Ходок

   - Декурионы Арес и Тимон, разрешаю размяться. Берёте трёх воинов каждый, еду, воду и отправляетесь на разведку. Арес - направо, Тимон - налево, - мельком взглянул на хронометр, отметив, что сейчас восемь утра, нашёл глазами командира морской пехоты и продолжил, - Феодоро, ты тоже отправляешься, берёшь одного своего бойца и двух гребцов и на лодке подымаетесь вверх по течению; идёте до полудня и ещё два часа. И смотрите во все глаза, чтобы вас не побили стрелами.

   - Понятно, - довольно кивнул старый пират.

   - Декурионы, идёте под прикрытием деревьев до полудня и ещё один час. В открытой степи не мельтешить. Всем вернуться засветло.

   - Понял, понятно, - эти тоже не скрывали радости в глазах; первое серьёзное задание за две недели путешествий.

   - Сеть заведи, - Феодоро толкнул локтём боцмана, - ухи охота.

   - Далеко заводить не надо, - подсказал я, - Захвати пространство чистого от камыша "окна" и всё, здесь рыба должна быть прямо под берегом, особенно весной. Теперь, внимание всем! Никому никуда не разбредаться, всем быть в видимости корабля. Костров не жечь, пока не вернётся разведка, готовку пищи разрешаю только на корабельной плите. Актеону выставить посты, а остальным стираться, купаться и отдыхать.

   "Уууу" - народ зашумел и полез в непроходимый кустарник, а я взял с собой Париса и Дайодороса, того самого, которого подстрелили в бою с вандалами, и отправился проводить разведчиков. Собственно, хотелось посмотреть, а куда же я прибыл?

   И правда, чаща была труднопроходимой, элементы одежды и доспехов постоянно цеплялись за колючки. Рубить кусты, тем самым создавая шум, не решились, поэтому так и пробирались сто метров пути целых пятнадцать минут. Затем по свежему весеннему разнотравью вышли к дубраве.

   - Давай-ка замеряем, - тихо сказал Парису.

   - Как? - недоумённо спросил он.

   - Обхватим, - я прилип к стволу и охватил руками, сколько смог, - Цепляйтесь за руки.

   Парни быстро сообразили, и мы произвели замер: получилось три охвата и ещё с полметра. Гид откуда-то имела информацию, что в древности здесь росли дубы в пять охватов; теперь верю, вполне может быть. Дубрава росла полосой, размером метров в триста, деревья стояли редко, при этом ветки с молодыми листьями подножья огромных исполинов не затеняли. А дальше всё - начиналась чистая, открытая и бескрайняя зелёная степь.

   Нет, не всё! То, что мы увидели, нормальному человеку сложно представить: по степи бродили тучные стада огромных туров, множество сайгаков, оленей и антилоп, табуны диких лошадей. А между ними бродили группки дроф. Говорил мне в детстве прадед, что мол, даже в его молодости зверья в степях и лесах было много больше, а папа над ним подшучивал:

   - Не забудьте сказать, діду, що і вуста у дівок були солодші.

   - Ай, всю живність вибили і потруїли, падлюки, - он отчаянно махнул рукой, затем на минуту задумался и добавил, - А вуста таки у дівок були солодші.

   Да, занимаясь земледелием, поля нужно огородить серьёзно, особенно первые годы. Конечно, это излишние материальные и физические затраты, но животных массово уничтожать не будем. Естественно, с развитием сельского хозяйства дикое поголовье придётся подсократить, потому, как их сейчас не просто много, а на порядок больше даже самых смелых предположений современного человека.

   - Вы старайтесь не пугать живность, - обратился к своим разведчикам, - Потому как местные, если они здесь есть, вас заметят быстро.

   Разведчики разошлись, а мы ещё минут пятнадцать полюбовались окрестностями и вернулись к дромону. А здесь перья летало: народ потрошил гусей.

   - Сеть тоже в нескольких местах колотит, - Актеон показал на поплавки.

   - Что-то рано, и часа не прошло, - засомневался я.

   - Нет, коммодоре, старого рыбака не обманешь, сеть будет не пустая.

   - Тогда тяните.

   Сеть и правда была не пустой: ближе к берегу сидело три осетра, размером до метра каждый, далее барахтались десятка четыре крупных окуней и без счёта краснопёрки, которой насыпали половину двухсотлитровой бочки. А может, она как-то по другому называется, потому как полуторакилограммовой краснопёрки никогда ранее не видел. И на последних метрах сети - двенадцать лещей, больших, как фанера. Да, недаром говорят, что до начала ХХ века Азовское море считалось самым продуктивным рыбным водоёмом в мире. Посмотреть на улов сбежались все колонисты. На удивлённых и радостных лицах их мысли можно было читать, как книгу: теперь уж точно, даже в неурожайный год, никто голодать не будет.

   В-общем, обед, ужин и завтрак были богатыми. На их готовку решил выделить ряд специй для ухи, чем сильно удивил повариху Дорсию, кое-что из них она раньше не видела и не применяла.

   Первой из разведки прибыла группа Ареса. Дозорные доложили, что через кустарник к лагерю ломятся разведчики ещё за десять минут до их прибытия.

   - Что-то вы рано? - спросил я, определив, что время сейчас всего лишь полтретьего дня. Группа пришла, как минимум, часа на три раньше.

   - Коммодоре, - начал Арес, - Милях в пяти отсюда на берегу лимана есть поселение вандалов.

   - Когда мы плыли по лиману, то я что-то не заметил никаких поселений...