Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

Я встал и двинулся к выходу. Я уже опаздывал на встречу с Идуной в городе. У неё был знаменательный день: на заработанные деньги она сняла себе дом и сегодня днём получит ключи. Я гордился ею: за последние несколько месяцев она многого добилась. Трудилась неустанно, допоздна, но все усилия окупились. Мне не терпелось отпраздновать вместе с ней её успехи.

Однако Петерссен окликнул меня:

– Агнарр! – Он переминался с ноги на ногу и заметно нервничал. – Вы можете кое-что сделать, чтобы угодить людям.

– Правда? – В душе моей шевельнулась надежда. – И что же это?

– На следующей неделе, – начал он, – в замок прибудут гости.

– Какие гости?

– Король Вассара. – Петерссен откашлялся. – И его дочь Руна.

Сердце у меня упало. Я предполагал, что мои слова «делайте что хотите» достаточно красноречиво сказали о моём нежелании жениться и совет расстался с этой идеей. Но, очевидно, хлопоты продолжались.

А я был слишком увлечён Идуной и ничего не заметил.

– Вы правда думаете, что сейчас подходящее время? – спросил я, стараясь не выдать голосом своего смятения. – Сами посудите, сколько забот: людей душат, овцы меняют цвет... – Я замолчал, осознав, что выгляжу смешным и отчаявшимся.

– А, так теперь вас волнуют те овцы? – Петерссен усмехнулся и по-отечески улыбнулся мне. – Ничего страшного, Агнарр, – заверил он меня. – Беспокоиться не о чем.

– А кто сказал, что я беспокоюсь? – выпалил я. – Я просто не хочу сейчас ни с кем знакомиться! Мне всего девятнадцать.

– И скоро будет двадцать, потом двадцать один. Вы взойдёте на трон. Всегда лучше, чтобы к этому времени у короля уже был наследник.

Так, значит, я не только должен жениться на незнакомой девице, но и незамедлительно произвести на свет потомство. Меня затошнило.

– У меня в этом вопросе вообще нет права голоса, да? – воскликнул я. Такое поведение не подобает будущему королю, я знал это, но ничего не мог с собой поделать. Не хотел я знакомиться ни с какими невестами.

У меня уже была Идуна.

Я с самого начала понимал, что нам не разрешат пожениться. Принцы женятся на королевских дочерях – так заведено испокон веков. А теперь, когда Эренделл ослаб после смерти отца и Петерссен занял место регента, не время нарушать традицию. Стране нужны торговые партнёры, союзники, армия.

Но мне нужна Идуна.

Я не должен был влюбляться в неё. Но как я мог не влюбиться? Она умная, добрая, весёлая – само совершенство. Верная подруга и настоящая любовь. С ней мне весело. С ней у меня радостно бьётся сердце. О лучшей жене и мечтать нельзя.

Жизнь без Идуны?

Я не выносил даже этой мысли.

Петерссен вздохнул:

– Агнарр, вы спросили меня, как внушить людям уверенность в безопасности. Все знают, что у Вассара огромная армия. Союз с ним поможет нам защитить наши гавани и сельскохозяйственные земли, и народ успокоится.

– Я не против политических и торговых союзов, – возразил я. – Но почему обязательно надо жениться?

– Потому что так принято, Агнарр. Это гарантия, что взаимные договорённости между двумя странами будут соблюдаться. Никто ведь не станет предавать своих родных. – Петерссен подошёл и положил руку мне на плечо. – Послушайте, я понимаю, что вам страшно решиться на такой важный шаг. Но когда на следующей неделе приедут король Николас и его дочь, вы не должны выглядеть как испуганный кролик – это знак слабости, а мы сейчас не можем себе позволить выглядеть слабыми.

– Знаю-знаю. – Я раздражённо зарычал. – Смирись, спрячь чувства, туда-сюда.

– Именно. – Петерссен вонзил в меня взгляд. – Если не ради себя, то хотя бы во имя своего народа. Вам необязательно жениться на принцессе Руне, но вы обязаны оказать ей почести, достойные знатной дамы из соседнего королевства. Иначе...

– Я всё сделаю, – прервал я его, главным образом чтобы закончить разговор – боялся, что стошнит. – За меня не волнуйтесь.

– Я всегда волнуюсь за вас, Агнарр, – ответил Петерссен, похлопывая меня по плечу. – Такая уж у меня служба. Но я вам доверяю. Я знаю, что вам небезразличен Эренделл, и уверен, что вы поступите правильно.

Глава двадцатая Идуна

– Вот ключи, дорогуша.

Госпожа Кристиансен, хозяйка коттеджа, вручила мне связку ключей на металлическом колечке, и я рассеянно улыбнулась. Зажав её в руке, я повернулась и посмотрела в направлении замка, располагавшегося в дальней части города, потом перевела глаза на пустую улицу, лежащую перед нами. Радость мне омрачало жгучее разочарование.

Где Агнарр? Я знала, что сегодня у него встреча с горожанами, но он обещал прийти вовремя. Он ведь знал, как важен для меня переезд в свой дом.

– Идуна! – госпожа Кристиансен нахмурилась. – Ты собираешься входить?

– Ах да, извините. – Я покачала головой и повернулась к коттеджу, стоящему на холме недалеко от пекарни Блоджетов. В нём было только две комнаты, но имелась кухня с плитой и настоящий ледник для хранения еды. Рядом с кухней находилась крошечная гостиная, а оттуда дверь вела в уютную спальню. Позади дома располагался даже маленький дворик, где можно было поставить стул и читать.