Хоккей с мечом

Никто ничего не заметил. Сканер тоже проморгал нарушителя. Уби мысленно махнула рукой: в данный момент ловить каждого лихача на экранированной тачке за полтора миллиона – себе дороже. Кстати, это мог быть и сукин кот мэр: как раз у него красный «Руссо-Балт» имеется…

«Имелся…» – ухмыляется в бороду Дедушко Веб.

Руис в очередной раз с беспокойством посмотрел на дисплей. Чертов «Балт» на форсаже жрет столько топлива, словно предназначен исключительно для заездов метров на сто, не дальше. Дотянуть бы до пит-стопа! Но тачка Руису нравилась, казалось, еще чуть-чуть – и он в нее влюбится. Мощная, дикая, послушная, она отзывалась на легчайшее прикосновение. Всё то, что Руис любил в настоящих, из плоти и крови, женщинах, слилось воедино в ее плавных обводах. И, как идеальная женщина, она стоила чертовски дорого. Тем более что это тебе не шлюшка какого-нибудь русского нувориша из Мегалона*, а подружка самого мэра! Ха! Какая же у него будет рожа, когда он узнает! Да, это был риск, но на этой красавице Руис заработает минимум тысячу баллов и оторвется от остальных у-гонщиков на пять, даже на шесть кругов.

Быть тебе, Руис Вентура, Малыш Ру, четырехкратным чемпионом!..

Кто это был – копы?! Нет, показалось… Не каркай, Ру! Звание трехкратного чемпиона еще ничего не гарантирует: если повяжут – не видать тебе Золота.

А вот и пит-стоп! «Руссо-Балт» влетел в трейлер, ролета опустилась, и Ру выскочил из салона.

– Время?

– 7:17 – общее, 0:53 – угон! Новый рекорд! – радостно улыбаясь, ответил кри-коуч* Сид Колонна, а затем его взгляд прилип к родстеру. – Уй, красавица! Наша славная девочка!

«Почему девочка?» – подумал Ру и понял, что сглупил. Конечно, девочка – не мальчик же! «И чего это Сид, пенёк старый, на нее так уставился?» – мелькнула ревнивая мысль. Но Ру – настоящий у-гонщик, и он умеет отгонять посторонние мысли прочь. Прочь!

– Кто прошел третий этап? – спросил Ру.

– Ты – первый. За тобой идут Джош Голдберг и Сюзи Тоска.

– А Тоширо?

– Плохие новости, Ру: Тоширо вылетел.

– Взяли?

– Нет, но тачку пришлось бросить. Еле ушел. Так что с у-гонки его сняли. Придется теперь тебе самому отдуваться.

– Да уж! Значит, теперь полицейский армхавер* – мой?

– Твой. Но не сейчас, Ру. Армхавер – это твой десерт!

Малыш Ру улыбнулся: о Большой Нъоркской у-гонке еще будут слагать легенды!

«Кто бы сомневался!» – мягко иронизирует Дедушко Веб.

Сборная Нъорка по банкотлону – Кроха Эдди, Си Кид и Чистый, гордо называющие себя «Бруклинскими Пташками», – поедали глазами пол. Им было мучительно стыдно. Как же, воспитанники самого Сейфа, Мо Гершенсона, – и сели в такую калошу!

Мо выдержал суровую паузу и тихо спросил:

– Ну как же так, ребята?

– Мо, мы… – стал было оправдываться Чистый, но Сейф одним мановением костлявого пальца остановил словоизвержение. На его глаза навернулась скупая стариковская слеза. Кроха Эдди, заглянув в эти глаза, виновато шмыгнул носом – так, что африканскому слону стало бы стыдно за свой хобот.

– Ребята, мы же столько готовились! – возвысив голос, продолжил Сейф. – Вы же так старались! А теперь это… ЭТО!

«Пташки», ерзавшие на своем кожаном насесте (диван фирмы «Люксас», цена одиннадцать тысяч долларов), напоминали воробьев, измученных долгой бескормицей и бесперспективным вложением яиц в Нъоркскую недвижимость.

– Господь Всемогущий, ну как, КАК, я вас спрашиваю, можно было докатиться до ТАКОГО?!

Над покрытой легким серебристым пушком головой Сейфа разноцветным голографическим нимбом – новостные колонки Нъоркской Сети: «КРОВАВАЯ БОЙНЯ В БРУКЛИНЕ», «ГИБЕЛЬ ОТВАЖНОГО ОХРАННИКА БАНКА», «ГРАБИЛЫ-УБИЙЦЫ!», «РАЗГРОМЛЕНО ОТДЕЛЕНИЕ ДИСКОНТ-БАНКА: ЕСТЬ ЖЕРТВЫ» и прочее в том же духе.

– Эдди, Кид, и особенно ты, Чистый! Я готовил вас четыре года. Четыре! Для чего? Для того, чтобы жирный ублюдок в предынфарктном состоянии чуть было не порешил мою – МОЮ команду?! Ребята… – тут его голос осекся, но Сейф нашел в себе силы продолжить: – Ребята, если во втором круге вы не обойдете «Тамбовских Волчар», то клянусь пейсами моего прадедушки, я отдам вас Песочному Человеку!

Вот тут-то даже до Крохи Эдди полностью дошла вся отчаянность их положения. И полторы тысячи потерянных баллов, которые предстояло отыграть во втором круге, показались им баснословно дешевой платой за избавление от того, что пообещал Сейф.

Это потому что теперь на одной чаше весов было Золото*, а на другой «Пташек» ожидал бесконечный полет на Йух…

«Как ни крути, а Спортивное Счастье таки существует…» – задумчиво говорит Дедушко Веб.