Хоккейная сделка (ЛП)

— За вещами, — произносит Картер, обходя стол, чтобы сесть за него. — Ты переезжаешь?

Я прочищаю горло и опускаюсь в кресло напротив его стола.

— Да, я переезжаю к Александру.

Он выгибает бровь.

— Не слишком ли рано переезжать, как думаешь?

Моя личная жизнь его не касается. Я хочу сказать это, но прикусываю язык и отвечаю:

— Мы встречаемся уже какое-то время. Просто никому об этом не говорили.

Он кивает.

— Есть кое-что, что я хотел бы обсудить.

— Все в порядке?

— Просто хотел убедиться, что повышение — это то, чем ты все еще интересуешься.

— Конечно. А почему бы и нет?

Он небрежно пожимает плечами.

— Не знаю. У тебя появился новый богатый бойфренд. Кажется, ты чем-то озабочена. Я не хотел бы, чтобы ты упустила все, ради чего так усердно работала.

Мой рот открывается.

— Озабочена? Извините, но я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

Я выкладываюсь на работе, изо всех сил стараясь сделать все, что Картер просил от меня, оставаясь допоздна и беря на себя больше экскурсий. Он узнает об Александре и внезапно думает, что я озабочена?

— Повышение означает больше часов и большую нагрузку. Мне нужно быть уверенным, что ты готова поставить работу на первое место. Отношения с известным спортсменом, у которого есть маленький ребенок, могут этому помешать, — Картер скользит по столу листом бумаги. — Недавно ты подала заявку на несколько предстоящих выходных.

Я бросаю взгляд на расписание на следующий месяц, где несколько гостевых игр Александра выделены желтым цветом.

— При всем уважении, Картер, я редко беру выходные.

— Я знаю, но времена меняются, — он сжимает. — Я заметил, что это дни матчей.

Мои брови сходятся вместе.

— Вы следили за тем, когда у него матчи?

— Я болельщик команды. Это было не с целью запугать тебя.

Мои губы дергаются.

— Картер, эта работа — все для меня. Отношения ничего не меняют. Я могу совмещать и то, и другое. У меня может быть и личная жизнь, и карьера одновременно.

— Надеюсь.

Этот разговор ощущается словно угроза, или как наказание за отношения с Александром. Может, это была ошибка — приглашать его сюда сегодня с Джулианой. Или, может быть, Картер завидует тому, что я больше не одинока, и знает, что не может перейти черту, как раньше.

В любом случае, я хочу встать и сказать Картеру, чтобы он пошел на хер. Что он не может указывать мне, как проводить выходные. Что семейный статус не должен влиять на рассмотрение в качестве кандидата на повышение.

А главное, что не должен флиртовать со своими сотрудницами.

Но я не могу. Мне просто нужно найти способ выполнить оба обязательства, перед работой и перед этим фиктивным брачным соглашением, пока не настанет день, когда я смогу уйти из этого места и оставить позади босса.

Я падаю на диван и оглядываю коробки, сложенные у двери.

— Ну что ж, Дэш, вот и все. Завтра мы переезжаем, и я не знаю, понравится ли тебе это, — я провожу пальцами по шелковистой шерсти, пока он сопит рядом. — У тебя будет намного больше места для прогулок, но я просто надеюсь, что ты поладишь с их собакой.

Я знаю, что это не последняя ночь в квартире, но первый раз, когда я переезжаю к кому-то другому, и не могу сдержать нервозность, копошащуюся в животе.

Но в конце концов все это будет стоить того, когда на банковском счете появятся деньги.

Мои глаза следят за Александром, когда тот скользит в экране телевизора, легко передавая шайбу МакКинли между двумя соперниками в повторе сегодняшней игры. Поскольку я провела ночь за упаковкой, то смотрела игру из квартиры. Он талантлив. Легко понять, почему Александр капитан. Кажется, он контролирует каждое движение, заставляя каждую игру подчиняться своей воле. Приковывает внимание, беря шайбу и помещая ее именно туда, куда хочет.

Его присутствие — воплощение соблазна.

Он сам — воплощение соблазна. Но я не могу прикоснуться к нему. Не могу поцеловать. Не могу быть с ним так, как того жажду. Это невыносимо досадно. Я не хочу обязательств, а ему нужна моногамия. Я не влюбляюсь, а он хочет найти любовь. Противоположнее нас не бывает. И последнее, чего я хочу, — это причинить боль, поэтому должна уважать его желания. Мне нужно сдержать порывы и помнить, что мы всего лишь двое друзей, которые помогают друг другу.

После игры телефон оживает на тумбочке, вырывая меня из раздумий. Я провожу пальцем по имени Александр, и вот его лицо заполняет собой экран.

— Привет, Большой Парень. Разве ты не должен веселиться с командой?

Он откидывается на изголовье кровати в гостиничном номере.

— Нет настроения.

— Почему? Ты прекрасно сыграл, — его брови приподнимаются.

— Ты смотрела?

— В перерывах между упаковкой.

— Как прошло?

— Легко. У меня не так много вещей, — я переворачиваю экран, чтобы он мог увидеть три коробки посреди комнаты, а затем возвращаю к своему лицу. — Хотя Дэш немного нервничает, — шепчу я. — Если быть честной.

Он смеется.

— Передай Дэшу, что ему не о чем беспокоиться. Мы сделаем его пребывание максимально комфортным.

Я ухмыляюсь.

— Держу пари, Джулиана в восторге.