Холодная война

- Кляп!- Ситка сделал вид, что засовывает палец ей в горло. - Теперь тошнит.”

Молли постаралась не улыбнуться.

- Хватит подшучивать. Не сводя глаз с приза.”

Подбитая мехом парка подходила к ее узким брюкам из тюленьей кожи. Она откинула капюшон, обнажив блестящие черные волосы, собранные в хвост. Высокие скулы, темные миндалевидные глаза и медная кожа выдавали ее родные аляскинские корни. Вырезанный из слоновой кости тотем Ворона болтался на кожаном ремешке вокруг ее шеи. Алая повязка отмечала ее как члена сопротивления, красная краска символизировала кровь, пролитую всеми храбрыми мужчинами и женщинами, которые погибли, сражаясь с машинами за последние пятнадцать лет.

Ситка с завистью посмотрел на него. Ей еще предстояло заработать собственную повязку.

Приподнявшись на локтях, Молли прищурилась в бинокль. В полумиле от них через долину тянулся огромный эстакадный мост, возвышавшийся более чем на 300 футов над бушующей внизу рекой. Айсберги безвредно сталкивались с массивными бетонными причалами. Скрепленные болтами деревянные стойки и фермы поддерживали мост длиной более 700 футов. По его палубе тянулись железные рельсы. Электрифицированный третий рельс устранял необходимость в старомодных дизельных или паровых двигателях. Высокотехнологичная транспортная система была построена на старой железной дороге горнодобывающей компании, построенной еще во времена золотой лихорадки.

Тем больше все меняется....

Рельсы казались пустыми, если не считать белоголового орлана, сидевшего на насесте посреди моста. Низкий гул сотряс рельсы, слышный даже на таком расстоянии, и орел взмыл в воздух.

Умная птица, подумала Молли. Грохот становился все громче с каждой минутой. Туннель, вырубленный в склоне холма на северной стороне каньона, скрывал источник шума из виду, пока поезд не выехал на мост.

Глаза Молли расширились.

- Ух ты!- С благоговением прошептала Ситка. - Ну и Скукум!”

Как и все механические детища Скайнета, поезд без машиниста был уродлив, жесток по своей конструкции, не делая никаких уступок человеческой эстетике. Его обтекаемые контуры покрывала серая броня. По всей длине его бортов тянулись герметичные орудийные порты. Красные оптические сенсоры светились, как демонические глаза над его пулевидным носом. Острые как бритва шпажки торчали, как клыки из окровавленного стального "ковбоя" на носу. На пики была насажена гниющая туша несчастного лося.

Ярко-синие искры вспыхивали под вагонами, там, где их контакты соприкасались с электрическим рельсом. Оглушительный грохот его шагов заглушал все остальное, даже учащенное биение пульса Молли. Она знала, что на прямой скоростной поезд мчится со скоростью не менее 180 миль в час.

И подумать только, раньше я находила поезда романтичными....

"Скайнет Экспресс" перевозил уран, медь и другие стратегические полезные ископаемые, необходимые для военных действий, перевозя их с автоматизированных горных работ на Юконе. Не ограниченная заботами об окружающей среде или сохранении природы, Скайнет бороздила дикие земли, отбирая сырье у матери-земли для своих собственных нечестивых целей. Существовавшие ранее железнодорожные линии, проходившие через сотни миль пересеченной местности, были соединены и модернизированы в соответствии со спецификациями кибернетической разведки. Еженедельные рейсы доставляли руду на завод по строительству Терминаторов в Вальдесе.

Но это ненадолго, поклялась Молли. Нет, если мне есть что сказать по этому поводу.

Ценность, которую Скайнет придавал руде, была вызвана устрашающей защитой транспорта. Мало того, что бронированный Джаггернаут был загружен скрытым оружием, но и поезд снабжения рассчитывал на поддержку с воздуха. Молли нырнула в кусты, когда над каньоном скользнул Охотник-убийца. Ровное жужжание турбовинтовых двигателей СВВП контрастировало с шумным грохотом железнодорожных путей. Высокоскоростные импеллеры удерживали его в воздухе, и его уродливая металлическая внешность соответствовала внешности поезда, который он сопровождал. Обычно HKs предшествовали поездам, которые они защищали; Молли догадалась, что этот HK задержался, чтобы проверить, нет ли каких-нибудь помех перед туннелем. Может быть, шумное стадо карибу или упавшее дерево.

Перейдя в режим зависания, HK повис в небе над мостом. Мощные прожекторы прочесывали окрестности, высматривая человеческие цели.

- Никому не двигаться!- настойчиво прошептала она. HKс полагались на инфракрасные датчики движения, чтобы обнаружить добычу. Лучший способ избежать их внимания-слиться с окружающей обстановкой и не шевелить ни единым мускулом. Они должны были оставаться неподвижными, как труп—или рисковать стать им.

Гейр и Ситка последовали ее примеру. Благодарение небесам за маленькие милости!