Холодная зона

Они шли, наверное, с полкилометра, петляя по коридорам, поднимаясь то на лифте, то по лестницам. Рей подумал, что никогда в жизни больше не найдет самостоятельно эти комнаты отдыха, да и выход тоже не найдет. Наконец вслед за Джо он шагнул в гигантское помещение, потолок которого терялся в туманной дымке вверху. Помещение было заставлено рядами высоких столов, на которых работали люди в синих комбезах, таких же, как у Джо — женщины и мужчины, молодые и старые. Меж рядами туда-сюда бегали другие люди, тоже в синем. Весь зал был заполнен лязгом и шипением, доносившимися откуда-то слева — именно оттуда гонцы приносили на столы разные предметы.

— Ты будешь подносить товары, — сообщил Джо, — идем, покажу, как все работает.

Они прошли в левую часть зала, где Рей с удивлением увидел ряд обычных 3-Д-принтеров. Похожий принтер стоял дома у Энрике, но пользоваться им Рей толком не научился — этим в основном Леа и ее подчиненные занимались. Ему было достаточно выбрать вещь по каталогу и кинуть на домашний компьютер номер — прислуга приносила ее. Впрочем, большую часть он все равно покупал через интернет — на домашнем принтере можно сделать не так уж много, о хорошей одежде и речи нет.

Впрочем, здешние принтеры выглядели солиднее.

— Значит, исполнители заказов передают на принтеры команды, — пояснил Джо, — и они уже печатают что надо. Тебе на служебный комм приходит код — ну например, 256 и дальше шестизначное число — номер заказа. Ты быстренько бежишь к принтеру, забираешь заказ и несешь на стол, который обслуживаешь, к упаковщику. Все понятно?

Рей покачал головой.

— Я как-то не думал, что здесь все так. Я думал, Гамазон — это торговая фирма! Раньше же такие фирмы закупали товары, а потом рассылали их покупателям.

— Ну а зачем закупать, когда все можно произвести автоматически. Хотя кое-что фирма закупает, не все можно напечатать! Эти товары в другом зале пакуют. В общем, это тебя не касается, — обрезал Джо, — тебе главное бегать побыстрее. Смотри, будешь медленно работать — уволят. Есть нормы. Тебе служебный комм сообщит, если ты работаешь медленно. Ладно, пошли обратно, я покажу тебе стол. Будешь меня обслуживать сегодня, я упаковщик как раз.

— А это сложнее?

— Да уж конечно, — усмехнулся Джо, — что ты думаешь? Я тут три года на побегушках отработал, потом меня на курсы направили. Год проучился, с тех пор работа упаковщиком. Ты че такой, как не в себе? Не видел никогда такой работы?

— Нет, — признался Рей, — я вообще не понимаю. Ведь такой принтер может и сам себя напечатать. И сырье у них очень дешевое. Почему же вещи так дорого стоят? Я-то думал, их как-то хитро производят.

Джо хмыкнул.

— Все тебе надо знать. Ну ты когда за интерэк или за музыку в интернете платишь — ты ведь платишь за копию, которую сам же и делаешь. Но все привыкли. А тут вещь! Конечно, надо платить.

— У некоторых принтеры и дома стоят, — не выдержал Рей.

— Ну да, у некоторых. Только они стоят дороже дома, — фыркнул Джо, — ладно, хватит базарить! Давай работу уже начинать!

Вскоре Рей понял, что все его представления о работе и о себе оказались неверными.

Первые часа два процесс даже увлекал его, как игра. Правда, слишком однообразная. На запястье высвечиваются цифры, бежишь к нужному принтеру, стараясь не столкнуться с коллегами, выхватываешь предмет — кофе-автомат или игрушку — бежишь обратно, метров пятьдесят или больше, кладешь на стол. Наручный экран уже показывает новую цифру.

Но через два часа устали ноги. Ощущение было для Рея совершенно новым! Если у него когда-то и уставали ноги — может быть, в школе, на каких-нибудь обязательных экскурсиях — было это так давно, что Рей все уже забыл. А тут еще ничто не отвлекало от телесных ощущений — работа не требовала никакого участия ума — и Рею хотелось выть. Он даже стоять не мог на ноющих, горящих ступнях! У него колотилось сердце, он тяжело дышал. Попробовал было идти потихоньку, но когда добрался до стола, Джо рявкнул на него:

— Чего тащишься как черепаха? Мне тебя полдня ждать?!

И Рей не посмел возразить. Этот Джо, с которым раньше он ни при каких обстоятельствах не мог бы даже столкнуться — вдруг оказался гораздо сильнее его. Главнее. Просто потому, что у него было больше опыта в работе, и что на фирме он трудился уже несколько лет. Да и общий ритм захватывал — глядя, как неутомимо бегают другие работники, Рей не мог позволить себе остановиться, и бежал, бежал, стискивая зубы от боли в горящих ногах.

Наконец Джо махнул рукой.

— Пошли на перерыв.