Холодная зона

Пока Рею накладывали на ступню прозрачную гелевую повязку, сразу затвердевающую на воздухе, он тупо смотрел на край сожженной левой штанины, аккуратно закатанный наверх.

Пижама совершенно цела. Как это может быть? Он видел, как горела ткань, даже этот запах обугленного… И нога-то обожжена совершенно реально!

— Тэк-с, тэк-с! — бодрый врач поводил вдоль его обнаженных плеч прибором, — связочки у вас растянуты, мышцы кое-где подорваны. Придется поносить повязки. Не волнуйтесь, это скоро пройдет.

Он забинтовал Рею руки и плечи, дал пару браслетиков с обезболивающим и посоветовал ставить, как только начнутся боли. А если не хватит — пусть Рей не стесняется к нему обращаться.

Рей до вечера провалялся на койке, потрясенный случившимся. Испытатели не общались меж собой — видимо, все были так же поражены. К вечеру растянутые руки начали болеть, но Рей поставил на запястье браслет. Нога не болела совсем. Через некоторое время ему стало лучше, и он отправился отдыхать.

Играть или смотреть ИТВ не хотелось. Прихрамывая, Рей уселся за столик с пивом — понаблюдать за окружающими. Один и тот же вопрос бился в его голове теперь.

«Был ли огонь?»

В экстремальных обстоятельствах, спасая свою жизнь, он умеет даже лазить по шесту. Оказывается. Но если был огонь — то почему ткань пижамы совершенно не обуглена даже? Может быть, она огнеупорная — но ведь Рей своими глазами видел, как пижама вспыхнула? Это и напугало его больше всего, и загнало на шест.

— Ну что, попробовал сладкого? — Алекс тяжело опустился на стул рядом с ним. Брякнул на стол пиво — слабенькое светлое и достал откуда-то крохотный «мерзавчик» с настойкой.

— А здесь можно и крепкое? — заинтересовался Рей. Алекс аккуратной струйкой влил настойку в пиво.

— Иногда дают понемногу, — уклончиво ответил он и с удовольствием хлебнул из бутылки. Потом протянул ее Рею.

— Хлебни тоже. Тебе полезно после эксперимента.

Смесь получилась довольно крепкая, хотя и мерзкая на вкус. Рей был бы не против напиться, но Алекс тут же забрал бутылку.

— Слушай, а что это они делают? — Рей описал соседу сегодняшний эксперимент. Алекс вздохнул.

— Это все тебе кажется. Галлюциногены. Препарат Х — это какая-то чертова смесь, наркотик, после него глюки начинаются.Только странно, что у всех одинаковые.

— Ничего себе глюки! — Рей взглянул на перевязанную ногу.

— Ну да — а ты что, раньше не слышал, что от внушения и волдыри бывают? — фыркнул Алекс, — да ты не волнуйся. Заживет все через пару дней.

— Но ведь в следующий раз я ни хрена не поверю, — пожал плечами Рей, — и на шест не полезу.

— Ну и сгоришь тогда! — Алекс сделал большой глоток, — я тоже так думал. Все так думают — в следующий раз не полезу. И все равно… Не от страха полезешь — так от боли.

— А ты тоже лез?

Алекс пожал широкими плечами.

— Да я и так лазать умею. Меня по-другому — заставляли с десяти метров прыгнуть на пол.

— Вот ни фига себе! — собственное пиво теперь казалось Рею безвкусным лимонадом. Он осмотрелся. За соседним столиком щебетали какие-то девушки, тоже в пижамах.

Он вдруг вспомнил, о чем хотел спросить Алекса.

— Слушай…я ни разу не видел людей из Колд-зоны. Расскажи, а? Как там у вас? И как ты сюда попал?

Алекс плюнул прямо на пол — покрытие ощетинилось ворсом, и плевок тут же исчез. Рей мимоходом подумал,что здесь-то, в Хаббе — нормальные современные технологии, здесь не держат обслуживающего персонала и уж конечно,не драят пол сами, как он это делал у себя в нищенской квартирке.

— Там — так себе, — сказал Алекс, — я на самом деле от армии косил. Ну и это… думал, тут свобода, нормальная жизнь. Сбежал, короче. Это не так-то просто! Меня чуть не убили на границе. Но сейчас я что-то и не знаю уже. Наверное, надо было там остаться, как-нибудь перекантовался бы. Везде плохо.

— А у вас там правда — террористы? И эти, как их…ЗИНы? — жадно спросил Рей, — и голод?

— Ну как тебе сказать… — Алекс сделал длинный глоток, — террористов нет, их всех расстреляли давно, либо они сидят. ЗИНы есть, да. Тюрьмы тоже, но там только во время следствия сидят. Голод… да нет, голода нет, но знаешь, скучно все как-то, серо. Возможностей нет, понимаешь? Ну я так думал. Здесь-то их на самом деле тоже немного. Там коммуняки все захватили. Опять же, всем молодым — парням и девушкам — приходится служить. А я что, дурак, в армии два года торчать? Короче, я косил года четыре. Переезжал с места на место. Подрабатывал в мелких фирмах, у них там крупный бизнес запрещен вообще, а мелкий можно… Конечно, можно пойти официально учиться, работать, тогда бесплатно тебе продукты, барахло со складов. Но я не хотел — тоска это. Каждый день на работу ходить… дурак я, что ли? И главное, в армию заметут. Я зарабатывал деньги понемногу, покупал себе что-то опять же в частном секторе. Думал, может, свою фирму открою — но тогда же выяснится, что я в армии не был. Ну и короче, я драпанул. Встретил человека, который переправляет на ту сторону. Даже бесплатно. Переправляют они в ЗР, мне вот помогли в Македонию.

— А как потом из ЗР в Федерацию? — удивился Рей, — много же людей рвется!