Ходок-3. Чертог

Обтянувшая череп серая кожа приходила в нормальный вид, клыки превращались пусть и в большие, но все же человеческие зубы. Исчезли когти и чешуя на пальцах.

— Что… что случилось? — приоткрыл глаза и спросил рыжий.

Слай, как мог, описал ситуацию и вопросительно взглянул на побратима.

— Давай, расскажу тебе обо всем позже? — в ответ на невысказанный вопрос прошептал Троекуров.

— Хорошо, — не стал настаивать юноша, — Дальше тебе хода нет. Жди меня здесь.

Скалозуб попытался было возразить, но Слай лишь махнул рукой и поспешил в опасную для товарища местность. Вернувшееся ощущение отсутствия волшебства становилось непереносимым.

— Я должен разобраться, что к чему… — твердил себе Слай, пробираясь вглубь неизведанной территории.

[1] Березень — месяц март, на принятом в Ватаге наречии;

Глава 32. Кладенцы

«Я сумел пробиться только к первой горе. Даже мне, практику высшей инфосферы, нелегко было отбиться от охранников кладов. Дальше решил не идти. Зато составил план безопасного прохода к местной «сокровищнице». Хоть она и бесполезна для меня, но для практиков низших уровней является неоценимым богатством».

Из записок Схарда Путешественника.

Вблизи горы выглядели ещё величественнее, чем издали. Хоть до них и оставалось еще пару километров, но покрытые снегом вершины занимали весь горизонт. Окружавшая пики пустошь являла собой странное зрелище. Кто-то словно собрал воедино, а потом раскидал, мозаику из различных мест и климатических зон.

Чернозём сменялся песками, а те в свою очередь топями. Кое-где виднелись лужи и даже покрытые снегом или льдом поверхности. Слай шёл к кряжу, и сам не зная зачем. О том, что ему нужно туда, говорила интуиция. Для продвижения вперёд юноша выбирал «родной грунт». Он петлял, как заяц, но держался перепаханной пашни под ногами.

Магия хоть и вернулась к нему, но ни Припегал, ни Ассоль не отзывались. Хорошо хоть дары, техники и заклинания снова работали. В полной мере возвратилась и возможность ощущать разлитое везде шакти.

Из-за постоянной смены маршрутов путь к гряде затянулся. Но Слай никуда не спешил. Он неторопливо выбирал очередное направление, как вдруг впереди раздался шум схватки, а знакомый голос заверещал:

— Куда ты нас завёл, Филипп?! Карта мошенника Схарда лжёт! Мы уже несколько раз чуть не погибли!

Услышав визг той самой, оскорбившей его, нахалки, парень хотел обойти ее стороной. Как вдруг по бокам чёрной полоски земли, на которой он находился, возникло множество алых глаз. Они горели во тьме, как маленькие костры. Открытым был лишь путь к взбалмошной девчонке.

— «Похоже, здешние духи хотят, чтобы я присоединился к новой компании», — смекнул юноша и направился на ор припадочной.

****

Ярох слушал причитания окончательно доставшей его идиотки и рассматривал упокоенный им десяток тварей. Мелкие, похожие на кротов существа, на шести лапах и с костяными наростами по бокам. Эти монстры вылезли из под земли, едва парень и девушка вступили на безопасный, как отмечал составленный Путешественником манускрипт, участок.

— Прошло почти четыре года с момента составления карты прохода сквозь Поле Мертвецов. Кое- что могло измениться…. - внешне спокойно, но сгорая от гнева, ответил Филипп своей «ненаглядной».

— А ты что, беден, как церковная мышь? Не мог купить информацию посвежее?! — вновь накинулась на юношу смутьянка.

При этом Несмеяна верещала на всю мощь своих легких, словно находилась не посреди гибельной для многих территории, а на прогулке.

— Послушай, дорогая, Схард сгинул год назад в одном из очередных поисков. По крайней мере, его больше не видели. А кроме него никто больше не поделился знаниями о Крабовых горах, — попытался урезонить разбушевавшуюся красавицу отрок, — И вообще не шуми…

Неизвестно, чем бы закончилась отповедь закипевшего парня, ведь его прервали.

— Добрый вечер, честному народу, — раздался молодой, но уверенный голос.

— Тыыы?!! — как полоумная заголосила Ульяна и кинулась на пришельца с кулаками.

Впрочем, она вовремя сообразила, что рынд здесь нет, а сила чужака неизвестна. Потому девушка шмыгнула за спину кавалеру и затараторила:

— Это тот самый ублюдок, о котором я тебе рассказывала. Он пялился на меня, а когда сделала ему замечание, напустил какую-то пошесть на огнегрива. Убей его!

Филлип нахмурился. Возможно, дело дошло бы и до драки, но в ситуацию вмешались обстоятельства. Вокруг завыло, загрохотало, а загоревшиеся повсюду красным ока обретали овеществленные контуры. Стихийно образовавшаяся группа обнаружила, что находится в оцеплении необычного вида старичков.

— «Будь ты неладна, дура!» — выругался про себя Ярох. Отрок не сомневался, что именно вопли гетманши привлекли злых духов.