Холодное лето

— Я Мори, кода. Был кодой у Себампы, пока он ещё был жив. Кому-то что-то не нравится? — Мори, конечно не выглядел угрожающе, но Бизон несколько секунд посмотрев ему в глаза, стушевался. Коду Мори, многие знала лично, ещё больше народу о нём слышали. — Вы что же думаете, Бес какого-нибудь свища в кэпы двинет?

— А кого кстати?

— Барлата! — Некоторые бойцы одобрительно загудели. — Вы всё в разное время ходили под разными кэпами, но не думаю, что многим из вас удавалось кэпа избирать. В принципе вы можете отказаться, если Барлат вам так не люб, при этом деньги и контракт останется за вами.

— Ну от чего же, Барлат был не плохим сотником. Лично я не против поддержать его. — Многие с ним согласились.

— Тогда айда в ржавый болт, там сейчас сход начнётся!

У таверны с постоялым двором крутилось уже сотен семь наёмников и далеко не все они были бойцами Беса. Халявное вино после избрания нового кэпа здесь польётся рекой, а дармовщина всегда вызывает ажиотаж. Хозяин ржавого болта уже не рыскал по кабакам, он закупил восемь бочек рейнта по двести литаров каждая, и вбухал в это красное вино весь свой полугодовой доход. Плюс к этому было закуплено четыре фурта (центнера) свинины и всякой птицы, и теперь в соседних кабаках срочно жарили, варили, и запекали простецкие мясные блюда. В общем, улица была забита наёмниками и снующими подавальщиками.

У крыльца таверны собрались те кому предстояло решить судьбу капитанства Барлата. Никто, конечно, не сомневался, что его выберут, но традиция есть традиция. Бес со всей своей старшиной стоял на крыльце и держал речь перед собравшимися, потом вышел сам Барлат с тремя своими сотниками Банардом, Визигой и Наской, и после короткой проникновенной речи и вопроса кого берёте в кэпы, вольные бойцы дружно выкрикнули его имя. Всё, кэпа избрали, и теперь его будут обмывать до утра.

Где-то после полуночи Бес, Барлат, Банард и Наска уединились в известной комнате с очагом.

— Значит, ты ходил к Сигутепу в наём? — Начал допрос Барлат.

— Ходил, но дальше охраны торгового обоза никуда не попал.

— Почему? — Бес. — Я тебя о чём просил?

— То есть, как просил? — Влезла Наска. — А какого лешего ты тогда меня оттягивал за него?

— Ты это называешь оттягивал? Я просто ласково журил. — Наска фыркнула. — Ну так как?

— Я получил контракт на охрану обоза, работу выполнил, со мной рассчитались, всё.

— Ну хоть удочки ты закидывал? — Барлат.

— Конечно, но я для него слишком мелкая сошка. Может быть его и заинтересует отряд из полутысячи бойцов, но не как из полусотни.

— Что видел? Наёмники, регулярные, дружина? — Бес.

— Ни наёмников, ни регулярных, зато дружина у него много больше тысячи клинков. Ещё я видел казармы, когда забирал от крепости обоз, внутрь конечно меня никто не пустил. В его замке, как и в его землях, лишнего шагу не ступить, пикеты, кордоны, заставы на каждом шагу.

— Почему ты считаешь, что у него такая большая дружина?

— Ну, я же видел, сколько туда ежедневно жратвы доставляют. Я у замка почти неделю проторчал, дожидаясь обоза.

— А с чего ты взял, что это не фуражиры запасы замка пополняют?

— Не мне тебе объяснять, тут сразу видно, когда закрома заполняют, а когда парням еду везут. Естественно я потёрся по кабакам городка, по расспрашивал, с местными побалакал, и могу с уверенностью сказать, что в замке не меньше трёх тысяч рыл сидит.

— Да ну!? Откуда у какого-то мелкого барона трех тысячная дружина?

— Ну, Сигутеп не такой уж и мелкий барон. Даже в самые свои хреновые времена под ним не меньше тысячи бойцов ходило. Хотя это всё равно удивительно, наверняка его кто-то поддерживает.

— Главный вопрос, Ягрим там? — Барлат.

— Я там вообще наёмников не видел, но где я был? Лишнего шагу не ступить.

— Стал бы Сигутеп нанимать левых бойцов для обоза, если бы у него были люди Ягрима? — Спросил Барлат.

— Не стал. — Твёрдо сказал Бес. — Но я больше чем уверен, что наёмники у него есть, а уж Ягрим это или нет, время покажет.

В комнату вошёл Золотой.

— Всё рядите? Там эти, Лигги Варнис с Бомвардисом пришли, ну и имена. — Золотой хохотнул. — Ежели желаете с ними о чём-то договориться, то лучше вам поспешить, а то их сейчас наши ребята так накачают, что они даже песню баранов спеть не смогут. — Золотой икнул и скрылся в коморке.

— Наска приведи их. — Минут через десять в комнату вошли изрядно шатающиеся марджины.

— Вот кэп. — начала представлять их Наска. — Это я полагаю Лигги Варнис, а того я знаю это полусотник Бомвардис по прозвищу Ерихон, по нашему гром значит.

— Рад встрече сотник. — Бес жестом указал на место за столом на против себя. Марджины шатаясь подошли, пожали руки и уселись.

— Что за дело кэп? — Почти трезвым голосом поинтересовался Лигги Варнис.

— Хочу заключить с тобой контракт на три месяца, будем охранять одну из крепостей в марвелле Боулек.

— А почему мы, что вам своих парней не хватает? Зачем вам мокрые ребята? Или вдруг в Боулеке образовалось море?

— А вас, что на суше укачивает? — Влез Барлат.

— Да нет, просто странно это господа старшины, по улицам ходят толпы пыльных, а вам мокрых подавай.