Холодная война

“Понятно. Эшдаун сгреб ближайшие карты и отчеты и небрежно сунул их в потрепанный кожаный саквояж. Он огляделся, чтобы убедиться, что не забыл чего-то важного. “Ладно, пошли.- Он кивнул в сторону только что назначенного русского генерала. - Лосенко, ты со мной.”

“Есть, сэр.- Лосенко беспокоился об Утесове и сержанте Фокине, но сейчас было не время их искать. Он должен был надеяться, что его соотечественники смогут позаботиться о себе сами. Повинуясь внезапному порыву, он схватил красную повязку с того места, где она упала на пол, и надел ее на рукав. “Я готов.”

Охранники, каждый с винтовкой М-16 в руках, бросились к выходу из горящего здания. Лосенко потянулся к своему пистолету, но тут же вспомнил, что отдал его раньше. Он нахмурился, недовольный тем, что в такой момент остался без оружия. А что, если диверсанты замышляют новые пакости?

- Генерал, - напомнил он Эшдауну, - я безоружен.”

Эшдаун мгновенно понял свое затруднительное положение.

- Капрал!- он рявкнул на Ортегу. - Дайте генералу Лосенко ваше оружие.”

- Генерал?- Ортега сделала двойной разворот, но отдала оружие без колебаний. - Держи, шкипер.”

Автоматический пистолет "Глок" удобно лежал в руке Лосенко. Он надеялся, что ему не придется им пользоваться.

Компания сбежала с крыльца на дощатый настил. Солнце клонилось к западу,и сумерки наползали на остров. Лосенко остановился и оглянулся на исследовательскую станцию. Ярко-оранжевые языки пламени поднимались над черепичной крышей. Спутниковые тарелки и антенны превратились в искореженный металл, скрытый дымом и пламенем. Встревоженные делегаты и их телохранители выбежали из здания; Лосенко искал Утесова и Фокина, но не видел их.

Пожарная команда поспешила потушить пламя. Эшдаун выглядел так, словно ему очень хотелось присоединиться к ним, но он передумал.

“Моя субмарина, " Уилмингтон”, пришвартована в бухте, - сказал он. “Нам нужно увести ее отсюда. Этот остров больше не безопасен.”

Лосенко тщательно изучил Санта-Крус на пути к вершине. Насколько он помнил, якорная стоянка находилась примерно в 2,5 километрах. Единственная мощеная дорога на острове соединяла исследовательский центр с портом Пуэрто-Айора.

“Я могу отвезти вас, сэр, - вызвалась Ортега. “Мой джип припаркован неподалеку.”

“Вы сами себе заплатили, капрал. Он решительно прошел мимо нее и сделал знак русскому. - Пошли отсюда.”

Однако прежде чем они успели направиться к стоянке, зенитные установки базы с грохотом вступили в бой. Пара зенитных комплексов "Мститель", установленных на двух модифицированных "Хамвеях", выпустила в небо снаряды "Стингер".

- Входящий!- донесся крик, и солдат указал на северо-запад, в сторону заходящего солнца. “У нас гости!”

Сверху донеслось низкое жужжание, похожее на рой разъяренных пчел. Лосенко поднял голову и увидел летящий к ним на большой высоте беспилотный летательный аппарат—менее сложный, чем прототип Охотника-убийцы, о котором предупреждал Эшдаун. Ракеты были установлены на нижней стороне его крыльев. Лосенко потребовалось всего мгновение, чтобы опознать самолет как один из новых радиоуправляемых беспилотников американских военных. Может быть, Хищник или Жнец. И то, и другое, как он знал, предназначалось для нападения на предполагаемые базы террористов.

- Вот дерьмо!- Воскликнул Эшдаун. “Это был один из наших!”

БПЛА выпустил свой смертоносный груз. Ракета "Хеллфайр" устремилась вниз на пылающую исследовательскую станцию, обладавшую огненной сигнатурой, которая делала почти невозможным промахнуться. Громовой взрыв разрушил здание в одно мгновение. Чудовищная волна жара сбила Лосенко с ног. Пылающие осколки просвистели над ним. Он закинул руки за голову. Менее чем в метре от него Эшдаун закричал от боли. Ближе к месту взрыва послышались крики и проклятия.

Пожарная команда, понял Лосенко.

Он поднял голову и оглянулся на то, что когда-то было исследовательской станцией Чарльза Дарвина. Здание было разрушено до основания, от здания не осталось ничего. Мертвые и раненые солдаты усеивали обугленный кактусовый сад и дощатый настил. Один из "Хаммеров" опрокинулся, его стрелок застрял под ним. Гвардеец был в огне. Он бросился на землю и с криком покатился по земле, в то время как другой солдат отчаянно пытался потушить пламя.

Лосенко молился, чтобы Утесов и Фокин не задержались и не дожидались его. Оставшийся "Мститель" развернул свою башню, пытаясь поймать БПЛА в прицел. Еще один Стингер взмыл в небо.

- Черт возьми!- Выругался Эшдаун, поднимаясь с развалин дощатого настила. Летящий осколок стекла вырезал серповидную рану возле его левого глаза. Кровь струилась по его лицу; еще один сантиметр, и он потерял бы сам глаз. - Во-первых, они вывели из строя наш радар. Потом они поймали нас со спущенными штанами. Проклятые машины знали, что делают!”

Стингер все-таки БПЛА. Примитивный Охотник-убийца взорвался в небе. Металлические обломки градом рассыпались по острову. Солдаты, которые все еще стояли на ногах, разразились неровными криками одобрения.

Ортега помогла Лосенко подняться на ноги.