ХОХО. Целую. Обнимаю

— Мне нравится… помогать людям. Когда я только поступила в старшую школу, то мечтала, чтобы меня называли «сонбэ». — Видимо, по мне заметно, что я не знаю это слово, поэтому Сори объясняет: — Младшие классы называют так старшеклассников. Мне хотелось, чтобы кто-нибудь называл меня «Сори-сонбэ» и просил помочь.

Она накручивает прядь волос на палец:

— Неловко-то как, да?

На меня вдруг накатывает непреодолимое желание обнять ее. Как можно быть такой очаровательной? Еще бы Натаниэль в нее не влюбился.

— Это так… благородно, — вырывается у меня от избытка чувств.

Она смеется, а затем продолжает уже серьезно:

— Ну что, с начала?

К полуночи я действительно начинаю что-то понимать в хореографии. Мое тело столько раз повторяло одни и те же движения, что мне больше не нужно вспоминать, что делать дальше. Когда у меня наконец получается сложная часть футворка[44], Сори объявляет перерыв, и мы достаем перекус. У Сори это витаминная вода и батончики из воздушного риса, а у меня чипсы из креветок и «Гаторад»[45].

После еды мы валяемся на спинах посреди студии и просто болтаем. Я рассказываю о том, как росла в Лос-Анджелесе, когда родители еще работали в закусочных, а мама параллельно училась на юриста. Как через пару лет после открытия караоке-бара отцу поставили диагноз. Самые тяжелые годы, когда он был в больнице, я пропускаю, перескакивая сразу к своим планам на будущее, в которые входит учеба в Нью-Йорке и полная независимость.

Сори же рассказывает о детстве в богатом районе Апкучжон-дон, и что она тоже единственный ребенок в семье. Влиятельной оказалась не только ее мать, глава «Джоа», но и отец-политик, а это значит, большинство ее друзей либо были детьми владельцев чеболей, либо одноклассниками, которых родители заставили с ней подружиться.

Пару лет назад ее отец завел интрижку, которую СМИ предали широкой огласке, и так называемые друзья сразу отвернулись от Сори. Это был ужасный, изнурительный период. И лишь Натаниэль до конца оставался рядом, на него Сори могла положиться несмотря ни на что.

Она улыбается при воспоминании об их первой встрече в тринадцать лет и том впечатлении, которое сложилось у нее тогда о Натаниэле. Сори считала его шпаной и хулиганом. Год за годом они дразнились и пытались превзойти друг друга.

— Знаешь, — говорит она, — как в средней школе мальчишки иногда ведут себя грубо с теми, кто им нравится?

— Ну Натаниэль дает, — тяну я. — Это совсем не круто.

— Скажи? — смеется Сори, хотя в ее голосе звучат грустные нотки.

— А ты вообще хочешь снова быть вместе с ним?

Какое-то время она молчит. Я уже начинаю сомневаться, что она ответит, когда наконец слышу:

— Я хочу стать айдолом. Это моя мечта, Дженни.

— Ла-а-адно, но ты же можешь и быть айдолом, и встречаться с Натаниэлем, верно? Или проблема в твоей маме?

— Дело не только в моей маме или в компании. Все куда серьезнее.

— А какие есть причины кроме этих?

Сори поворачивается на бок, чтобы посмотреть на меня.

— Ты правда не знаешь?

— Нет, но хочу узнать.

Ради нее. Ради Натаниэля. Ради Ги Тэка и Анджелы, которые стремятся к той же мечте.

Ради Джеву.

— Стать айдолом — огромная честь. Это значит, что у тебя получилось то, чего пытается добиться множество других людей. Но это только начало. Нужно работать изо всех сил, стараясь выпускать хорошую музыку, поддерживать свой образ и бренд, отлично выступать, выигрывать награды, оказываться в первых строчках чартов, устраивать раздачу автографов для фанатов, участвовать в телевизионных шоу, поддерживать сольные проекты других членов группы, иметь свои собственные проекты… — Сори прерывается, чтобы перевести дыхание. — Если сюда добавить кого-то еще, некоторым кажется, что он будет оттягивать на себя силы и внимание. Выходит, у тебя появляется человек, который важнее всего остального, и часть жизни, которой ты не собираешься ни с кем делиться. А ведь став айдолом, ты соглашаешься делить с фанатами всю жизнь без остатка, чтобы они могли любить тебя, не боясь, что ты подведешь или ранишь их.

Она вздыхает.

— По крайней мере, так я всегда считала. Эту причину я понимаю лучше всего. Я хочу дарить людям улыбки, согревать их сердца. И если мои свидания заставляют их переживать или считать, что я плохо стараюсь, то… я не стану ни с кем встречаться.

Я пытаюсь понять, о чем она говорит: все это настолько отличается от любых моих причин для беспокойства.

— Мне не кажется, что наличие отношений преуменьшает твои старания. Всем угодить невозможно, поэтому главное, к чему стоит стремиться, — это чтобы жизнь доставляла удовольствие прежде всего тебе.

Сори отвечает озадаченной улыбкой:

— Это настолько американский образ мыслей. Натаниэль такой же: плевать на всех вокруг, бери от жизни все.

— Я… не совсем это имела в виду. Скорее, что сильной, здоровой и счастливой нужно быть в первую очередь для себя, и только тогда ты сможешь помогать и дарить радость другим. Чем лучше и счастливее ты себя чувствуешь, тем больше можешь дать фанатам, верно? Они наверняка желают тебе того же.