Холодная зона

— А какие родственники могут быть обязаны меня содержать? У меня есть только племянник… — заинтересовался Рей. Служащая пренебрежительно покачала головой.

— Речь идет лишь о родственниках первой степени — родителях, детях, нынешних и бывших супругах и сожителях. Племянник, разумеется, содержать вас не обязан.

— Ясно… спасибо, — разочаровался Рей, — а скажите, когда я теперь смогу получить пособие?

— Средний срок рассмотрения заявления — две недели, — сообщила женщина. Рей подскочил.

— Подождите! Но мне нечего есть! Как я буду жить две недели?! У меня нет ни цента!

— Обратитесь в благотворительные организации, — равнодушно посоветовала Корнер, — желаю вам прекрасного дня! До свидания!

Рей молча смотрел на опустевший экран, чувствуя, как пот течет за шиворот.

Он долго размышлял, стоит ли позвонить Наоми.

Она настроена не так решительно, как племянник. Она жалела его и даже предлагала мужу купить Рею домик. В общем, разумный и милосердный выход: для племянника миллион-другой — мелочь, а Рея можно было бы обеспечить до конца жизни.

Но чем дальше, тем больше Рей понимал, что Наоми звонить бесполезно. Насколько он успел понять этот мир, даже высокопоставленные женщины здесь неплохо знали свое место и держались за него — очевидно, феминизм во время большой войны сдал позиции. Женщин-политиков тоже теперь не было видно. На вид в семье Гольденбергов полное равноправие, однако решает все Энрике. Наоми может пообещать поговорить с ним… но и только. Но может, по крайней мере, она даст ему какую-то сумму на первое время? Рей долго размышлял и наконец позвонил Леону.

Тот стоял, похоже, в раздевалке — в красно-белой форме, взмыленный, с взъерошенными мокрыми от пота черными волосами.

— Здорово, дедуля! — сверкнули в улыбке белые зубы, — как жизнь? Давно не виделись.

— Жизнь не очень, — честно признался Рей. У него не было сил на смолл ток, — послушай, Ле, у меня к тебе просьба… надеюсь, не очень обременительная. Видишь ли… в связи с кризисом твой дед… ну он не хочет больше видеть меня у себя. Я снял квартиру, но… у меня большие финансовые проблемы.

Леон взмахнул широким белым полотенцем, накинул его на шею.

— Слушай, старик, — произнес он спокойно, — давай по-хорошему. У меня через два месяца свадьба. С кризисом я тоже потерял кое-что. Мне деньги в рот не сыплются, я их зарабатываю. У тебя свои проблемы — у меня свои.

— Да что же мне, с голоду умирать? — воскликнул Рей. Леон досадливо сморщился.

— Граждане Федерации не умирают с голоду. Прекрати истерику и веди себя по-мужски. А насчет денег… знаешь, дед, я не сторонник того, чтобы вмешивать в дружеские отношения какие-то расчеты. Никому от этого лучше не будет, поверь. Ну вот дам я тебе денег. Один раз, два… а когда ты решишь свои проблемы? Когда-то ведь надо начинать их решать, не так ли?

— Но ведь у тебя много денег, — пролепетал Рей, не соображая, что говорит. Леон с экрана холодно прищурился.

— Вон как ты заговорил! Дружеский тебе совет — никогда не считай деньги в чужом кармане! Всего хорошего!

Экран погас. Рей вскочил и стал ходить из угла в угол. Не так надо говорить с ними, не так! Резко и решительно: мы еще посмотрим, какая сумма мне причитается. Я обращусь к адвокату. Мы выясним, что произошло с моим капиталом за это время.

Но он не умел разговаривать жестко и решительно. Он вырос в другое время, когда людей было принято жалеть и любить.

Аппетит так разыгрался, что начало подводить живот.

— Поиск! — приказал Рей, экран услужливо вспыхнул, — благотворительные организации, Мюнхен.

Глава восьмая. Взросление

В пятнадцать лет Лийя полетела в Космос.

Она никак не ожидала этого. Еще в мае ее и Рината работа по орбитам астероидов была отправлена в Новосибирск, Ли знала, конечно, что работа хорошая. И научрук Алина была в восторге, и труда было вложено много, и наблюдения Ли с Ринатом сделали уникальные. Правда, больше благодаря Ринату — тот вообще по большей части ночевал в обсерватории. Ли занималась обсчетами, ей удалось выявить интересную закономерность, сравнив орбиты более трехсот астероидов.

На докладе секции, правда, большого энтузиазма не было — но это потому, что никто ничего не понял. Вот если бы что-нибудь про черные дыры, про квазары! А тут орбиты какие-то, математика. Алина говорила, что уровень очень высокий, фактически вузовский уровень, а закономерность обнаружена такая, что может быть, она заинтересует Академию, и их работа будет опубликована. Ли по математике давно уже была на уровне выпускного класса и собиралась в этом году уже сдать экзамен за всю школу, чтобы потом не мучиться, и дальше заниматься математикой для себя, по заочному вузовскому курсу.

Но летом Лийя об астрономии совершенно забыла. В июне поехали на трудовую практику в Челябинскую область, в город Верхний Уфалей.