Хокуман-отель (сборник)

– Опять нефть! Разве не может быть совпадений? Да, Глебов купил годовой запас нефти, но ведь он имел на это полное право.

– Увы, для судей нет совпадений. Для них существуют только факты. Наконец, что за загадочная история со сторожами?

– Вы правы, здесь я не совсем понимаю Глебова. Уволить опытного сторожа было более чем легкомысленно.

Простившись и выйдя из квартиры, Пластов поехал на Петроградскую сторону. В пути прикинул, что нужно сделать еще, и решил: встретиться с Тиргиным, а также выяснить обстоятельства гибели собаки.

На Петроградской стороне некоторое время он стоял у подъезда одного из домов на Большом проспекте, между улицами Подковыровой и Бармалеевой; на этом подъезде скромно желтела медная табличка: «Юридическая контора „Трояновский и Андерсен“. Прием посетителей от 10 утра до 7 вечера». Пластов решил, что самое лучшее – встретиться с Тиргиным как бы случайно, на улице. Постояв, зашел в небольшую кофейную напротив, занял столик у окна и, заказав кофе, продолжал наблюдать за выходом из конторы – заодно снова обдумывая положение. Был конец рабочего дня, сотрудники конторы «Трояновский и Андерсен» выходили из подъезда. Многих из них Пластов знал в лицо; к семи вышел и сам Трояновский, но его помощника Пластов так и не дождался. Расплатившись, снова поехал к Московским воротам. Вошел во двор знакомого дома, спустился в подвал к дворнику – и около двадцати минут стучал в дверь. Какое-то время ему казалось, что за дверью слышны звуки, он постучал сильней, после этого кто-то закряхтел и заворочался, но дверь ему так и не открыли. Стукнув последний раз, Пластов вышел во двор, огляделся. Стал к конуре спиной, вглядываясь в пустырь. Сейчас он пытался понять – почувствовала бы собака непривычное ей движение – там, вдали, у заводской стены? Конечно, все зависит от собаки, но опытный пес, безусловно, что-то учуял бы и насторожился. Кроме того, если кто-то решил бы миновать собаку, ему пришлось бы проламываться сквозь труднопроходимый кустарник. Помедлив, вступил на тропинку. Касаясь плечами кустов и раздвигая ветки, двинулся к заводу; изредка ему приходилось прыгать через ямы, канавы и перебираться через мусорные кучи. Спустившись в одну из канав, Пластов посмотрел вверх: сейчас он стоял будто в колодце. Хотел было взмахнуть на бруствер, но перед ним, отделившись от кустов, выросла и застыла серая фигура. Изъеденное оспой лицо, редкие усики, взгляд – непрерывно дергающийся, не останавливающийся на одной точке. Пластов машинально оглянулся – сзади стоит еще один человек, приземистый, с опущенным на глаза чубом. Оба в потертых ситцевых рубахах, оба держат руки в карманах. Незаметно оглядел кусты – отступления нет. Рябой покачал головой:

– Погодь чуток, голубь. Ты кто будешь-то? – Не дождавшись ответа, бросил: – Вань, это он днем тут болтался?

Со стыдом и отвращением к себе Пластов вдруг почувствовал страх. С трудом выдавил из себя:

– Пропустите немедленно! Позвольте! – Сделал шаг вперед. – Позвольте пройти, господа!

– Он… – сказал задний. – Болтался тут, чего-то вынюхивал.

Рябой продолжал улыбаться, но рука в кармане напряглась.

– Ага. Кто ж ты будешь-то, мил-человек? Ты, может, из полиции? Чего тебе тут интересного оказалось?

– Вы не имеете права. – Пластов постарался собраться и успокоиться. Одновременно быстро скользнул по земле взглядом, надо найти хоть камень или кирпич.

Рябой укоризненно вздохнул:

– Не ищи, голубок ты наш. Нет тебе пути назад, нет. А не ответишь, кто таков, – пришьем, мил-человек, и правильно сделаем. Неча тут крутиться, неча вынюхивать. Так кто ж ты таков есть?

Ни в коем случае нельзя говорить им, кто он. Во-первых, это хоть как-то, но оттянет расправу, во-вторых, скорей всего, они лишь пугают его. Главное для них – выяснить, кто он. Вряд ли они действуют по собственной инициативе. Нельзя давать им козырь – на случай, если он вырвется.

– Сейчас же пропустите меня. В случае применения силы вы будете наказаны. Я официальное лицо. – Он попытался вспомнить уроки бокса. Бесполезно – против двух ножей бокс бессилен.

– Официальное, говоришь? – Рябой дернул подбородком, как понял Пластов – подавая особый знак заднему.

– Врет, – отозвался задний. Пластов чувствовал за спиной его дыхание. – Чужой он, наши ничего не говорили.

– Молчи, без тебя вижу. – Тут же рука рябого вылетела из кармана вперед. Острие ножа шло точно в живот, но Пластов каким-то чудом сумел увернуться, одновременно прыгнув вперед. Еще в воздухе он ощутил резкий ожог сзади и понял, что чубатый успел ударить.