Холод твоего сердца

-Да-да, всё верно, -отозвался профессор. -Хотите назад, по уже известному маршруту, хотите вперёд, но тогда придётся двигаться наугад.

-Как вы думаете, куда нас привёл чёртов эльф? - поинтересовался полковник.

-Нужно развернуть лабораторию, взять пробы воздуха, почвы, проанализировать биологический материал, -запричитал профессор.

-Обязательно, -пообещал полковник, - но позже. Что вы можете сказать мне прямо сейчас?

Сейчас? -удивился профессор Непийвода, после чего перевёл взгляд на окружающие их со всех сторон стволы-колонны. -Это феноменальный лес. Судя по тому как плотно сплетаются и даже врастают друг в друга ветви, а возможно и корни, можно предположить, что перед нами не скопище отдельных растений, а единый гигантский биом. Хотя для подтверждения этого утверждения конечно потребуется провести ряд дополнительных исследований…

-…думаю, что мы сейчас в так называемом «теневом королевстве» - родном мире эльфийской расы, -подал голос один из научных сотрудников профессора.

Взглянув на говорившего, полковник в который уже раз ощутил мимолётный когнитивный диссонанс, узрев двухметровую фигуру идеального тяжёлого пехотинца, способного тащить броню и оружие даже без помощи встроенного в броню экзоскелета носившую форму научного отдела. Как там его зовут? Кажется, Витя, хотя нет - Виталик.

-Виталий, вы совершенно правы, - кивнул полковник довольный тем, что его собственные мысли подтверждались.

Профессор Непийвода попытался вклиниться в его разговор с подчинённым: -Подождите, сначала нужно всё проверить, прежде чем строить гипотезы…

-Идите и проверяйте, -приказал ему полковник. -Разворачивайте свою лабораторию, думаю мы тут остановимся на какое-то время. Стройте укреплённый лагерь по варианту два, - это уже он бросил своим подчинённым.

-Виталий, подождите, -задержал он собравшегося идти следом за профессором учёного.

-Если этот мир действительно теневое королевство, то зачем бы Эйренивэль мог привести к себе домой чужую армию? -поинтересовался полковник.

Вздохнув, Виталик вернулся и без спроса уселся на одно из сидений. Сейчас, когда научная группа профессора ушла разворачивать полевую лабораторию и собирать материал для первичного анализа, а пара майоров, из свиты полковника, убежали командовать разгрузкой грузов и строительством укреплённого лагеря, в штабной машине стало просторно.

-Выскажу только свои предположения, -предупредил Виталик.

-Большего и не требую, -согласился полковник, усаживаясь, напротив. Ему был интересен этот молодой инферал, слишком ценный, чтобы заставить его искупать свою вину в первых рядах штурмового отряда, постоянно бросаемого на воздвигнутые демонами укрепления в ходе наступления на любом из фронтов.

Смирившись с незавидной ролью доктора Ватсона, вынужденного служить стеной, в которую какой-то другой Шерлок Холмс бросает мячик своих идей и предположений, Виталик начал рассуждать вслух: -Исходя из того, что этот мир действительно прародина эльфов. Проводник намеренно привёл нас сюда, после чего скрылся пока часовые, раскрыв рот, глазели на местную флору.

Услышав сентенцию про рты часовых, полковник поморщился, но возражать не стал. По факту именно так всё и произошло.

-То, что, с помощью портальной машины Антона Геннадьевича мы можем самостоятельно открывать врата и легко можем пройти по уже известному маршруту обратно, проводник не знает, -продолжил Виталик. -Следовательно, он полагает, что запер нас в этом мире. Немного странно говорить «запер» подразумевая в качестве места заточения целую планету, но пусть так. Тогда встаёт вопрос - зачем Эйренивэлю нужно было приводить экспедиционный корпус землян на свою родину? Может быть он всё ещё не до конца осознаёт разрушительный потенциал человечества и не представляет мощь специальных боеприпасов, но тем ни менее эльф должен понимать, что привёл в родные леса хищника, а не жертву.

Виталик замолчал, так как дальше пришлось бы вступить в область совсем уж необоснованных предположений. Он полагал, что полковнику известно гораздо больше. Но станет ли тот делиться с научником и тем более инфералом, вот вопрос.

-В целом совпадает с моими мыслями, -подтвердил полковник. -Как думаешь, что Эйренивэль будет делать дальше?

Виталик пожал плечами: -Полагаю, что рано или поздно эльф вернётся. Ему явно что-то нужно от людей и при этом он полагает будто загнал нас в ловушку. Наверняка он попытается получить нужное ему путём требований, шантажа и обещаний. Интересно было бы послушать, что именно он станет обещать.

И ещё интересно было бы знать, зачем эльфу потребовалось приводить маленькую, но обладающую очень большим разрушительным потенциалом армию землян в свой родной мир. Обострившаяся, после того как он принял силу бездны, даже без дополнительной подкормки чужими жизнями или, как её ещё называют, «прокачки» интуиция буквально вопила, что полковнику это известно. Но делиться информацией он не планирует.

-Умный ты парень, Виталик, -подвёл итог полковник. -Не думал перейти из учёных в аналитический отдел при штабе?

-Неужели вы сможете мне доверять? -удивился инферал.