Холод твоего сердца

Резко возросшее энергопотребление отразилось снижением яркости освещения. Часть экранов вовсе погасла, а тихо шуршавшая вентиляция взвизгнула и замолчала. Изношенные системы одного из кораблей не выдержали. Его реактор перегорел, но аварийная защита сработала как надо и вместо ядерного взрыва на волнах осталась покачиваться полностью обесточенная бронированная стальная скорлупка. Ещё на двух кораблях начался локальный пожар и команды принялись бороться за живучесть.

Но главное было сделано. Собрав всю высосанную с корабельных реакторов энергию одноразовые лазеры превратили её в мощный импульс. Отдельные лучи слились в один и он устремился к небесам. Там падала сгорающая в атмосфере орбитальная платформа. Но прежде чем она успела сжечь саму себя в ослепительной вспышке ядерного взрыва, который должен был придать начальное ускорение точно нацеленному сверхплотному снаряду, порядком истончившийся лазерный луч задел её, ломая траекторию и выжигая управляющие системы.

-Цель поражена. Угроза орбитального удара устранена, -доложила система. -Требуется ручная замена одноразовых лазеров и общее техническое обслуживание.

-Старое железо против старого железа, -прокомментировал адмирал и обращаясь к демону сказал: -можно уже снимать щит. У Башурова больше нет оружия на орбите. Эта штука была самой последней. Его больше вообще ни у кого нет.

-Во славу Бездны! -выдохнул демонический лорд. Похоже он тоже испытал громадное облегчение. Когда ты прожил уже пару тысяч лет, имеешь кучу дворцов и неисчислимое число наложниц разных рас и из разных миров, наверное, было бы очень обидно умереть вот так, даже не видя лица противника. Практически от рук инженеров и техников когда-то придумавших и собравших эту, болтавшуюся в пространстве больше двенадцати лет, штуку.

Но только плотная пелена напитанного силой щита исчезла, как тут же резко качнулся пол, ударив по ногам и тревожным красным цветом окрасились работающую мониторы.

Бросившийся к экранам Кравцов злобно выругался. Пока его флот остановился, отражая удар сверху, последний из оставшихся подводных атомных ракетоносцев Башурова смог подобраться снизу и уничтожил сразу три транспорта. Сейчас его добивали морские змеи, но что толку. Почти двадцать тысяч низших демонов и пара дьяволов разом погибли. Потери не критичны, это примерно четверть от общего числа, но как обидно получить удар в самый последний момент, когда, казалось бы, все опасности устранены и все преграды пройдены.

-Двигайтесь к берегу, адмирал, -приказал демонический лорд. -Высаживаемся сходу. Потери больше не имеют значения. Мурманск должен пасть в самые кратчайшие сроки.

***

Демон-принц Инчарх~Иш~Ан, входящий в свиту Владыки, носящий титулы «истребитель миров» и «убийца тысяч» с ужасом рассматривал уничтоженный город-улей. Счёт городов, который он сам, в течении своей очень и очень долгой жизни, захватил, разрушил и разорил находился где-то в районе четырёхзначных цифр. Но открывшийся ему вид был чем-то совершенно запредельным.

Огромный город оказался уничтожен одним ударом. В течении каких-то десяти или, может быть, двадцати минут город-улей просто перестал существовать.

Выжили только несколько демонических лордов, успевших закрыться мощными щитами, вбухав в них весь запас сил. Сейчас им срочно требовалось восстановиться, они были ни на что неспособны. В городском центре не выжил вообще никто. Подумать только, одна единственная атака, несколько минут и сотни высших демонов умирают. Выживают только те, кто по каким-то причинам отбыл в свои загородные поместья и успел выставить щиты максимально возможной силы.

-Как такое возможно? -задавал себе вопросы Инчарх. -Какая сила объявила войну Доминиону? Может быть это новый бог? Но произошедшее здесь за пределами сил любого молодого бога. Тогда кто?

Нет ответа.

Свита из дьяволов, которую он провёл вместе с собой через локальный портал, из соседнего города-улья, как только почувствовал возмущение в эфире, сейчас активно работала.

Вот трое из них подлетели и покорно ожидают, когда он обратит на них внимание. Похоже, что-то нашли и спешат сообщить.

Впрочем, насчёт «спокойно ожидают» он явно преувеличил. Личные щиты дьяволов проявлялись всполохами золотых искр, а сами помощники явно чувствовали себя крайне неуютно, постоянно оглядываясь и морщась.

-Прекратите дёргаться, как гномы на сковородке? -начал злиться Инчарх.

-Прости, великий, но ты разве не ощущаешь?

-Ощущаю, что?

-Разлитую в воздухе невидимую смерть.

Демонический принц прислушался. Действительно, что-то похожее на надоедливую щекотку по всему телу беспокоило его с самого появления здесь. Сосредоточившись на этом ощущении, Инчарх осознал, что его сила прямо сейчас вынуждена бороться, купируя действие какого-то неведомого излучения, пытающегося разрушить и убить мельчайшие частички его собственного тела. Какое странное излучение, отдалённо похоже не солнечное, но очень отдалённо. Неужели это тоже результат действия невиданного оружия в мгновение ока разрушившего крупный город?