Хоккей с мечом

Он увидел, как Бобби Тиддл выхватывает из кобуры табельный шнеппер. Мощным ударом ноги распахивает дверь и врывается в зал. Бобби Тиддл кричит: «Ни с места, суки! Бросай оружие! Руки вверх!» Он в одиночку вяжет всех. Затем Бобби Тиддл небрежно спрашивает красотку Мэри из кассы: «Как ты, детка?» – а она восхищенно смотрит на него полными слёз глазами… Он – герой шестичасовых новостей! Старший смены Тиддл… нет – бригадир Тиддл и, конечно же, – любимец женщин, мистер Роберт Ф. Тиддл, сэр!..

– НИ С МЕСТА, С-с-су-ууу… – срываясь с жирного фальцета на шипение, успел выкрикнуть Бобби, вываливаясь из туалета.

И тут с ужасом осознал, что вместо шнеппера его руки всё еще сжимают влажную, мятую бумажную трубку – любимый майский номер «Толстопятых Красоток». Медленно-медленно, как в страшном сне, грабилы повернулись к Бобби. Их баллистеры – в боевом режиме. И последнее, что увидел Бобби, – раскидистые целлюлитные ляжки Лючии Цимбарелли на суперобложке журнала…

Все застлала багровая пелена.

«Увы, все вы смертны!» – восклицает Дедушко Веб.

– Шеф-инспектор, у нас снова код «десять-двадцать»!

– Это уже шестой?! Где?

– Седьмой! Пятьдесят пятая авеню, номер тысяча двадцать три, Дисконт-банк! Есть пострадавшие!

– Мэг, вышли туда двадцать третьего и сорок седьмого! И «скорую», «скорую» не забудь!

– Шеф!

– Ну что?!

– Код «десять-двадцать», Барто-авеню, двести шестьдесят семь, банк «Амальгама»!

– Высылай всех! Всех, кого найдешь!

– Шеф!

– Господи Иисусе…

«Нервничать – не вредно!» – ехидничает Дедушко Веб.

– Сто двадцать два ограбления банков за час! Куда смотрит полиция?! Неслыханно! Что, вообще, происходит? Это я вас спрашиваю, шеф-инспектор Грубек!

– Сэр, на расследование брошены все силы. Мы… то есть я лично занимаюсь этим делом, сэр. Самое главное – никто не пострадал!

– А этот охранник… как его?

– Тиддл, сэр. Роберт Тиддл. У него во время ограбления случился сердечный приступ. Парамедики пробовали откачать, но, к сожалению, не успели.

– И это значит, инспектор… и значит это… что среди мирных жителей Нъорка есть жертвы! И кто-то должен за это ответить! Прямых убытков – на сто шестьдесят пять миллионов! Банкиры в истерике! Ломятся в мой офис, звонят мне домой… Мэр я или кто, чтобы меня отрывали от обеда какие-то там банкиры?!

– Вы – мэр, сэр!

– Так, слушайте меня внимательно, Грубек: или за эти ужасные… да, ужасные преступления перед обществом кто-то ответит, или этим «кем-то» окажетесь вы! Вам всё понятно, шеф-инспектор?!

– Да, сэр. Понятней не бывает. До свидания, сэр!

Выйдя из мэрского кабинета, напоминавшего своими размерами бальный зал, шеф-инспектор Департамента полиции Нъорк-сити Джубили Грубек нервным движением одернула и без того идеально сидящий на ней синий мундир. Вот мэр-завец! Мало того, что это ничтожество ежегодно срезает им бюджет, постоянно лезет в их дела, так теперь этот завец-мэр их же и шантажирует! С-сукин кот! Общество, блин. Ужасные, блин, преступления, блин! А малышке Уби за всё отвечать: и за сокращение штатов, и за рост преступности, и за таяние ледников… Но хватит эмоций. Старушка Уби всё сможет. Умничка Уби со всем справится. Красавица Уби сейчас улыбнется и всем покажет свои острые зубки. Прямо сейчас! Еще посмотрим, кто кого!

Уби спустилась в лифте в холл, где ее поджидали две толпы: поменьше – команда помощников, и побольше – свора нъоркских журналоггеров*. Завидев инспектора, обе группы дрогнули и понеслись ей наперерез – кто быстрее. Первыми, естественно, успели более голодные – жадные до сенсаций логгеры*.

– Шеф-инспектор, о чем вы беседовали с мэром?

– Инспектор Грубек, что вы намерены предпринять?

– Шеф-инспектор! Только один вопрос!..

– Шеф, шеф, шеф! Инспектор, инспектор!!!

Закаленная годами сражений с логгерами, команда помощников быстро оттеснила наиболее назойливых, и Уби наконец-то смогла вдохнуть. Выбрав выражение лица номер четыре («Очень уверенная в себе Уби»), она твердым взглядом обвела нацеленные со всех сторон камеры и сказала:

– Дамы и господа! На все ваши вопросы я отвечу во время вечерней пресс-конференции. Благодарю за внимание.

Под прикрытием помощников Уби проскользнула к машине, где обессиленно рухнула на заднее сиденье. Рядом уселся ее зам, капитан Тауэрс. Хлопнула дверца, и машина тронулась. Домой, в Департамент, где шеф-инспектора Грубек ждут не дождутся сто двадцать два нераскрытых ограбления.

Подъезжая к офису на Эриксон-плаза, они едва не столкнулись с роскошным ярко-красным родстером «Руссо-Балт Энерджи», пролетевшим мимо со скоростью пули так близко, что Уби, тихо ойкнув, ухватилась за Тауэрса. Бедняга Тауэрс напрягся, словно выжимал трехсоткилограммовую штангу. Ох и нелегко же быть замом у первой красавицы нъоркской полиции!

– Кто-нибудь заметил номер? – спросила Уби, отпустив наконец Тауэрса.