В тот день, когда Драко появился в Хогвартсе, Гермиона с трудом заметила его. Он даже не был человеком из далёкого прошлого — просто ничто, как и всё вокруг. Малфой был словно из другого измерения, параллельной вселенной, такой не похожий на того мальчишку, которого она помнила. С каждым шагом он становился всё ближе и ближе, пока не стал неотъемлемой частью её мира. Гермиона смотрела в потолок и улыбалась. Тепло, разливавшееся в душе, согревало его словами, его взглядами, той добротой, которую он отдавал ей совершенно искренне, незаслуженно. Ей стало казаться, что она совсем ничего не сделала для него — это несправедливо. Он вернул её к жизни, а Гермиона всего лишь приняла это как должное.
Ей вдруг отчаянно захотелось сделать для него что-то. Что-нибудь очень хорошее. Подарить ему всё, что у неё есть, даже если этого чего-то совсем мало. Гермиона совершенно здраво рассудила, что она — взрослая одинокая женщина, её дети выросли и практически не нуждаются в её помощи и поддержке. Но в ней ещё столько нежности, столько нерастраченной любви…
А его серые, удивительные глаза так и говорили: «ты нужна мне», «доверься», «не бойся», «нам хорошо вместе». Ей не нужны слова. Все эти два года он говорил действиями, поступками, всем своим существом.
Радостное томление в груди будоражило сердце. Гермиона чувствовала себя такой счастливой! Как жаль, что уже поздно. Драко наверняка давно спит. Она взглянула на часы. Уже половина второго. Конечно спит. Целый день приглядывать за дюжиной старшекурсников в Хогсмиде не так просто.
Она приподнялась, погасила прикроватный светильник, легла на бок и закрыла глаза, надеясь, что сон скоро возьмёт своё. Но сердце так стремительно куда-то неслось, что даже не по себе стало. Она вспомнила их первый поцелуй, как его рука настойчиво обвила её талию, как дрожали его ресницы, и казалось, что взрослый, уверенный в себе мужчина на мгновение стал мальчишкой — трогательным, сомневающимся.
Тихий стук в дверь заставил всё внутри замереть, а потом перевернуться. Она приподнялась. Может, Роза что-то забыла? Быстро сунув ноги в домашние туфли, Гермиона отправилась в крохотную гостиную. Распахнув дверь, сразу встретилась взглядом с весёлыми серыми глазами. Её лицо опалило огнём, и Драко расплылся в коварной усмешке, а его взгляд оценивающе скользнул по её обнажённой коже:
— Вот и твой прекрасный рыцарь, королева Гриффиндора! Вижу — ждала! — его игриво-нахальный тон удивил.
— Ты что, пьяный?! — возмущённо выпалила Гермиона.
— Пока, нет! Но я с трофеями! — победно воскликнул Малфой, резко протягивая к её лицу две начатые бутылки вина и вваливаясь в комнату. На нём был тёплый мужской халат в бордовую и коричневую вертикальную полоску, а из-под него выглядывали светло-коричневые домашние брюки и мягкие туфли.
— Спятил? — в ужасе зашипела Гермиона, запирая за ним дверь. — Это запрещено! Как ты мог?!
— Какая ты скучная, Грейнджер! — закатил он глаза, а Гермиона два раза моргнула и замерла.
Будто двадцать пять лет куда-то исчезли. Она вдруг на мгновение увидела перед собой язвительного подростка — слизеринца Малфоя. В горле что-то стиснулось. «Не может быть. Он что, притворялся? Столько времени? Но…»
Малфой с грохотом поставил бутылки на стол и повернулся к ней лицом, скрещивая руки на груди. Увидев её ошарашенный взгляд, рассмеялся, запрокинув голову, а Гермиона, кажется, уже была готова уничтожить его на месте. Драко громко заговорил:
— Ты знаешь, где я поймал этих оболтусов? На лестнице Астрономической башни. Расселись как бездомные всем составом и глушат эту дрянь из бумажных маггловских стаканов! Видела бы ты их лица, — весело усмехнулся он, — когда я спросил: «Разрешите присоединиться?»
Её сердце билось медленно и тяжело, как никогда. Гермиона прерывисто выдохнула, опустилась на стул возле стола и потянулась к бутылке, чтобы прийти в себя, изучая её содержимое.
— Не вздумай это пить! — очень серьёзно заявил Драко. — Это самая последняя дрянь, которую они только могли придумать. Слизеринцам даже в голову такое бы не пришло. Извини, но такое могли притащить в Хогвартс только твои маглорождённые! Рассчитываю, что ты с этим разберёшься, потому что они… что? — усмехнулся он, видя, как её плечи задрожали в нервном смехе.
Гермиона тихо смеялась, зажав ладонью рот, изо всех сил стараясь немного расслабиться, выдохнуть. «Мне просто показалось. Конечно, показалось. Это не могло быть правдой. Он просто пошутил».
Его глаза вдруг оказались прямо перед ней. Драко присел на корточки, осторожно взяв её руки в свои.
— Да не расстраивайся ты так! — улыбался он. — Они не успели налакаться. Я ещё заметил пару бутылок сливочного пива, но… сама понимаешь, мы же тоже были детьми, — виновато сморщился он.