семью, поэтому уехал на работу. Правда, по шестьдесят миллиарисий аванса (пять солидов золотом), выдал каждому, таким образом, воины остались довольны, а их семьи материально обеспечены, на год вперёд. При этом, даже не вспоминаю о распиленных трофеях.

   Первое время с такой скученностью народа управляться было сложно, но к следующему утру вопросы быта и досуга как-то сами утряслись. За сто дней непрерывной учёбы парни были приучены к дисциплине, что и стало причиной быстрого наведения порядка.