Холодное пламя

В коридор, тихо разговаривая, вышла молодая пара. Женщина была примерно на шестом месяце беременности, а тревога ее мужа – на девятом, не меньше. Кастиэль подумал: возможно, будущие отцы так волнуются, потому что процесс вынашивания и появления ребенка никак от них не зависит. Они остаются беспомощными наблюдателями, пока не наступит один из самых важных дней в жизни каждой пары. Женщина переживала все неудобства и муки деторождения, а мужчина всего лишь поддерживал ее. Однако вместо того, чтобы испытывать облегчение, мужчина, оставаясь на вторых ролях, чувствовал вину и тревогу. Хотя, возможно, тут нечто большее… Но Кастиэлю не суждено было это узнать.

Проскользнув мимо уходящей пары, он вошел в приемную и направился к регистрационной стойке, за которой секретарь переносила информацию о пациентах из папки в компьютер.

– Специальный агент Коллинз. Я к доктору Хартвелл.

Женщина вздрогнула и подняла глаза.

– А… да, агент Коллинз! Она вас ждет.

Доктор Хартвелл выглянула из кабинета и подошла к Кастиэлю. На ней был свежий белый халат с темно-синими буквами «Хартвелл», вышитыми на правом нагрудном кармане.

– Спасибо, что приехали, агент Коллинз.

– Не за что, – отозвался Кастиэль. – Вы сказали… Агент Резерфорд сообщил, что вы хотели нам что-то показать. Возможно, относящееся к делу Эйдана Даффорда…

Кастиэлю почему-то не хотелось, чтобы врач решила, будто он подслушивал телефонный разговор. Лучше – профессиональнее – казалось сообщить, что о ситуации ему рассказал Сэм.

– Ну, я не уверена, имеет ли это прямое отношение к смерти Эйдана, но это странно и очень тревожно.

– Это как-то связано с Кл… Хлоей Сайкс?

– Не напрямую. А почему вы спрашиваете?

– Простое любопытство, – ответил Кастиэль. – Мы встретили ее здесь после смерти Эйдана.

– Ах да.

– Как она, доктор? Ей, должно быть, нелегко.

– Вы же понимаете, что я связана врачебной тайной?

– Разумеется. Я просто спросил… – Кастиэль откашлялся. – Она напомнила мне о дочери близкого друга.

С понимающей улыбкой доктор Хартвелл коснулась его локтя и отвела от стойки. Остановившись у двери в приемную, доктор Хартвелл понизила голос и сказала:

– Физически Хлоя в порядке. Но вот психически… психологически… У меня нет нужной квалификации, чтобы поставить диагноз. Но я уверена, эмоционально ей сейчас очень сложно, особенно учитывая, что ей скоро рожать. К счастью, родители ее поддерживают.

– Хорошо. Мы не знаем, не начнет ли тот, кто убил Эйдана и других мужчин, разыскивать их женщин. Я рад, что о Хлое есть кому позаботиться.

– Тут волноваться не о чем. Я хотела поговорить с вами о другой пациентке. Кажется, вы встретили эту пару, когда они выходили отсюда. Дениз и Гэри Атертоны… Дениз родила мальчика. Они втроем спали в родильной палате, когда ночная медсестра Мэгги О’Брайен заглянула, чтобы узнать, как у них дела.

– И что произошло? – забеспокоился Кастиэль.

Интересно, оставалась бы доктор Хартвелл так же спокойна, если бы Гэри Атертону вспороли живот прямо в палате?

– Сестра О’Брайен заметила что-то настолько странное и пугающее, что закричала, – доктор подняла руку, предупреждая вопросы. – Перед тем, как вы что-то скажете, я должна уточнить, что сестра О’Брайен – единственная, кто видел… этого человека в комнате. Ее вопль разбудил Атертонов, но когда она включила свет, посторонних в комнате не было. Не осталось никаких следов вторжения, кроме…

– Да?

Доктор Хартвелл медлила. Ей, словно, казалось, что она и так сказала уже слишком много. Потом она сунула руки в карманы и тяжело вздохнула.

– Дальше начинается странное…

* * *

Кастиэль вышел из холла «Центра материнства Ловеринг» и направился к стоянке. Ему предстояла еще одна поездка, еще одно испытание терпения. Однако он потянулся к карману, едва выехав с парковки – информацией можно поделиться прямо сейчас. Он быстро набрал номер Дина.

– Кас? Что нарыл?

– Дин, где ты?

– Снова у Холкомбов. Только что зашел.

– А Сэм?

– Мы оба здесь.

– Включи громкую связь, – попросил Кастиэль. – Вы должны это слышать.

– Хорошо, – отозвался Дин. – Подожди.

Кастиэль услышал, как Дин позвал брата в кухню. Подозревая, какого рода информацию собирается сообщить Кастиэль, Дин, разумеется, не хотел, чтобы Холкомбы это слышали. Даже в смягченной версии. На этот раз предусмотрительность Дина была кстати – Кастиэль не хотел, чтобы кто-то без опыта и знаний охотника услышал то, что он собирался рассказать.

Глава 24

– Ну ладно, Кас, – проговорил Дин. – Выкладывай.

Кастиэль рассказал братьям о Мэгги О’Брайен, ночной медсестре в «ЦМЛ», обнаружившей в родильной палате Атертонов незнакомку, склонившуюся над кроватью, где спали мать и ребенок. Хотя в комнате было темно, медсестра описала незваную гостью – это была женщина с длинными спутанными волосами. Сам факт проникновения в палату был уже достаточно тревожным, но медсестра закричала от ужаса, заметив длинный отросток, который тянулся из затылка женщины к задней стороне шеи младенца.

– Когда сестра О’Брайен закричала и включила свет, незнакомка исчезла.

– Исчезла? – переспросил Сэм.