Холера. Дилогия (СИ)

  Мария Ивановна, добравшись до кухни, с деланным удивлением уставилась на Женьку и будто в бессилии опустилась на старенький стул с подлокотниками, некогда стоявший в столовой, а ныне перемещенный в служебные помещения в связи с появлением явной заплатки поселившейся на некогда великолепной обивке.

  - Я так понимаю, что вы и есть тот самый легендарный чудотворец, о котором наивная девочка нам все уши прожужжала? - Мария Ивановна была холодна как лед.

  - Судя по всему - я. - С самого первого мига Женька распознал игру. Краснеть и смущаться, чтобы подыграть гостье ему не хотелось.

  - Послушайте, юноша, - голос светской дамы был отнюдь не любезным. - В восемнадцать лет девушка может совершать сумасбродства. Ее поступки оправданы влюбчивостью и неопытностью. Блестящий кавалер может заставить потерять голову и умудренную даму. Скажите мне, какими достоинствами кроме лекарских, а потому незначительных, обладаете Вы, чтобы ради Вас рисковать добрым именем?

  - Разве одна любовь не может служить оправданием. - Саблин изобразил легкий поклон. - Если уж мы затеяли философический спор. Страсть не ищет оправданий. - Саблин попытался встать в эффектную позу, но замешкался.

  - Нет, милый незнакомец. - С улыбкой возразила Мария Ивановна. Она поняла, что ее игра в поборницу нравственности не произвела должного впечатления. - Бойтесь поставить женщину в смешное положение. Она никогда этого не простит. Посудите сами. Мужчина в доме молоденькой вдовы. Дочь купца, перебирающая колоду любовников. Чем не анекдот достойный столицы?

  - А свидетели где? Разве не может доктор посетить больную, тем более в присутствии многочисленной родни. - Высказал Женька свою точку зрения. Это прозвучало вровень с высказанными претензиями.

  - Право! - Дама будто махнула рукой на столь бессовестную интерпретацию событий. - Если мы будем говорить в нравственных категориях, то ни до чего не договоримся. Я хочу вам внушить сугубо практическую вещь. Чем меньше чужих глаз и ушей, тем лучше. Поверьте, я лучше Вас знаю легкомыслие своих воспитанниц.

  - Я учту ваше пожелание и постараюсь не бросить тень на репутацию своей пациентки.

   -Речь идет только о мнении окружающих. Положение таково, что их батюшка - лавочник, купчишка, низкий человек возымел смелое желание выдать дочь за дворянина и породниться с представителем другого сословия. Вдова должна быть безупречна, даже после смерти супруга, чтобы свет не осудил этот мезальянс. А тут такой конфуз.

  - Я думал.... Женька почувствовал себя виноватым. Он и в самом деле просто не вспомнил о том, что взаимоотношения могут быть столь формализованы.

  - Уже хорошо, что Вы умеете думать. Так вот. Так или иначе, но в городе идут слухи, что Леночка еще очень слаба после болезни, которая свела в могилу ее супруга. О вас, кстати, как о докторе никто даже не догадывается. Так что придумайте для себя другое звание, а сюда, "на осмотр", приходите так, чтобы вас никто не видел. Я говорю лишь о приличиях. Умейте не компрометировать мою ученицу. Ей престало быть в трауре. Какой пример вы подаете юной Анечке? Как ей найдется достойная партия? Впрочем, это Вас уже не касается. - Мария Ивановна покачала головой, видя понурою голову Ленки. - Делайте что хотите. Главное - ничто не должно стать достоянием окружающих.

  - Несомненно... - Саблин удержался от того, чтобы возражать.- Никто не даст повода.

  - Полноте.- Гостья покачала головой. - Все знают, что Леночка едва жива, но пересуды будут, такова уж природа человека. Находится между жизнью и смертью - притворяется. Уверены в тяжелом недуге - подкуплен доктор. Так что временное затворничество ей просто необходимо.

  - Понял. - Саблин внимательно смотрел на собеседницу. - Готов чуть скрасить заточение.

  - Вот и отлично. Мы все по мере сил постараемся чаще гостить у нашей голубки. - Женщина с усмешкой взглянула на погрустневшего паренька. - Чем Вы на кухне заниматься изволили, господин лекарь. - Мария Ивановна переменила тон разговора на свойский. Лекарство готовите?

  - Мороженое. - Справившись с разочарованием, Евгений улыбнулся. - Да только я ни на секунду не поверю, что Вы вели бы со мной все эти разговоры, если бы не преследовали какую-нибудь цель? Неужто меня нельзя было просто не заметить или силой удалить? В крайнем случае тихонечко предупредили бы Леночку об осторожности и все. Что случилось?

  -Вы правы. Я хотела на вас посмотреть и поговорить. - Мария Ивановна осталась довольна началом беседы. - Вы дадите мне слово, что все, что сейчас услышите, останется тайной. Что вы не попытаетесь узнать имени человека, к которому мы возможно поедем. Принимаете такие условия?

  - Я не страдаю болтливостью. - Саблин с интересом посмотрел на даму. - Это ведь сделка. Не так ли.

  - Несомненно. Вы человек понимающий.

  - Хорошо. Даю слово.

   Мария Ивановна поднялась и, не спрашивая разрешения, пошла в столовую. Елена, повинуясь легкому жесту, осталась среди горшков и сковородок, а Саблин направился следом за строгой дамой. Решительно усевшись и наполнив кружку чаем, она приступила к рассказу.