Хольмградская история 3

   - Прошу прощения за вопрос, но я хотел бы уточнить, насколько долгая поездка нам предстоит. - Поинтересовался дворецкий.

   - Переезд, Грег. Мы отправляемся в Нордвик Дан. - Я хмыкнул. Лицо дворецкого осталось неподвижным, а вот в эмоциях прямо-таки шторм! Уверен, если бы не его воспитание, я бы сейчас услышал вопль лося во время гона: Опять?! - Так что, готовь багаж. Дом оставим на нашего садовника...

   - Как скажете, мессир. - Дворецкий кивнул и, резко сменил тему. - Ваша постель готова.

   - Благодарю. Покойной ночи, Грег.

   - Покойной ночи, мессир.

   А на следующий день в доме пошла такая суета, что я заперся в своем кабинете и старался, как можно реже из него выходить. Тем более, что у меня и дела нашлись подходящие. А именно подумать над временными рамками, отводимыми для каждого этапа устройства производства и дальнейших действий в Нордвик Дан... Когда же планы были составлены, и я обнаружил, что мне банально нечем заняться, а суета в доме не прекращается, я плюнул на все и, просмотрев очередную пачку приглашений, ежедневно пополняемую дворецким из приходящей корреспонденции, выдернул первое попавшееся на сегодняшний день. К счастью, это оказался не прием, а так называемый малый вечер в доме управителя Хофбургского замка. А это значит... карты.

   Я человек не азартный, но раз в год могу заглянуть в игорный дом, пощекотать нервы на высоких ставках. А в последний раз я был в казино, года два назад... В общем, застрял я в гостях у герра Штальберга почти до утра, так что пришлось воспользоваться любезностью хозяина этого затянувшегося вечера, и отправиться домой в его экипаже. Остальные участники игры остались отсыпаться у управителя...

   А на следующий день, пришла очередная корреспонденция от Оттона Магнусовича, и я вновь зарылся в бумаги, не обращая внимания на царящий в доме бедлам. Главное, что кормят вовремя и кофейник всегда горячий, до остального мне и дела не было.

   Так, в шуме и гаме прошло два дня, а утром третьего, в дверь нашего дома постучались незваные гости. Грегуар проводил их в гостиную и вызвал меня. Увидев двух человек в характерных мундирах здешней полиции, я волей-неволей вспомнил слова барона Сен-Симона...

   - Господин Старицкий? - Стоящий чуть впереди, полицейский явно в более высоком звании, чем его спутник, уставился на меня "суровым" взглядом. Однако, с ходу быка за рога? Помнится, был уже подобный наглый тип в моей жизни, лет эдак с дюжину тому назад, тоже полицейский, кстати, руянский. Сгинул, бедняга...

   - Грегуар, ты говорил, о гостях, где они? - Обернулся я к дворецкому. Тот явно не ожидал такого поворота, но игру понял и моментально ее подхватил.

   - Вот, эти господа желали вас видеть, ваше сиятельство. - Ответил он. Я повернулся к "гостям" и, смерив их взглядом, пожал плечами.

   - Чем обязан, господа?

   - Господин Старицкий, у меня есть предписание...

   - Грегуар, проводи этих людей, они явно пришли не по адресу. - Махнув рукой, безразлично проговорил я, шагая к выходу из гостиной.

   - Непременно, в а ш е с и я т е л ь с т в о. - Только теперь напарник полицейского, молодой русоволосый парень, нахмурившись, вдруг тихонько охнул и тут же что-то зашептал в спину своему шефу.

   - Простите, ваше сиятельство. - Вздрогнув, проговорил тот. - Я бы хотел просить вас, уделить нам некоторое время для беседы.

   - Вот как? - Я замер на пороге и, переведя взгляд на Грега, попросил. - Будь добр, принеси нам кофий и шкатулку с курительными принадлежностями.

   - Будет исполнено, мессир. - Кивнул дворецкий и исчез за дверью, ведущей на кухню.

   Кто бы сомневался, что французский посол забудет тот факт, что ему пришлось самому идти ко мне в дом, тогда как его коллеге из Нордвик Дан было достаточно лишь прислать приглашение, и я сам сорвался на эту встречу, да еще и не в Инсбрукском консульстве, а в Вене!

   Разговор с полицейскими чинами не затянулся надолго. Да, три дня назад, точнее, ночи, кто-то видел человека, похожего на меня рядом с домом, где был найден труп какого-то журналиста, пару раз отметившего в своих статьях "высокомерие русского изгнанника, считающего общество Инсбрука ниже своего достоинства"... Обвинения? Что вы?! Полиция просто обязана проверять все версии...

   - Хорошо, я не буду убеждать вас в глупости подобного мотива для убийства. Это, цитируя убитого: "ниже моего достоинства", но дело не в этом. Видите ли, как минимум, пятеро уважаемых людей города могут подтвердить, что я не мог присутствовать на месте преступления... - Я развел руками.

   - Вот как? - Полицейский отставил в сторону чашку кофия и, затянувшись предложенной турецкой папиросой, внимательно посмотрел на меня сквозь клубы плотного дыма. - А где же вы были, и кто эти уважаемые люди?

   - С ними и был. Всю ночь напролет играли в этот новомодный заморский покер, у управителя Хофбурга. Собственно, в игре участвовали, он сам, бургомистр, его племянник и первый советник, глава инсбрукской ганзейской конторы и ваш покорный слуга.

   - Хм, но ведь вы выходец из Руси и наверняка знаете толк в магии. Иллюзия, личина... - Вдруг подал голос прежде молчавший напарник полицейского.