Ходок - 8

«Ну вот и все… – печально подумал он, – и оружия нет, и защищаться не могу, лежу, как жертвенный баран. Недооценили мы Ортега. Недооценили… Поперли с саблями против танка. Как там у Высоцкого? – Но если туп, как дерево – родишься баобабом. И будешь баобабом тыщу лет, пока помрешь. Точно про меня. И все же, ничего не понимаю… Были мы во дворце Ортега?.. Не были?.. Хрен знает… Где сон?.. Где явь?.. Сейчас точно явь… к сожалению. Слишком уж ссадины на руках и ногах болят. Был бы сон – давно проснулся. Ясно только то, что я в пыточном подвале, и что живым мне отсюда не выйти. Не надо было нам в Паранг соваться. Не надо…»

«Как это – не надо!?! – не выдержал внутренний голос. – Вы же не для развлечения сюда приперлись! Вспомни, блин – на вас же охота велась! Рано, или поздно, непременно достали бы! Так что выбора не было. Или вы – их, или они – вас!»

«Надо было лучше подготовится» – вяло отреагировал Денис.

«А как лучше?»

«Не знаю…»

И тут же, как рой пестрых тропических бабочек нахлынули на Дениса воспоминания: отец, мама, студенческие радости, встреча с Шэфом, Ларз Котен, Ирван Кардар, Орден Пчелы, группа поддержки, Адель, Делия, Электра с ее отцом, Айшат… Были и черные бабочки: студенческие горести, потеря ног, врачи, больницы… А были и мохнатые, жирные, отвратительные мотыльки: мерзкие рожи Настара и все тех же Кар-танга и Киль-аля. И многое, многое другое.

Денис в изнеможении откинулся на свое каменное ложе и попытался уйти в благословенное забытье, но не смог и этого – его продолжал бить озноб. Уныние охватило старшего помощника и это было совсем плохо – недаром оно считается одним из смертных грехов. А раз считается – значит есть за что. И действительно, уныние так же успешно высасывало его душевные силы, как холод – физические. Сколько времени прошло Денис не знал – может век, а может минута, но внезапно он почувствовал, что в окружающем пространстве что-то изменилось.

– Лежи, лежи. Можешь не вставать. – Ортег появился тихо, как привидение. Можно сказать – возник рядом с изголовьем. Выражением лица и общим абрисом фигуры он напоминал заботливого дядюшку, зашедшего проведать приболевшего племянника.

«Вот же ж сук-ка! Спасибо, что разрешил. А то бы я вскочил, встал по стойке смирно, и честь отдал. Причем девичью, блин!»

– Поговорим? – Епископ легко уселся на непонятно откуда взявшийся табурет. Внезапное появление этого предмета мебели, которого раньше не было – старший помощник мог бы в этом поклясться и грациозность, с которой Ортег осуществил посадку, очень не понравились Денису. По всему выходило, что колдун находится в прекрасной магической и физической форме.

«Хотя… не один ли черт в какой он форме? Все равно он нас переиграл вчистую и пить боржоми поздно…»

Отвечать на вопрос Ортега Денис не стал, посчитав вопрос риторическим. Он угрюмо уставился на Епископа, ожидая продолжения и оно не заставило себя ждать.

– Сделаем так… – Ортег сцепил пальцы и немного наклонился к старшему помощнику, пристально глядя ему в глаза. В этот момент образ доброго дядюшки сполз с него, как сползает покрывало с открываемого памятника, обнажая скрытое. После этого, никаких сомнений, которых, правда, и раньше у него не было, у старшего помощника не осталось – на него смотрела Смерть. – У меня ужасно мало времени. – Епископ вздохнул, причем так искренне, что старший помощник ему сразу же поверил. И действительно – государственный человек, член Политбюро, фактически, а не побрезговал – лично зашел навестить! Можно было бы и загордиться, если не знать зачем он пришел. – Дела знаешь ли… – доверительно сообщил Ортег. После чего мило улыбнулся, возвращая облик доброго дядюшки. – Поэтому у тебя два пути. – Епископ стер улыбку, показывая, что к его словам надо отнестись предельно внимательно: – Первый – я быстренько задаю тебе интересующие меня вопросы, а ты, так же быстренько, на них отвечаешь. Честно. А за это, – очень серьезно произнес Епископ, – я подарю тебе…

«Свободу!.. – мысленно закончил за Ортега Денис, и так же мысленно скривился: – Пизди-пизди… приятно слушать…» – старший помощник не поверил Епископу ни на йоту.

– Ну, что ты, – снова заулыбался Ортег. – Зачем нам друг друга обманывать. Какая свобода?

… телепат хренов…

– А ты разве бы меня отпустил? – Епископ резко взглянул в глаза старшему помощнику. – Ну вот, сам понимаешь. Нет. Ты честно отвечаешь на мои вопросы, а я дарю тебе легкую смерть.

… ты не бойся, мы тебя не больно зарежем… чик, и ты уже на небесах…