Холодная война

С опушки леса Молли осмотрела приподнятый участок трубопровода. Сквозь заснеженные ветви высоких сосен и елей пробивался слабый солнечный свет. Висячие серые облака грозили в любой момент обрушить еще больше снега. Резкий ветер обдувал ей лицо. Ее губы потрескались и обветрились.

Она жевала твердый кусок копченого бобра. В лесу позади нее ухнула сова. Что-то пробежало сквозь подлесок. Легкий ветерок шелестел в кронах деревьев.

Солнце стояло высоко в небе. Несмотря на прикрытие леса, она чувствовала себя неуютно, подкрадываясь к трубопроводу средь бела дня. Однако, как ни странно, ночные набеги были еще опаснее. Инфракрасные датчики охотников-убийц работали еще лучше после захода солнца, в то время как темнота ставила их человеческую добычу в невыгодное положение.

Джон Коннор научил ее этому в одной из своих бесценных пиратских передач. Она никогда не встречала этого человека-черт, она даже не знала, как он выглядит,— но, как и многие другие борцы за свободу, она была обязана своей жизнью срочным предупреждениям, которые он передавал с самого Судного дня. Он дал ей надежду и советы, как выжить, когда все казалось потерянным. В ее сознании он всегда будет голосом сопротивления.

Если машины когда-нибудь доберутся до него, я не хочу об этом знать.

В нескольких ярдах от них трубопровод зигзагообразно пересекал блестящую белую равнину, ведущую к узкому горному проходу менее чем в миле к северу. Густой зеленый лес вторгался на расчищенные полосы земли по обе стороны канала. Стальные клепаные седла, покрытые красной краской, защищавшей их от непогоды, поднимали огромные звенья трубы на высоту более десяти футов над замерзшей землей. Огромные белые цилиндры были четырех футов в диаметре. Спиральные тепловые трубы венчали вертикальные опоры, чтобы вечная мерзлота не таяла под тяжелыми седлами. Зигзагообразная планировка должна была защитить трубопровод от землетрясений, а также от резких температурных сдвигов. По крайней мере, так говорили Молли.

В данный момент все это не имело значения. Она просто хотела пройти через этот топливный цикл в целости и сохранности.

- Смотришь ясно?- Спросил Гейр. Он стоял в нескольких футах позади корзины с пятнадцатью собачьими упряжками, собранными ею для этой операции. Команды хорошо обученных маламутов, хаски и дворняг терпеливо ждали команды, чтобы идти вперед. Они отдыхали на земле, лениво принюхиваясь к снегу. Пустые металлические бочки и пластиковые канистры из-под бензина были свалены в грузовые отсеки грузовых саней. Несколько саней были привязаны к снегоходам вместо собак.

Мужчины и женщины с мрачными лицами, закутанные в разные зимние одежды, топали ногами, чтобы согреться. Очки, шарфы и наушники защищали их лица от холода. Алые повязки выдавали в них участников Сопротивления. По кругу передавали термос с горячим кофе. Для этой операции было призвано около тридцати партизан. Нервные глаза обшаривали снежный полог над головой. Вы никогда не знаете, когда HK, или, может быть, просто Снупи аэростат, может пронестись над деревьями.

“Ну и что с того?- Настаивал Гейр, когда она не ответила. “У нас есть четкий выстрел?”

- Может быть, - уклончиво ответила Молли. Даже Скайнет не мог постоянно патрулировать все 800 миль трубопровода, а ближайшая автоматическая насосная станция находилась в пятидесяти милях к северу от Дельта-Джанкшн. Именно там безопасность была бы самой надежной, но любой неохраняемый участок—такой, как этот— будет служить просто отлично. Все, что им нужно было сделать, - это поторопиться, подключиться к трубопроводу и уйти, прежде чем Скайнет поймет, что из него течет нефть.

Должно быть, это легкая прогулка, подумала она. Не то что сесть в этот чудовищный поезд, что они собирались сделать, как только составят план. “Но давай не будем рисковать, - сказала она вслух.

Их ячейка сопротивления потеряла трех командиров за четыре года. Молли не собиралась становиться четвертой, по крайней мере до тех пор, пока не выстрелит в Скайнет Экспресс. Она погладила по голове Того, большого серого самоеда, возглавлявшего собачью упряжку Гейра.

“А как же ты, мальчик?- спросила она, когда он уткнулся носом в ее перчатку. - Чувствуешь запах какого-нибудь подозрительного металла?”

В ходе войны лучший друг человека оказался невероятно ценным, когда дело дошло до вынюхивания Терминаторов, особенно новых Т-600 с фальшивой резиновой кожей, предназначенной имитировать человеческую плоть. На расстоянии или в темноте Т-600 можно было принять за живого, дышащего человека, но только не собака. Их острые носы без труда обнюхивали маскировку. Таким образом, сопротивление научилось полагаться на свои собачьи когорты.

Еще один трюк, которому нас научил Коннор.

Хохлатые уши того встрепенулись, как будто он надеялся перекусить. Он понюхал воздух, но, казалось, больше интересовался пайками в кармане Молли. Остальные члены стаи все еще лежали на снегу, облизывая лапы или рассеянно высматривая белок. Беспечность собак успокоила Молли. Если бы с подветренной стороны были Терминаторы, они бы лаяли как сумасшедшие.