Холодное блюдо

Да, на конкурс он подоспел вовремя, как раз к оглашению результатов. И нужный ему господин Пархомов стоял на сцене с листком бумаги в руке. Впрочем, в листок этот он не заглядывал, а говорил просто так, от себя, и вся толпа – а собралось человек семьсот, а то и больше – его внимательно слушала.

– Должен признаться, перед жюри встала сложная задача. Некоторые сочли её даже и невыполнимой, – тут Эдуард покосился в сторону стола, за которым сидели судьи. – Но нет таких преград, которые бы остановили голодного человека! И решение было принято. В этом, финальном этапе конкурса, победила… дружба!

Зрители разочарованно загудели.

Не выдержав, Алекс нашёл взглядом Володю Сошникова, протолкался к нему и спросил:

– Что произошло?

– Они сговорились, представляешь, – со смехом поведал тот.

– Кто и о чём сговорился?

– Да финалисты, все пятеро! Они сложились и готовили вместе. Должны были представить пять блюд – ну, и представили. Приготовленные из выданных продуктов. А поскольку руководила всем та девчонка из «Любви к трём апельсинам», ну, которая молекулярной кухней занимается, они такое и приготовили. Джем из бекона, свекольный рулет с козьим сыром и прочее.

Верещагин покрутил головой, представляя себе, что могли натворить молодые энтузиасты, и честно сказал:

– Молодцы!

– Вот и я так думаю. Шеф тебе всё оплатил, просил передать благодарность и в виде премии – вот.

Сошников протянул Алексу запечатанный конверт из шикарной тисненой бумаги.

– Спасибо, – он попытался прощупать, что внутри, но не понял.

Попрощался с Владимиром, выбрался из толпы и быстрой походкой пошёл к яхте.

Конверт Алекс вскрыл уже дома.

В нём лежала квитанция годовой подписки на журнал «Жизнь гастронома»…