Холод твоего сердца

Подумав, руководитель карательного рейда кивнул: -Твоя правда: пожалуй, что не смогу. Предложение снимается как несвоевременное. Ответишь на личный вопрос?

Виталик развёл руками: -Пожалуйста.

-Как может профессор Непийвода доверять, зная кто ты такой? Только его поручительство отделяет тебя от штрафбата. Словом, кого бы другого проигнорировали, а поручительство профессора Непийвода сам Ветлицкий лично принёс стальному генералу и тот разрешил. В порядке исключения, -поделился полковник. Похоже ему было действительно любопытно. Виталику такие подробности были неизвестны.

-Всё просто. Антон Геннадьевич знал меня ещё до того, как я перестал быть человеком.

В дверь штабной машины постучали и, не дожидаясь разрешения, открыли. На пороге стояла взлохмаченная Катя, похоже бежала.

-Профессор просил передать: первичный биоанализ закончен, -выдохнула она. -С вероятностью в восемьдесят два процента вокруг нас сейчас знаменитый эльфийский лес.

-Вы это по одним листикам и веточкам определили? -спросил полковник.

-Ещё двух жуков поймали и кого-то похожего на кузнечика, -рассказала Катя.

Повернувшись к Виталику, полковник сказал: -Благодарю за участие в мозговом штурме.

Виталику очень хотелось спросить, что полковник собирается делать дальше, но он кивнул и вышел. В конце концов планы и намерения руководителя карательного рейда могут считаться военной тайной и вообще не его дело. Тем более, что узнать их можно просто немного подождав и посмотрев, что будет происходить вокруг.

А ничего как раз не происходило. До конца дня научная группа профессора занималась анализами, спеша собрать как можно больше информации о новом мире. Когда стемнело и в прорехе над портальной площадкой стали видны звёзды, профессор и вовсе заскакал словно мальчик получивший долгожданную конфетку. Программа обработки рисунка звёздного неба смогла зацепиться за искажённые, но знакомые созвездия и выдала район их примерно местоположения. От земли их сейчас отделяли десятки парсеков или один шаг через врата.

Солдаты тем временем закончили строительство укреплённого лагеря и заодно собрали десяток жилых бункеров, складывая их из готовых модулей как из конструктора. Пространство вокруг засели самоходными минами и автоматическими огневыми точками, способными сражаться до самого последнего патрона или капли энергии в аккумуляторах со всем, что их не слишком сложные электронные мозги сочтут за требующую уничтожения цель.

Во все стороны разлетелись дроны и ещё в течении дня с них начала поступать прелюбопытная информация. Гигантский лес оказался отнюдь не бесконечным. Совсем близко, в каких-то десяти километрах обнаружилась настоящая крепость наполовину построенная, наполовину выращенная из сросшихся вместе стволов, подобно гигантской клумбе.

Тотчас в занятом строительством лагере объявили тревогу!

Работающие на манер экскаваторов, выкапывающие ямы под закладку быстровозводимых, сборных жилых бункеров, мизгири повылазили из уже выкопанных ям и приготовились к отражению возможного нападения. Но чем дольше исследовали крепость беспилотниками, тем больше становилось понятно, что нападения можно не опасаться. По крайней мере вот прямо сейчас. Уверенно контролируемая людьми территория уже растянулась на пять километров вокруг лагеря, а если учитывать контроль с беспилотников, то и вовсе не два десятка километров и это расстояние постоянно увеличивалось.

Найденная крепость явно строилась, а может быть выращивалась, чтобы оборонятся от нежданных гостей из других миров. Только вот к настоящему моменту она была пуста, если не считать попадающихся тут и там эльфийских трупов примерно двухнедельной давности. Тщательное исследование позволило предполагать, что и нападавшие, и защищающиеся относились к эльфийской расе и все полученные крепостью повреждения нанесены характерной для эльфов магией. Хотя последнее было только предположением. Кто и зачем захватил, а потом разрушил охранявшую портальную площадку крепость оставалось неизвестным.

Нашлись и другие следы цивилизации. Примерно в сорока километрах дроны обнаружили сразу две деревни, причём часть строений опять же была выращена в стволах огромных деревьев, а другая часть построена из камня и мёртвого (в смысле срубленного и распиленного) дерева. Обе деревни были жилыми. Операторы дронов немного понаблюдали за повседневной жизнью то ли эльфийских крестьян, то ли друидов. Остроухие экопоселенцы пасли похожих на зелёные стога сложенного сена животных, с ног до головы покрытых плотными зарослями мха. Серокожие тролли, явно находившиеся на нижней ступени местной иерархии, под присмотром пары эльфы зачем-то обкапывали по кругу одно из деревьев. Продолжить наблюдение не получилось так как дроны довольно быстро заметили и после удивлённого разглядывания и показывания пальцами обстреляли из луков. Несколько эльфов ударили магией. Потеряв сразу шесть беспилотников из роя, операторы отвели оставшихся в лес.