Холмы России

- Поля, Поля. Две какие-то таблетки. Ведь такое письмо - все равно что на себя смертный приговор подписать. Я пытаюсь доказать, что состояние его было ненормальным. Что-то совершил, потеряв рассудок, пытался совершить. И, в свою очередь, такое его состояние что-то выдало. В основе.-то реальное. Вот в каком мы положении.

А с найденным трупом дело совсем замутилось.

Она вздохнула, сдержала слезы и отвернулась к окну. Тихая, пустынная улочка напротив, вдалеке выступал дом с палисадником. Дым над трубой заносило ветром, напомнил о деревне, о крылечке брата, и взором с того крыльца поглядела на тропку, что утенялась на плесе Угры в окинутых хмелем олешниках, в непогоду скрипевших дерезой - осторожной, невидимой птицей.

В прихожей, перед зеркалом в узорчатой бронзовой раме, Полина Петровна надела белую вязаную шапочку, улыбнулась.

- Я верю,- всей душой призналась на прощание.

"Чуть надежды в беде, и уже радость",- подумал Николай Ильич.

- Прости. Но я всегда говорил: страдания открывают неподозреваемую в нас красоту... Ты провела отпуск в деревне?

- Да.

- Самый отличный отдых. Лес, река. А мы все рвемся на юг. Непривычное жаркое солнце возбуждает наши болезни,-сказал он, подавая ей пальто.-Как-нибудь куплю удочку и поеду к твоему брату. И еще, Поля, если нужна какая помощь, деньги, я к твоим услугам. Теперь сын. Пока определится. Главное сейчас - не упустить.

Глаз да глаз. Вино, вечеринки, боль в голове и тоска в душе. Так иногда пропадают.

- Хочет в училище.

- И были попытки?

- Написал письмо военкому. Надеемся.

- А если куда-то ехать? Хватит ли у него мужества проститься с моей дочерью. Останутся две мокрые вороны у наших дверей. Все некстати... А эта женщина все еще у вас? - спросил Николай Ильич про Феню.

- Да. Работает, учится.

- А тебя не беспокоит, что в доме еще и сын?

Легкий румянец окатил лицо Полины Петровны.

- Я боюсь за свою дочь,- продолжал Николай Ильич.- Она не перенесет. В припадке бегут к дверям соперниц. Ненависть, проклятия и унижения. Весь жар в трубу. Не придавай особого значения сказанному. Но и пойми, я не хочу несчастья своей дочери... Эта женщина изменила мужу, довела его до отчаяния, сошлась с любовником. Кто он? Почему никто не объяснил, что это безнравственно и низко? Почему привилегия любви, а не совести? Как хотел бы сказать молодым людям, что, преступая совесть, мы оказываемся в мире, где нет добра и любви. Мучительный мир.

Николай Ильич проводил Полину Петровну до двери подъезда, вернулся в кабинет.

Бывают часы, когда вдруг явится желание печали и поведет оно бесцельно по знакомым улицам. Дом один, дом другой, а иного уж и нет - стоит школа или новый дом на месте старого, с сиреневым садиком в вечереющей духоте. Хорошо, что новое, но и грустно, что того уже нет,- умерло, бедное, но родное, может быть, окошком во двор голубым и зеленым утречком.

Ирина Алексеевна зашла на кладбище - на могилу матери.

Села на скамейку в оградке.

На могиле мраморная глыба, вороненая, с зеркальным отливом такой чистоты, что красным сияют с поверхности гроздья склонившейся бузины.

Как тут тихо, далеко от всего в вечном покое.

В низине, под ивами, пруд, глухой, сумрачный. Замело его опавшей листвой. А дальше луговая долина, речушка поблескивает на отмелях, плывут небеса в бочагах. За долиной пруд, и там горище пламенеет огневым багрянцем. Лимонные и желтые полосы полей вдали, леса гребнями.

За часовней выступала белая стена церкви со стрельчатыми лазурными оконницами, с пониженными и смещенными в пространстве коронами куполов и крестов - властительница прежняя, без нее не обходилась жизнь, без ее в высоте летящих огненных богов, кровавого распятия на стене и смиренных икон в трепете лампад и свечей: крестили, венчали и отпевали со слезами провожавших в последний путь... Вон по той дорожке песчаной пронесли маму, опустили перед могилой. Ириша упала и поползла к гробу по мерзлой земле.

- Мама... мамочка.

Подняли крышку, снеговые сугробы осветили лицо чистым утром, казалось, спала она. Как живую зарыли.

ГЛАВА III

Смерть не мучила Опалимову Татьяну Сергеевну.

После бани зажгла лампадку, прилегла на диван В затылок стукнуло больно, и огонек лампадки пронесся по комнате. Хотела позвать дочь, а голоса не было И руки не поднимались.

Безгласая и неподвижная смотрела на дочь. Видела ее в другой комнате, что-то шила, склонилась у окошка в инее, опустив глаза в бархатистых ресницах. Вдруг улыбнулась:

- А Николушка, мама, такой стеснительный Сядет в уголок и все глядит, глядит на меня. "Что ты?"-спрошу я его. Л он ответит: "Любушка"...

Еще быстрее н дальше пронеслась лампадка. Покачалась и погасла.

Жуткая кромешная тьма просквозила по душе.

Ириша отложила шитье. Подошла к матери и склонилась над ней. Слеза катилась по материнской щеке наутро после поминок возле ворот опалимовского дома остановились сани. С передка вертко соскочил Аста, фии Желавин в сивом волчьем треухе и в полушубке.

скинул овчинный полог с ног сидевшего в берестяной ко.