Хоккейное безумие. От Нагано до Ванкувера

— Наблюдаем по телевизору за соревнованиями по лыжам и прыжкам с трамплина — видам, в которых финны традиционно сильны. А еще смотрим видеофильмы, телевизор, играем в карты. Изредка имею возможность видеться с моей подругой, которая тоже приехала в Нагано.

* * *

Россияне вышли на тренировку сразу после финнов. Конечно же, они обсуждали только что полученную новость о шестилетнем и 38-миллионном контрактном предложении Сергею Федорову от «Каролины». Вот какую роль сыграла в судьбе центрфорварда Олимпиада!

Правда, соглашение 28-летнего игрока на тот момент носило предварительный характер, поскольку часть прав на ограниченно свободного агента Федорова по-прежнему принадлежала «Детройту». Если бы в течение семи дней «Красные крылья» согласились выплатить хоккеисту ту же сумму, что и «Каролина», Федоров остался бы в «Ред Уингз». Но в любом случае было понятно: после Нагано обладатель «Харт Трофи» возвратится в НХЛ.

— Я очень доволен, что вновь возвращаюсь в лигу, — сказал мне Федоров. — Но не хочется пока много говорить об этом контракте и вообще об энхаэловских делах, потому что завтра у нас очень важная игра — полуфинал против финнов. Поймите правильно: сейчас для меня самое важное — Олимпийские игры, и я думаю только о них.

Вернется Федоров все же в «Детройт», который повторит-таки фантастическое предложение «Каролины». Спустя несколько лет Касатонов объяснит мне, в чем там было дело:

— Бывает, что на рост зарплат игроков влияет и сведение личных счетов между хозяевами. Возьмем классический пример с Сергеем Федоровым, который в 1998 году, будучи свободным агентом второй группы, получил от «Каролины» контракт с огромным бонусом в случае, если клуб выйдет в плей-офф. «Детройт» тем не менее это предложение перебил, хотя в кубковую стадию спокойно выходил и без Федорова. Все было связано с тем, что хозяин «Детройта» Майк Илич и владелец «Каролины» Питер Карманос когда-то что-то не поделили, работая в юниорской лиге. И Федоров стал для нее предметом выяснения отношений.

Учитывая общепринятую в нашей стране любовь заглядывать в чужой карман, было очевидно: если Федоров не сделает чего-то сверхъестественного в двух оставшихся матчах, его тут же обвинят в том, что он играл в Нагано ради подписания нового энхаэловского договора. Разумеется, это и произошло. Людям, писавшим и говорившим это, уже не было дела до того, что полгода перед тем у хоккеиста не было игровой практики. Четыре года спустя я спрошу Федорова:

— Не обидно было?

— Нет. Потому что сам я считаю, что в Нагано выглядел отлично и помог команде, насколько мог, хотя выступал не на обычном месте. Тем не менее у тренеров претензий ко мне не было, а Владимир Владимирович Юрзинов на заключительном банкете признался, что такой хорошей игры от меня не ожидал.

В Нагано, когда о предложении «Каролины» стало известно в команде, наши игроки очень обрадовались этому событию, справедливо полагая, что со временем этот суперконтракт поднимет среднюю зарплату всех российских хоккеистов.

А я, возвращаясь к олимпийским темам, спросил Третьяка:

— Точно известно, кто будет стоять в воротах против Финляндии?