Холод южных морей

В это время на «Восток» прибыл капитан «Мирного», и трое руководителей экспедиции опять перешли в адмиральскую каюту. Беллинсгаузен был сосредоточен, а Лазарев весь так и светился, радуясь, видимо, скорому расставанию шлюпов и возможности идти дальше в одиночку, не приноравливаясь к скорости более быстроходного флагмана, и без постоянной боязни потерять его из вида. Андрей Петрович только улыбался, наблюдая за капитанами.

Фаддей Фаддеевич перебрал листки с записями, принесенные с собой, и долгим взглядом оглядел своих соратников, сосредотачиваясь.

– Я принял окончательное решение оставить большие широты. Причины: множество встречаемых айсбергов, наступившие темные ночи, беспрестанные снега и, наконец, приближающееся равноденствие, самое бурное время года в антарктических водах.

Кроме того, я решил, что вместо Аукландских островов, к которым назначено мне дойти, пойду в Порт-Жаксон[20] в Новой Голландии

[21], где можно запастись всеми свежими съестными припасами, коих нет на Аукландских островах, да и дров в Порт-Жаксоне больше, – при этих словах Лазарев удовлетворенно кивнул головой.

– Шлюпы должны разлучиться близ пересечения пути капитана Кука, о чем вам, Михаил Петрович, будет своевременно дано знать через телеграф. «Мирному» идти по параллели на два с половиной или три градуса южнее пути капитана Фюрно[22]. Приближаясь к 135-й восточной долготе, войти в южную широту 49 градусов 30 минут и, обозрев пространство до южной оконечности Вандименовой земли[23], идти в Порт-Жаксон. Шлюпу «Восток» назначаю плавание севернее пути капитана Кука так же на два с половиной или три градуса, дабы оба шлюпа обозрели пространство моря, которое еще не посещал никто из известных мореплавателей. Место рандеву – Порт-Жаксон.

Андрей Петрович видел, как капитан «Мирного» быстро просчитывает про себя возможные варианты.

– Этот план дальнейшего плавания более практичен во всех отношениях по сравнению с предыдущим, хотя Фаддею Фаддеевичу и пришлось отступить от данных ему рекомендаций морским департаментом. С моей точки зрения, совершенно правильное решение. Особо хотелось бы поблагодарить вас, Фаддей Фаддеевич, за заботу о дровах. Мне показалось, что начальник экспедиции и назначил «Мирному» более северный вариант движения на восток только потому, что там теплее, – невинно улыбнулся Лазарев.

– Михаил Петрович остается верен себе, ожидая во всем ущемления его интересов, – недовольно обронил Беллинсгаузен.

– Ни в коем случае, Фаддей Фаддеевич! – воскликнул, задетый за живое, капитан «Мирного». – Вы не справедливы по отношению ко мне – ведь оба маршрута совершенно идентичны!

– В том-то и дело, Михаил Петрович, – примирительно заключил Беллинсгаузен.

– И что же все-таки подвигло вас, Фаддей Фаддеевич, к изменению предыдущего плана? – Андрей Петрович почувствовал, что надо сменить тему разговора.

– Надо почаще читать отчеты капитана Кука, воистину великого мореплавателя, – не принял тот поддержки друга, бросив очередной камень в огород Лазарева.

Соперники так и оставались соперниками…

* * *

– Ну-ка, Матвей, похвались своим хозяйством. Давненько я здесь не был, – приговаривал Андрей Петрович, осматривая композицию.

Чучелами было заставлено почти все пространство, и даже несколько из них были сложены в углу в виде запасника. «А сколько их еще будет, – размышлял он, – ведь плаванию и конца не видно. Одни только острова в юго-восточной части Тихого океана, куда мы уйдем на зиму, могут дать не меньшую коллекцию. Спасти может только то, что там будут преобладать птицы, значительно уступающие по размерам и пингвинам, и альбатросам, и многим прочим, здесь представленным, не говоря уж о морских слонах. Надо что-то предпринимать», – решил ученый.

– Тесновато у тебя стало.

– И не говорите, Андрей Петрович! – вздохнул Матвей. – Беда прямо, ставить-то чучела уже почти и некуда.

– Давай сделаем вот что. У тебя у левой переборки стоят чучела в ряд. А если сделать стеллаж?

– Ваша правда, Андрей Петрович, – сразу загорелся вестовой, – а я, недотепа, как-то и не догадался!

– Но стеллаж сделать в виде скалы с уступами. Верхняя ее часть должна быть как бы покрыта снегом, а нижняя – каменная, темная. У тебя здесь множество чучел малых буревестников всех цветов и оттенков, – Матвей утвердительно мотнул головой. – Сгруппируй их так, чтобы вверху, на фоне снега, были темные, а внизу – чучела белого, розового, дымчатого и прочих светлых цветов. Тогда получится единая композиция, а передний ее план разгрузится и станет более привлекательным. Так, Матвей?

– Конечно так, Андрей Петрович! Будет очень даже здорово! – его творческая натура ликовала. – Только у нас, к сожалению, нет больше парусины, и кончаются краски. Может и не хватить…