Хольмград LXXVI

— Понятно, — протянул я, шагая рядом с гвардейцем по двору имения. Взвесил в руке сумку, легкая. — А что там?

— В машине посмотришь, — улыбнулся Брюсов. — Ручаюсь, тебе понравится.

Машиной оказался приземистый «скат», выглядевший, как миниатюрная версия одного из тех монстров гражданской авиации, что я видел на летном поле ростовского аэровокзала.

Расположившись в салоне, аскетичный вид которого больше подошел бы отсеку для десанта, первым делом я, как от меня и ожидалось, открыл подаренную сумку. Вытряхнул ее содержимое на сиденье рядом… и почесал пятерней затылок. Ну, нож еще туда-сюда, хотя как замена автомату все же жидковато будет. А вот карты памяти в количестве пяти штук… непонятно.

— Это что? — Дернул я внимательно наблюдающего за моими манипуляциями Борхарда.

— Гвардейский боевой нож. Подарок от нашего подразделения, одобренный главой дома, — заговорил он, очевидно, неправильно поняв вопрос. Или мне нужно было быть более точным. — Видишь, на пяте клинка изображен пустой щит? Если бы ты состоял в гвардии нашего дома, здесь был бы выгравирован его герб. А вот на ленте темляка такой герб имеется, и знающему человеку его наличие и алый цвет скажут, что нож этот был подарен тому, кто бился бок о бок с гвардией Ростопчиных. Вот так-то. Кстати, вот эта карта памяти — подтверждающий сертификат. Потом обязательно включи ее код в свой идентификатор, чтоб в случае чего не было проблем с властями или другими фамилиями. Все же получить такой нож в подарок хоть и традиция, но большая редкость в наше время.

Однако новости… Хм, ладно. Но на карты памяти он вовремя внимание перевел. Теперь можно и о них спросить, а с этими ножами и традициями разберусь позже, когда выдастся свободное время.

— А что на остальных карточках? — спросил я, поблагодарив Борхарда за ценный подарок.

— Учебники, — коротко ответил тот и растянул губы в улыбке, почему-то показавшейся мне несколько… издевательской, что ли? — Я вспомнил твои действия в парке и решил, что нельзя оставлять такой талант неограненным. Поэтому мы с ребятами посоветовались и решили сделать тебе вот такой подарок. На этих трех картах ты найдешь наставления по тактике боя с применением приемов естествознания и справочники по оружию и боевой технике. Конечно, не бог весть что, но хоть какое-то представление о правильном бое и противодействии ментальным операторам ты получишь. А на четвертой карте находится обзор по часто встречающимся на поле боя конструктам и небольшая коллекция некоторых воздействий. Думаю, человеку с такими познаниями в ментальном конструировании, как у тебя, разобраться в математических формулах, описывающих их создание, будет не так уж трудно, а?

Солидный подарок, да. И ведь не скажешь, какая его часть полезнее. Все нужно, все хочу… Но каков Шалей! Знает же, что создание воздействий по математическим описаниям преподается лишь на философском отделении некоторых вузов. И тут такой подарок. Никак рассчитывает направить меня по стезе философа-конструктора, ушлый дядька. Что ж, я его понимаю. Одно дело, ниточка, тянущаяся к артефактору-самоучке, и другое дело, возможное сотрудничество со специалистом-конструктором, имеющим серьезные систематические познания в конструировании и классный сертификат.

Впрочем, вспоминая Граца и Остромирова, я и без подталкиваний со стороны Ростопчина, скорее всего, выберу именно это направление. Не век же мне за кассой в лавке вековать, продавая простенькие поделки и обучая лентяев простейшим воздействиям?

Собственно, именно из-за сложности формул, описывающих ментальные воздействия, здесь так развито ремесло «учителей». Ну, кто захочет тратить несколько лет жизни только на то, чтобы научиться читать математические описания конструктов, если в жизни ему пригодится от силы два-три десятка таковых? Проще заплатить денежку репетитору, и тот научит. Хочешь, стандартному воздействию, а хочешь, модифицированному или вовсе уникальному, созданному под заказ, только плати.

Тут я поймал изучающий взгляд Борхарда и встрепенулся. Кажется, слишком надолго завис.

— Боевые конструкты? — выдохнул я, вытряхнув из головы пустые размышления и сознательно пропустив мимо ушей подколку собеседника о моих бездарных действиях в парке на Зеленом острове. Сам знаю, что показал себя там не с лучшей стороны. Но, между прочим, если бы не «глушилка» людей Брюсова, лишившая меня связи с лесом, я бы не попался на крючок Барна. Эх, ладно, к черту! Все это разговоры в пользу бедных. А сейчас надо послушать, что там Борхард бурчит.

— И они тоже, но таких там немного и они не самые мощные, зато всякого рода вспомогательных приемов выше крыши, — произнес Брюсов и развел руками. — Сам должен понимать, некоторые воздействия могут быть опаснее огнестрела.

— А как же быть с законодательным запретом? — спросил я.

— Пф, думаешь, у дома Ростопчиных нет оружейной лицензии? — усмехнулся Борхард.

— О-о… — глубокомысленно протянул я в ответ.