Холодная война

Холодный ветер шелестел ветвями над головой. На ее голову и плечи упала капля мокрого снега, скорее всего сбитого проходящим мимо проклятым HK и она с трудом удержалась, чтобы не стряхнуть ее. Растаявший лед стекал по ее шее, и ей потребовалось все ее самообладание, чтобы не задрожать. Зажатая между ледяной белизной внизу и свежевыпавшим снегом на спине, она с трудом могла игнорировать холод, пробирающий до костей. Она стиснула зубы, чтобы они не стучали. Было ли это только ее воображение, или суровые аляскинские зимы стали еще хуже после Судного дня?

Ничто так не освобождает воздух от глобального потепления, как ядерная зима. Она не могла дождаться весны. Если я продержусь так долго....

Охотник-убийца был не один. Аэростаты-тонкие беспилотники размером с футбольный мяч с горящими красными глазами на одном конце-жужжали вокруг поезда, как комары. Одни осматривали рельсы перед поездом, другие метались среди опор моста. Бурый медведь, ловивший лосося ниже по течению, привлек внимание аэростата, и механический страж с жужжанием спустился вниз, чтобы получше рассмотреть испуганного медведя, сканируя его рубиновыми лазерами, которые передавали оцифрованный профиль животного обратно в Скайнет. Медведь встал на задние лапы и ударил левитирующего вредителя, который умело держался вне досягаемости массивных лап. Животное искушало судьбу, нападая на беспилотник, но, видимо, Скайнет решил, что он не представляет реальной угрозы для поезда, поэтому аэростат полетел обратно к рельсам.

Медведь вернулся к своей рыбалке.

Молли запечатлела эту встречу в своей памяти. Теперь, когда данные хранились в огромном компьютере, можно ли будет использовать костюм медведя, чтобы обмануть Скайнет в будущем? Было о чем подумать.

Видит Бог, я бы не возражала, если бы меня прямо сейчас запихнули в поджаренную медвежью шкуру!

Поезд, казалось, тянулся целую вечность. Молли потеряла счет тому, сколько сцепленных машин проехало по мосту. Прошло несколько минут, прежде чем последний из них вышел из туннеля. Его пулеобразный нос соответствовал головной машине на другом конце. Злые красные глаза следили за тем, как поезд наконец тронулся, исчезая в дикой местности, лежащей за рекой. За ним гнался Рой настороженных аэростатов.

HK вращался в воздухе, в последний раз оглядывая каньон своими ослепительными прожекторами, прежде чем подняться на более высокую высоту. Его турбодвигатели накренились в сторону, когда он летел на юг над железнодорожными путями. Молли смотрела, как его воздушная масса скользит прочь, бросая вызов гравитации. От того, как они летели в жуткой невесомости, у нее по спине всегда пробегал холодок.

- Злая! Ситка начала подниматься с земли, но Гейр удержал ее, положив тяжелую руку ей между плеч. HKs и аэростаты, как было известно, возвращались назад для второго взгляда. “Да. Точно, - пробормотала она.

Береженого Бог бережет, Молли молча размышляла.

Она подождала, пока стихнет Эхо поезда, потом досчитала до пятидесяти, села и отряхнула снег с головы и плеч. Она подала Гейру и Ситке знак "все чисто", и они поднялись на ноги. Гейр стряхнул снег с куртки и тяжелых джинсов. Ситка вел себя так, словно не замечала холода. Молли иногда подозревала, что она наполовину белый медведь.

Она поспешно взглянула на часы-старинную пружинную штуковину, которую она спасла в развалинах старого ломбарда. В эти дни она предпочитала ручные часы. Было легче снова завести их, чем пытаться раздобыть батарейки.

“Сейчас ровно 10: 48, - объявила она.

- 10: 48, - подтвердил Гейр, сверяясь со своими часами. - Он криво усмехнулся. - Надо отдать должное Скайнет. Там поезда ходят по расписанию.”

Молли не была склонна доверять Скайнет ни в чем. - И Муссолини тоже.”

- Мусо-кто?- Спросил Ситка.

Неудивительно, что подросток не узнал этого имени. Осиротевшая девочка, которой было всего шестнадцать лет, ничего не помнила о жизни до Судного дня и почти ничего не знала о старомодном воспитании. Никто даже не знал, как ее зовут на самом деле; Молли нашла ее живущей в руинах города Ситка более десяти лет назад, и это стало ее именем. Она буквально выросла в сопротивлении, никогда не зная мира, который не был бы захвачен Терминаторами.

- Спроси дока в лагере, - сказала Молли. Сейчас не время для урока истории. - Он введет тебя в курс дела.”

“И никогда не затыкайся. Ситка закатила глаза. - Узнай, каков он, когда начинает вспоминать старые времена. Боррррринг.”

Молли позавидовала подростку за его беспечное пренебрежение к прошлому. Иногда ей хотелось забыть, какой хорошей была жизнь до Судного дня.

Чего бы я только не отдала за отдых в роскошном отеле—или хотя бы за кабельное телевидение.

Ситка ничего такого не пропустила.

Как она могла?

“Так это и есть печально известный Скайнет-Экспресс, - сказал Гейр, меняя тему разговора. - Довольно большой поезд.”