Холод твоего сердца

Пока демоны-лорды рубили огненными мечами крылья сверхзвуковым истребителям, Кравцов приказал эскадре со всей доступной скоростью двигаться к берегу. Скоростным кораблям приходилось уравнивать скорость с медлительными транспортами, но общий темп передвижения всё равно возрос. В пределах двух часов предполагалось начало огневого контакта с береговой артиллерий, но она не представляла большой угрозы. Стальной генерал слишком полагался на Северный Союз как на защитника морских границ, поэтому серьёзных укреплений на берегу не возводилось. Вера в общую борьбу всего человечества с завоевателями из другого мира являлась самой большой ошибкой Башурова.

Пожалуй, вообще вся война вторжения, и катастрофа первого года, и последующие неудачи, и поражения, -большая часть из них как раз обусловлена тем, что человечество так и не обрело настоящего единства, -подумал Кравцов. -Каждый тянет одеяло в свою сторону, преследует, в первую очередь, собственные интересы и даже готов прямо предать, если враг предложит хорошую цену и пообещает не трогать его самого. И как тут сражаться с покорившем сотни миров Легионом?

Человечество обречено, -подумал Кравцов. -Люди вольётся в Легион, в качестве ценных рабов, оружейников и мастеров. Ненужные знания будут забыты. История переписана. Конец свободного человечества.

-Адмирал, -ожило переговорное устройство. -Система засекла орбитальную платформу. Она прямо над нами. Вероятность атаки с орбиты в течении ближайшего получаса больше девяноста процентов.

-Значит ты всё-таки сохранил её, -улыбнулся Кравцов мысленно обращаясь к стальному генералу Башурову, -и решился применить. Не боишься, что старое железо развалится в полёте и вместо орбитального удара выйдет пшик? Посмотрим.

Вслух он сказал: -Включайте «противодействие».

-Вы уверены, адмирал? «Противодействие» ещё тогда считалось экспериментальным оружием. Сегодняшние характеристики кораблей сильно ниже стандарта. Реакторы могут не выдержать и взорваться.

-Могут взорваться, а могут и не взорваться, -ответил Кравцов. -Старое железо в космосе может отработать штатно, а может развалиться в процессе. Всё это разные степени риска. Активируйте «противодействие».

-Слушаюсь, адмирал.

Секунды спустя он мог наблюдать по приборам последствие отданного приказала. Эскадра замедляла ход, готовясь отразить орбитальную угрозу. Атомные корабельные сердца начали биться чаще и сильнее, прогоняя волны энергии по обветшалым каналам. Мощные радары принялись вглядываться в небеса, нащупывая точное положение крохотной, на таком огромном расстоянии, орбитальной ударной платформы.

От парящих над кораблями демонов пришла мысль-вопрос: -Что происходит?

Также мысленно, хотя для него это было очень непросто, Кравцов ответил: -Нападение сверху. Старое оружие. Пытаюсь отразить. Прошу вернуться на корабли или отлететь в стороны.

-Ты не врёшь, -согласился демон-лорд, предварительно покопавшись у него в голове. -Мы спускаемся.

Когда снова вернувшийся из облика огненного великана в почти человеческий, высший демон вошёл в управляющую рубку, Кравцов уже получил отчёт от всех кораблей и сейчас изучал длинный список отказов и поломок. Но самое главное он выхватил сразу. Распределённая система «противодействие», части которого находились на каждом крупном корабле эскадры смогла запуститься и была готова выполнить своё предназначение.

Пока ударная платформа оставалась на орбите, она была неуязвима с земли. У них будет только одна попытка, когда та нырнёт в верхние слои атмосферы, в момент нанесения удара. Это чем-то напоминало старинные дуэли, когда двое стоят друг перед другом, у каждого один-единственный выстрел и победит тот, кто откажется быстрее и точнее.

Краем глаза Кравцов заметил, как личный щит вокруг отшвырнувшего оплавленное кресло и усевшегося на новое, высшего демона стал гораздо плотнее и мощнее. Похоже демонический лорд собирался выжить при любом исходе.

-Ну-ну, посмотрим, как у тебя это выйдет в эпицентре орбитального удара, -мысленно усмехнулся адмирал-предатель.

-Зафиксирован выход платформы на атакующую траекторию, -известила система и дальше потянулись секунды ожидания.

-Может быть сейчас я умру, -подумал Кравцов и испытал при этой мысли облегчение. Пожалуй, это и правда могло бы стать неплохим выходом для того, кем он стал.

Орбитальная платформа нырнула по направлению к планете. Для её уставших от ожидания электронных компонентов сейчас весь мир сосредоточился в одной единственной точки на поверхности, куда должен будет попасть сверхплотный снаряд - по факту обычная болванка, но достаточно тяжёлая и разогнанная до чудовищных скоростей. Пушечное ядро космического века.