Хоккейный волшебник

— Хватит, Расщепин, не хочу слушать, — отвернулся Слайт и с безразличным видом откинулся на спинку кресла.

Зал шумел. Кое-где произошли стычки между журналистами.

— Мистер Расщепин! — раздался голос в гудящей толпе. — Скажите правду!

Голос магически подействовал на всех и десятки глаз устремились в сторону Демида.

— Я всегда говорил правду, — начал Демид, и зал недовольно зашумел. — Я всегда говорил правду!

Демид встал и сверху вниз посмотрел на журналистов.

— Никакого сговора не было. Робинсон предложил пари, я согласился. Здесь всё честно. Никто и никого не обманывал.

— Бабушке своей расскажи, — крикнул кто-то.

— Себе хоть не ври! Решил через сенсацию славы хапнуть? Не выйдет!

— Хотите верьте, а хотите не верьте. Давайте мистера Робинсона спросим. Он же…

Вот только Робинсона на месте уже не было.

— Он же только что был здесь! — Демид обозлился и уже был не в силах себя сдерживать, его понесло. — Хорошо! Меня разыграли в тёмную и виноватым оказываюсь я. Так ведь по-вашему?

— Конечно, ты! Какой ещё дурак согласится на идиотское пари? — усмехнулся Чистервейл.

— А чтобы вы сделали, если у вашего агента и друга похитили бы семью и потребовали отказаться от победы в пари? Намекая, что семью убьют? А там два ребёнка до десяти лет! Вы бы смогли играть в хоккей и бить рекорды? Мало того, потом принесли ещё одну записку, в которой требовали победу в пари, а если не соглашусь, то убьют моего отца! — Демид понимал, что наговорил лишнего, что возможно, решил участь и семьи Крейна, и своего отца, но вот остановиться уже не мог. — Я не знаю, розыгрыш это или всё серьёзно. Не знаю кто, и с какой целью подстроил это пари. И не знаю, какие теперь будут последствия.

Демид устало упал в кресло. Голова раскалывалась от напряжения и шума. Он видел, как к нему пытались пролезть несколько человек из журналистов, но их остановили и не пустили. И вообще, как-то быстро рядом не оказалось Слайта, тренера и игрока соперников. Журналисты что-то кричали, спрашивали, но Демид будто отключился, и восприятие окружающего мира стало нереальным.

От резкого запаха нашатыря Демид резко дёрнул головой и пришёл в себя. Он сидел в кресле, но кабинет ему был совершенно незнаком. Напротив массивный стол из тёмного дерева. За столом сидит тот самый старик, на которого косился Чистервейл. Он спокойно смотрел на Демида, и на лице не отражалось ни капли эмоций. За спиной Демид ощущал присутствие ещё одного человека.

Слева и справа вдоль стен тянулись полки с книгами, вверху упираясь в высокий потолок. На столе горела старомодная лампа с выцветшим абажуром.

— Как себя чувствуете, молодой человек? — спросил старик и неожиданно улыбнулся.

— Попить бы чего, — сказал Демид, ощущая сухость во рту. — Где я?

— Чай, кофе или что-то покрепче?

— Чай с сахаром, если можно.

— Можно, конечно, — старик опять улыбнулся. — А находитесь вы у меня в кабинете. Задали вы нам задачку. Чуть все планы не порушили. Тщательно спланированная операция чуть не погибла из-за вашей невоздержанности на пресс-конференции. Вас же просили никому и ничего не говорить, а вы всё выдали журналисткой братии. Правда, это неожиданно нам помогло.

В руки Демида кто-то подал из-за спины чашку с чаем.

— Вы уж, Демид, простите меня старика. Я не могу назвать своей фамилии в силу некоторых причин, так что зовите меня просто Андрей Владимирович, хорошо?

Демид кивнул и глотнул ароматного чая.

— Так вот, вы ведь попали в наш мир не просто так, — Андрей Владимирович помолчал, но не дождавшись реакции Демида, продолжил. — Ты не обычный обыватель, а человек сказки. Спасая домового в корзине, ты выбрал свой путь.

— То есть всё, что со мной происходило — сказка? И к реальности не относится?

— Кто тебе сказал, что сказка не относится к реальности? Сказочные герои также реальны, как и ты. Ты же разговаривал с ними! Пользовался сказочными чудо-вещами! В сказочной реальности всё немного по-другому, конечно, — Андрей Владимирович усмехнулся. — В общем, всё, что с тобой происходило, всё было по-настоящему!

— А пари…

— Не будешь перебивать, то и до пари дойдём. И так. Нам пришлось забрать тебя из твоего мира, чтобы выманить в наш мага-убийцу, который является одним из придворных князя тьмы. Князь давно от него отказался. А Нириф, так зовут мага, своего рода фанатик. Он уничтожает всех светлых сказочных героев. Работает одиночкой. Мы его не могли выловить два столетия. Он постоянно исчезал после очередной пакости. Ты уж извини, что сделали тебя наживкой. Так получилось. Ты сам перешёл ему дорогу, обратил на себя внимание. Мы только ухватились за такую возможность и вырвали тебя в наш мир, чтобы князь последовал за тобой.

— И где я ним пересёкся? — недоверчиво спросил Демид.

— А Граф? Смешно, конечно, князь стал графом, будто других кличек нет.

— В этом мире он совсем не похож на того.