Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

– Извините, – проговорил я. – Мне надо... Я хочу сказать... Я вернусь!

– Агнарр! – услышал я обманчиво весёлый голос Петерссена, в котором сквозили стальные нотки. – Куда вы?

Не ответив, я выбежал из Главного зала и помчался по шоколадному следу.

Глава двадцать девятая Идуна

Трудно взбираться на дерево в бальном платье.

Сама виновата, подумала я, завязывая длинный подол повыше, чтобы не мешал. Потом залезла на ветку и затерялась в гуще листвы. Зачем уступила настояниям Герды и вырядилась как дама? Зачем заявилась на бал?

Я закрыла глаза, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Я знала, что смотреть на ухаживания Агнарра за принцессой будет тяжело, но убедила себя, что мне это полезно. Начиналось всё неплохо: пока Агнарр развлекал дочь короля, я пригласила одного из гостей потанцевать. Во время танца я излучала силу духа и уверенность, заставляя себя веселиться и доказывая себе, что я могу пережить всё это и забыть принца.

Но потом я внимательнее присмотрелась к девушке. Красивая, изящная, безупречная – в точности такая, какой и должна быть принцесса, по крайней мере по представлениям, внушённым эренделльскими сказками. Величественная, полная достоинства, изысканно воспитанная. Могу поспорить, что она ни разу в жизни не лазила по деревьям! А как танцует! Плавно, легко, выполняя движения свободно, но безукоризненно.

Но всё же мне удавалось держать себя в руках, пока я не подслушала слова короля о будущих детях Руны и Агнарра. И я вдруг вспомнила, как тролли говорили, что у нас с Агнарром будут две чудесные девочки. Я и не подозревала, как крепко уцепилась за это предсказание.

И вдруг я поняла: они будут не мои, а её.

Этой мысли вынести я не могла.

И вот я сидела здесь, вся перемазанная липким шоколадом, опозорившись перед толпой знатных жителей Эренделла. Я пряталась на дереве, а мой возлюбленный отплясывал в замке с прекрасной принцессой. Да, я сама убедила его танцевать, но тогда я не знала, как тяжело мне будет это видеть.

Что мне делать? Эта ужасная пытка со временем станет только мучительнее. Агнарр женится на Руне, а если и нет, то будет развлекать других девушек на бесчисленных балах, пока не примет решение. В конце концов ему придётся выбрать себе невесту.

И это буду не я.

– Хоть бы я никогда не встречала тебя, – прошептала я с нарастающим гневом – единственной своей защитой перед страхом и страданием. – Жаль, что я не застряла под туманным куполом, как остальные.

Из глаз рекой полились слёзы, и скоро меня уже душили громкие рыдания, безудержные, неприличные. Из носа текло, лицо покрылось багровыми пятнами, глаза распухли. Наверное, утончённая принцесса Руна, когда что-то идёт вопреки её желаниям, плачет совсем не так, а с большим вкусом и достоинством. Хотя отчего ей плакать? Моё же сердце разбилось на тысячу осколков, которые рассыпались по танцевальному залу, и там их растаптывали снова и снова.

– Вот ты где!

Я удивлённо взглянула вниз. Сквозь листву просунулась голова Агнарра, и его глаза впились в меня. Он подтянулся, забрался на ветку и сел рядом со мной. Я пыталась спрятать зарёванное лицо, но бесполезно. Он достал из кармана шёлковый носовой платок. Я громко высморкалась, наплевав на приличия. Да, я вульгарная, сопливая и вся выпачканная шоколадом. Но такая уж я есть.

– Идуна, почему ты плачешь? – спросил Агнарр, глядя на меня сквозь чернильную темноту. – Что мне сделать, чтобы подбодрить тебя? – Озорная улыбка расплылась по его лицу. – Может, принести ещё шоколаду? – Он игриво подтолкнул меня плечом.

Я невольно улыбнулась и вытянула вперёд покрытые липкой коричневой жидкостью руки.

– Думаю мне достаточно, я и так уж сегодня искупалась в нём.

Он ласково улыбнулся, взял мою руку и провёл по ней пальцем. Я чуть не задрожала. Я уже давно избегала его и соскучилась по его прикосновениям. Затаив дыхание, я смотрела, как он медленно кладёт палец в рот и театрально слизывает с него шоколад.

– Вкусно, – прошептал он, не отрывая от меня глаз. И мне вдруг показалось, что он говорит уже не о шоколаде.

– Прекрати, – запротестовала я, но даже сама поняла, как неубедительно это прозвучало. – Не надо.

Глаза его стали очень серьёзными.

– Извини, – сказал он. – Ах, Идуна, не могу тебе выразить, как я раскаиваюсь.

– Вам не за что извиняться, ваше высочество.

– Это неправда, и ты это знаешь! И не зови меня так. Мне не следовало идти на поводу у советников, я должен был отказаться присутствовать на балу, знакомиться с девушкой, танцевать с ней.

– Она прекрасно танцует.

– Какая разница? Хоть бы и лучше всех в мире. Но тебя она не заменит.

У меня перехватило дыхание. От воодушевления в его голосе. От отчаяния в его глазах. Он заставит меня окончательно потерять голову. Прямо здесь, прямо сейчас, на нашем любимом дереве. Хуже того, если он продолжит в том же духе, я сама заставлю его забыть обо всех обязательствах перед королевством.

Нет. Я должна быть сильной.

– Перестань, пожалуйста, – взмолилась я. – Ты же знаешь, что мы не можем быть вместе.