Холмы надежды

Но девушка, сама от себя не ожидая, вдруг ответила:

– Отчего же, будем спать вместе.

Дарен вскинул бровь, но усмехнулся и скрестил руки на груди.

Марк проверил входную дверь – замков там не было, поэтому он подпер ее спинкой стула, а для надежности вставил в ручку ружье, потом подергал ее еще раз и, успокоившись, прошел в спальню, присоединившись к Барбаре, которая уже зевала, растянувшись на кровати. Эрик и Робин ушли следом, а Селена и Дарен какое-то время провели на кухне, убирая остатки еды. По началу, между ними ощущалось напряжение и неловкость, но вскоре шутки Дарена привели к непринужденному разговору. Он оказался не таким уж плохим парнем, каким считала его Селена с первой встречи. О своей жизни он старался не распространяться, но девушка помнила слова Эрика: «Даже по меркам Вейстленда ему жилось не сладко!».

Когда они справились с уборкой, то тоже улеглись в постель. Она была такой мягкой, пахнущей то ли цветами, то ли скошенной травой. Все эти запахи, тепло ванной, вкусная еда расслабили Селену, и она сразу же забылась крепким сном. Ей приснилась мама, ее руки, улыбка. Она рассказывала сказку, а может пела песню, было не разобрать. Она обнимала Эл, прижимала к себе, и не было большего счастья на свете. Но резкий стук заставил ее открыть глаза. Девушка с трудом вспоминала, где она находится. Она приподняла голову и с удивлением поняла, что лежит на чьей-то груди, а за плечо ее обнимает мужская рука.

– Что за…

– Доброе утро, – прошептал кто-то над ухом.

«Эрик?!» – она дернулась, чтобы увидеть обладателя голоса, но тут же столкнулась взглядом с Эриком, который стоял напротив кровати и хмурил брови. Наконец, вспомнив в деталях вчерашний вечер, она встрепенулась:

– Убери руку… – прошипела девушка, освобождаясь от объятий.

– Но ты сама…

– Прошу, заткнись… Просто заткнись.

Стук в дверь прозвучал настойчивее, и Эрик исчез в кухне, откуда незамедлительно донесся громкий мужской голос:

– Проснулись? Славно. Пора нам побеседовать, Дайан ждет вас. Собирайтесь, я провожу.

– Разве можно было не проснуться от такого грохота, – простонала Барбара, стараясь пригладить растрепанные волосы.

Путешественники долго приходили в себя после сна, поэтому Айвану пришлось стоять в двери и, постукивая пальцами по косяку, что-то бурчать себе под нос. Когда сонные и недовольные ранним подъемом гости выстроились перед ним, он изобразил на лице безразличие, вышел первым и поспешил к дому Дайан.

В утреннем свете солнца, чуть показавшегося над вершиной холма, деревня выглядела совсем по-сказочному – маленькие домики стояли на ярко-зеленом пятачке долины, рядом с ними возвышались деревья с темными блестящими листьями, как будто только умытые дождем. Где-то висели недозревшие плоды. На небольших грядках за низкими плетеными изгородями росли незнакомые по виду растения, цветы и кустики – все такое красивое и ухоженное. Этот порядок вызывал у Селены восхищение. Время от времени из домов выходили жители, недоверчиво наблюдавшие за незнакомцами, а тот, кто встречался на улице, останавливал Айвана и пытался расспросить его, но он лишь отмахивался.

Когда перед путниками вырос дом Дайан (он хорошо запомнился им даже в темноте), Айван остановился и указал на террасу.

– Она ждет вас, – и добавил раздраженно: – уже давно.

Глава 21

Переглянувшись, Эрик и Марк поднялись на широкие деревянные ступени первыми и распахнули тяжелую дверь, остальные последовали за ними. Внутри было светло и просторно, всюду росли цветы в больших кадках, пахло деревом и чем-то терпким, незнакомым, но приятным. Короткий коридор вел в большую комнату с окнами во всю стену, за ними виднелся живописный склон с термальными источниками. В центре помещения стоял длинный стол из грубого необработанного дерева. Во главе его сидела Дайан – волосы ее были заплетены в две косы и собраны в причудливую прическу, пышные формы скрывало длинное белое платье, волнами ниспадавшее на пол, лицо выглядело молодо, румянец играл на щеках, пухлые губы были яркими, словно накрашенными, но о косметике здесь, скорее всего, ничего не слышали. Женщина сидела прямо, чуть вздернув подбородок, улыбаясь только уголками губ. Помимо нее в комнате находились еще несколько женщин и мужчин. В отличии от Дайан, они были настороженными и серьезными. У Селены в голове само собой всплыло слово «Совет», и от этого она невольно передернула плечами.

– Добро пожаловать, – громко поприветствовала Дайан и указала на свободные стулья. – Вы успели позавтракать?

Марк открыл рот, чтобы возразить, но Эрик толкнул его в бок и опередил с ответом:

– Да, спасибо, мы благодарны за еду, одежду и ночлег. Вы очень радушны.

Селена заметила, как Дайан растянула губы в улыбке. Женщина сконцентрировала свое внимание на Эрике, еще раз жестом указав на стул. Когда гости расположились напротив хозяев деревни, Дайан спросила:

– Вчера нам не удалось познакомиться поближе. Расскажите же нам, кто вы и как попали в наше поселение?

Было понятно, что вести диалог она намерена только с Эриком, и тот пересказал ей историю побега, упуская лишние подробности.