Ходок-3. Чертог

Однако во всей этой кавалькаде внимание Слая больше всего привлекли именно животные. Красавиц юноша повидал немало, начиная от самозваной невесты Бел и заканчивая обещанной в жены княжной Мирославой. Потому, пусть и прелестная, но все же уступающая им девушка не произвела на парня должного впечатления.

— Огнегривов впервые зрит, деревенщина! — раздраженно фыркнула про себя Несмеяна Гетьмановна, так прозвали зазнайку за скверный нрав люди.

На самом же деле звали зазнобу Ульяна Коноваленко. И была она младшей и самой любимой дочерью нынешнего предводителя Сечи. С детства Несмеяна привыкла к всеобщему поклонению, а тут такое. Одетый как оборванец, неотесанный чурбан даже не взглянул на неё, а вытаращился на зверей, словно баран на новые ворота. Естественно, подобное пренебрежение ее персоной задело красотку.

Между тем Слай не замечал недовольного взгляда Ульяны. Он рассматривал великолепных боевых скакунов.

— Огнегривы! — подсказал их название более развитый, чем Ванька Полудуб, напарник. Оно и не удивительно. В таком захолустье ,как Велград, подобных созданий не водилось.

Звери напоминали лошадей, но были в полтора раза крупнее, имели хитиновую броню и полыхавшие магическим пламенем гривы. За что, собственно, и получили название. По тому, как беспрекословно животные слушались поводырей, стало ясно, что перед напарниками представители куреня Коневодов.

— Эй, смерд, продай-ка мне питомца. Тиран будет неплохим пополнением моей коллекции, — надменно бросила девица, желая оскорбить посмевшего игнорировать ее присутствие мужлана.

— Скалозуб, погляди какие красивые и умные кони, — обратился Слай к побратиму, оставив реплику гордячки без ответа.

— Да уж, просто замечательные! — оскалился крокодильей улыбкой Трой и повернулся к нахалке, — Обращайся к Золотому почтительно. Он сын самого Бога, а ты всего лишь простая смертная.

Заслышав такое, Несмеяна побледнела.

— Взять их! — отдала гетьманша команду рындам.

Телохранители рыпнулись выполнять команду хозяйки, но тут плечи «божьего пасынка» засверкали золотом, а огнегрив под принцесской взбесился. Скакун встал на дыбы, а затем понёсся прочь, трубя при этом, как слон. Девушка покрепче ухватилась за шею животного и визжала. Незадачливые сопровождавшие вмиг утратили интерес к отроку. Они вскочили на «коней» и понеслись следом.

— «Хоть и не крицы со змеями, а поди ж ты, проняло!» — подумал Слай и рассмеялся.

— Вот вам кара небес! Будете знать, как дерзить носителю божественной крови! — орал вдогонку всадникам Троекуров, а когда те исчезли из виду, посерьезнел и произнёс, — Я думаю, нам не нужно идти за ними. Как бы чего не вышло. Может ну их, эти горы. Чего мы там не видели. Так холмы обыкновенные..

— Я должен …., - ответил ему Слай, — А то, как бы хворь не вернулась.

— Так тому и быть… — вздохнул рыжий, — Давай, хотя бы до вечера подождём. Пусть ускачут подальше.

Слай прислушался к себе и понял, что времени на раскачку нет. Улучшение самочувствия было временным. Он ощущал, что нужно спешить. Потому юноша отрицательно покачал головой и направился по направлению к видневшемуся вдалеке кряжу, а Трой и Черныш не оставили его в одиночестве.

Никто из участников развернувшегося действа и не заметил, что за всем этим бедламом наблюдал Байда Праведник. Мужчина спокойно курил любимую люльку и улыбался.

— «Поделом получила!», — пыхтел дымом ушкуйник, — «Подумать только, на Сечи семь квадратов, а шастают через них все, кому не лень. Интересно, какая нелегкая принесла Несмеяну в Крабовы горы? Тут же и помереть недолго».

[1] Свита- специфическая одежда запорожских казаков;

Глава 31. Поле мертвецов

Чрезвычайно опасную местность в районе предгорья Крабовых скал, я назвал «полем мертвецов». Туда лучше не соваться без подготовки. А еще лучше вообще не ходить без надобности. Там происходят странные, необъяснимые вещи.

Из записок Схарда Путешественника.

Бирюзовая трава колыхалась от прикосновений, ласково дотрагиваясь до кожи сквозь зиявшую дырами одежду. Костюм Осипова для путешествий приказал долго жить. Слай походил на оборванца. На его фоне Трой смотрелся крезом. Рыжий сохранил целостность артефакта, да и вообще выглядел куда как опрятней.

Но юноша не обращал внимания на подобные мелочи. Он наслаждался. Здешний климат благоприятствовал ему. Воздух казался неимоверно свежим, а земля под ногами прибавляла сил. Если бы не все ещё пульсирующая в центре живота опухоль, Слай мог бы сказать, что никогда не чувствовал себя так прекрасно. По крайней мере, с тех пор, как очнулся в теле Ивана Полудуба.

— Смотри, старые знакомые. Похоже, встреченный нами отряд ожидали здесь. Ого, целую крепость выстроили. Интересно, кто и зачем? — остроте зрения Скалозуба мог позавидовать и сокол.