Холод юга

– Один перехватчик есть уничтожен, сгореть сам, почему-то сильно влететь в атмосферу, как нельзя делать. Удар. Бамм. Все – нет его совсем, сгореть. Второй, который делал атака гравископа, больше ее не делает. Просто летает хлам мертвый, вокруг него обломки. Все ему тоже – конец существования. Два сменили орбиты, делают маневры сближения. Точки огня обстрел их. Накрытие. Близкие угрозы. Ждать надо, их скоро вот-вот уничтожение. Перехватчик не может отвечать так далеко. Они меняют курсы, но это плохо помогает, когда будет совсем близко. Есть! Попадание есть! Видишь?!

Влад поздно догадался переключиться на пострадавший перехватчик и на увеличенной картинке увидел, как от черточки среди звезд отлетают крошечные искорки обломков.

– Чем это в него попали?

– Я не знать. Наверное, кинетика. Ракеты точки огня беречь, чтобы серьезнее цели, для лучей далеко. Точно кинетика. Остался одиночка перехватчик один. Идет в атаку. Сейчас ему будет конец существования. Сосредоточенный огонь. Нельзя увернуться нигде. Задели вон. Еще задели. Бамм! Все ему! Видел?!

– Ага. Увеличение плохое, не разглядишь детали.

– Да. Слишком далеко. Низко они. Но хорошо попали. Наверное, носа совсем не осталось. Видишь деформация корпуса, и он идет, вращаясь. Нет управления совсем.

– Вижу.

– Все. Мы хорошо успели, конец боя смотреть смогли. Ой!

– Что?!

– Двигатель у него заработал, но неправильно. Он ломает курс свой. Влад, он делает торможение и назад к планете. Все, теперь гравитация ему не даст уйти с такой курс. Сейчас начнет падать совсем. Давай смотреть?!

– Да мы и так смотрим.

– Нет, давай выйдем и посмотрим в небо туда. Увидим, как он падает. Как звезда падает, будет. Красиво. Наверное.

Тейя в этот момент походила на ребенка, выпрашивающего конфетку, и отказать Влад не смог. Да и не хотел. Тоже не прочь был выйти.

* * *

На поверхности сумерки переходили в ночь. Небо было, как на заказ, ясным, высыпали первые звезды, низко висела неполная Луна. Морозец стоял приличный, но без ветра он почти не ощущался. Хорошая погодка для прогулки.

Тейя, уставившись на Влада, неторопливо пояснила:

– Немного рано, но скоро. Где-то там мы его увидим. Ярко должно получиться.

На шум с тихим жужжанием прилетел Эхнатон, показать, что у него все под контролем. Утробным басом доложил:

– Продолжаю патрулирование периметра. Посторонних не обнаружено. Пребываю в боевой готовности.

– О! Он разговаривает!

– Да, причем получше, чем ты.

– Ну, извини, я когда тороплюсь сказать, путаюсь сильно.

– Ничего. Это даже забавно получается. Да и понятно все.

Робот развернулся к девушке, изучил ее уцелевшим глазом, признал старую знакомую, вновь загудел:

– Гражданка Тейя Наррис, поздравляю с восстановлением функциональности.

– Спасибо. Вот! Влад! Смотри!

Над горизонтом, быстро разгораясь, прокатилась звездочка, окончив свой бег на пике яркости.

– Все? Это был он? – спросил Влад.

– Да.

– Похоже на метеор. Я думал, больше будет.

– Скорость мала, плотность мала. Рассыпался, сгорел. Я тоже думала, что больше получится.

– Обнаружена угроза, – неожиданно прогудел робот.

– Твари? – не слишком беспокоясь, уточнил Влад.

– Никак нет. Воздушная цель. Высота четыреста пятьдесят единиц. Приближается с северо-запада. На запросы не отвечает.

– На что она похожа? Ты ее видишь?

– Возможности оптики ограниченны. Аппарат уплощенной формы, круглый в плане.

– Беспилотник! Эхнатон, ты можешь его сбить?

– В данный момент невозможно. В зенитном комплексе не имеется ракет. Продолжаю ведение цели. При входе в зону поражения кинетических орудий открою огонь.

– Давай уж, постарайся.

– Влад, что происходит опять?

– Летающая штука запов. Беспилотник. Летит сюда. Веришь, что просто так?

– Нет. Они замечать пуск носителя или сигнал твой, когда приступ.

– Да. Похоже на то.

Эхнатон, внезапно развернувшись, открыл огонь. Пушки застрекотали, будто пара гигантских швейных машинок в ателье для великанов. Шарики-снаряды уходили в небо бесследно – ни трассеров, ни дымка из стволов.

А затем в вышине вспыхнуло оранжевым, в разные стороны брызнуло искрами. Пушки замолчали, робот выжидающе замер, Влад с Тейей – тоже. Так простояли с полминуты, а затем со стороны города донеслась серия приглушенных специфических ударов, будто с большой высоты кто-то сбросил несколько тяжелых кастрюль.

– Неопознанная цель уничтожена. Пребываю в ожидании дальнейших указаний.

– Лети к хранилищу номер два, перезаряди кассеты к пушкам, затем продолжай патрулировать периметр.

– Приказ понял. Выполняю.

– Они нашли нас, – с горечью констатировала Тейя. – Что теперь будет?

– Не знаю. Им не так просто сюда добраться, большинству тварей плевать, что запы на стороне радикалов, у них давно все настройки полетели. Но, помимо запов, техника имеется. Роботы.

– Они станут атаковать нас?

– Да. Рано или поздно. Это, наверное, только разведчик был. Надеюсь, высотного бомбардировщика у них не найдется, а низколетящие цели Эхнатон легко сбивает.

– Они чем-то пытались взорвать гравископ. Мощные заряды большие. Такой даже базе опасный будет.