Холодина

Чувства обострились. Я каждый шаг делал максимально осторожно, но казалось, что мой топот гулким эхом разносится на десятки метров. Да что там! Было ощущение, что даже мое сердцебиение слышно издалека. Бум-бум-бум! – бил неистовый барабан. Вон идет трусишка Сава! А еще он безоружный!

Вот и знакомый перекресток-развилка. Левый коридор приведет меня прямо к Слышащему. Я свернул на него, пока всё выходило неплохо! Надежда на близкий промежуточный финиш взбодрила, я даже шаги ускорил… и видимо, зря.

В этом странном зигзагообразном коридоре всё так обманчиво. С одной стороны, меня нельзя увидеть издалека. А с другой – я точно также ничего не вижу. Тихонько подкравшись к очередному углу, я одним глазком выглянул из-за него – и уперся в чужой взгляд!

Красномордый стоял, привалившись на стену, видимо, на посту – потому-то я ничего подозрительного не слышал. А вот он, похоже, услышал мои трусливые барабаны (или старческое шарканье ног) и повернулся… в самый удачный момент, чтобы заметить половину моей башки, высунувшуюся из-за угла.

Мы оба опешили, но я всё-таки среагировал быстрее. Скрылся и вжался в стену.

«Вдруг не заметил! Вдруг не заметил!» – истово молился я богу идиотизма.

В коридоре послышался звук шагов.

«Хоть бы, не в мою сторону! Хоть бы, не в мою…!» – продолжал я камлать, надеясь, что звуки начнут затихать.

«Сава, дурак! На что ты надеешься? Да, Красномордые тупые, но он точно заметил тебя! Не стой, это в тебе травоядные гены проявляются! Замереть в траве и молиться. Ты не олененок! Беги, дурень! Беги!».

Адреналин зашкаливал. Я не выдержал и рванул по коридору. Тут же совсем близко раздался топот тяжелых ног. Обернулся: Красномордый несся за мной с совершенно умиротворенным лицом – человек делал свою работу. Я же, ровно в этот момент, с разгона врезался в очередной изгиб коридора. А нефиг было оборачиваться! Охнул от неожиданности и боли, резко потерял скорость. Однако попытался не останавливаться, снова побежал… Но в этот момент чертов голем настиг меня. Крепкая лапа легла прямо мне на загривок, стальные пальцы ухватом сковали основание шеи. Красномордый размахнулся и приложил меня мордой о стену. Я успел подставить руки, но долбануло меня всё равно знатно. Еще удар!

Из последних сил я лягнул противника пяткой, попав во что-то неожиданно мягкое. Красномордый зашипел, но руку с шеи не убрал. Пришлось выкручиваться, выворачиваться, чтобы освободиться. Рука голема принялась жадно хватать воздух и таки уцепилась за штанину. Я уже начал набирать скорость, так что Красномордый потерял равновесие и повалился вперед, на колени. Но и я, с неожиданным дополнительным грузом на штанине, не удержал равновесие и растянулся на бетонном полу. Тут же принялся брыкаться, лягаться, чтобы стряхнуть с себя лапу противника. Пару раз каблук смачно во что-то впечатался, вызывая ответное рычание.

Я невольно улыбнулся, но совершенно зря. Потому что явственное расслышал совершенно киношное растянутое «шшзссинь!».

Звук вынимаемого из ножен клинка.

Красномордый всё ещё держал меня за штанину. Левой – свободной – рукой он дотянулся до ножа, резко вытащил его и с широкого замаха засадил его прямо мне в голень!

Я заорал. Страшная боль придала сил, я вырвался из хватки голема, оставив в его лапе обрывок штанины. Подскочил на ноги, тут же оскользнулся на собственной крови, которая текла из широкой раны ровным потоком.

«Божечки мои!».

Выровнялся, попытался снова бежать, но, едва оперся с силой на раненую ногу, как меня скрючило от резкой боли. Кажется, толстый нож не только в мышцу вошел, но и кость повредил. Опереться на ногу невозможно – острая боль простреливала самый мозг. Она обжигала, хотелось просто рухнуть наземь.

А Красномордый уже встал. Я тут же запрыгал на здоровой ноге, понимая всю тщетность моих попыток. Рядом в стене находилась деревянная дверь. Глупо, бессмысленно – но что мне еще оставалось делать? Я поскакал к этой двери, надеясь укрыться за ней, выгадать хоть несколько лишних секунд…

«Для чего?»

– Просто несколько секунд жизни! – заорал я себе. – Отвали!

И плечом навалился на дверь.

Заперта.

Я толкнул ее еще раз, еще… Но Красномордый был уже рядом. Сильная рука пихнула меня, я потерял равновесие, так как опирался только на одну ногу. Но ухватился за дверную ручку, удержался. Голем с силой развернул меня к себе. Его побагровевшее от напряжения лицо по-прежнему не выражало ничего. Он резко вколотил кулак в мою челюсть, а потом перехватил окровавленный нож обеими руками и нанес финальный удар. В последний момент мне удалось подставить свои руки. Я с огромным трудом удерживал противника и с ужасом смотрел, как стальной хищный клюв сантиметр за сантиметр приближается к моей плоти.

Острие метило точнехонько в ямку между ключицами. Чтобы напиться кровушки моей.