Холодное Сердце Казановы

Мое сердце упало в желудок, как десятитонный камень. Они говорили обо мне. Агония пронзила мою грудь, и я не могла понять, почему, ведь все это не стало для меня сюрпризом.

Я знала, что люди думают обо мне. Что я — медлительная золотоискательница, волчица с завышенными требованиями; никто никогда не потрудился спросить, почему я такая, какая есть. Люди просто списывали меня со счетов. Положили меня в стереотипную коробку и отложили в категорию — не дружить.

Риггс ответил глубоким, низким тоном, но я не смогла расшифровать его слова.

Гретхен вздохнула в ответ.

— Все, что я хочу, — это убедиться, что ты не слишком увлечешься ею. Она такая пугающая. — Я впилась зубами в нижнюю губу до крови. — А… между тобой и мной? — Гретхен понизила голос на октаву. — Не самый надежный сотрудник. Из моего гардероба пропало несколько дизайнерских вещей.

Меня пронзил электрический разряд ярости. Как она посмела? Я никогда не крала с ее стола даже карандаша. Она доверила мне код своей квартиры. Свою кредитную карту. Своих детей!

— Ты ей что-нибудь купила? — спросил Риггс, проигнорировав намек на кражу.

— Я? — ответила корова. — Ну, не то чтобы у меня было время, между днем рождения Лирик и переездом в Вашингтон. К тому же она этого не заслуживает.

Наступила беременная пауза.

— Не смотри на меня так! Могу я напомнить, что она нас шантажирует?

Тогда я решила совершить первый нерасчетливый поступок в своей жизни с момента рождения. Я ворвалась прямо в ее кабинет, не потрудившись закрыть за собой дверь. Я свалила ее подарки на пол и с глубоким поклоном произнесла.

— Вот, Ваше Величество. Хочешь знать, почему никто не подарил мне подарок? — воскликнула я, прекрасно понимая, что выгляжу так же потно и безумно, как и чувствовала себя. — Позволь мне сказать тебе, почему. Из-за тебя, Гретхен. Ты сделала меня злодейкой в этой студии. Правда, я и так никогда не была самым приятным человеком, но ты настояла, чтобы я увольняла любого ассистента, который слишком опаздывал, слишком громко говорил, слишком медленно работал, слишком блондин, слишком много чертовых конкурентов! — Мой голос дрожал, как и все мое тело. Позади меня собралась группа сотрудников WNT, которые с любопытством разглядывали меня. Я видела их сквозь стеклянные стены, ограждающие кабинет Гретхен.

— Когда тебе нужно было кого-то отчитать, ты посылала за этим меня. Когда стилист сделал тебя похожей на Большую Птицу, именно мне пришлось написать ей обжигающий отзыв. Всякий раз, когда у тебя случалась оплошность в эфире, ты винила в этом меня. — Я ткнула пальцем в грудь. — Я была единственным исполнительным ассистентом в WNT, который никогда не общался ни с кем другим, потому что ты запрещала это делать. Ты так боялась, что я разболтаю один из твоих коммерческих секретов, что едва позволяла мне выпить кофе с сотрудниками!

Я знала, что разделяю часть ответственности за то, почему в коридорах WNT я была так же популярна, как неаполитанское мороженое. Я никогда не прилагала к этому искренних усилий, но делать вид, что вся вина лежит на моих плечах, было просто смешно.

— Не вини меня! — Гретхен вскинула руки вверх, ее рев едва не отбросил меня через всю комнату. — Ты сама отвечаешь за то, как люди воспринимают тебя. Ты сама отвечаешь за свое поведение.

— О, я виновата! — Я пронзительно рассмеялась. — Я не виновата в том, что выполняю твои мерзкие приказы. Ты вылепила из меня свою идеальную маленькую машинку. — Я ткнула указательным пальцем ей в лицо. — Зная, что я не могу уволиться, потому что канал спонсировал мою визу. Ты злоупотребляла своей властью. — Я недоверчиво рассмеялась. — Неудивительно, что ты оказалась в политике.

Последовавшая за этим тишина была такой громкой, что я готова была поклясться, что слышу, как люди в Мэне спрашивают друг друга, что им сегодня есть на ужин. Я заглянула себе за плечо. Позади меня стояло не менее пятидесяти сотрудников WNT, их телефоны были направлены на нас с Гретхен, записывая мою публичную разборку.

Пора что-то делать, Даффи. Что угодно. Когда будешь готова. Желательно в этом году.

Было очевидно, что Гретхен слишком ошеломлена, чтобы произносить слова. Да я и не хотела, чтобы она говорила. Я не могла поверить, что вела себя так обычно. Так грубо. Я всегда тщательно взвешивала каждый свой поступок, отчаянно желая быть хорошей девочкой.

Сделай что-то. Правильно. Сейчас.

Я стащила с ее стола коробку шоколада и помахала ею перед лицом босса.

— Ты не заслуживаешь этого хорошего шоколада. Я забираю его с собой. Это мой прощальный подарок «Спасибо за службу, Даффи». Не забудь проверить все тридцать пять туалетов в Белом доме. Мы все знаем, как ты полна дерьма!

Ладно, может, и не это.

Тем не менее, дело было сделано. И вот, решившись на публичное падение, я как торнадо вылетела из ее кабинета, после чего три минуты мучительно ждала лифт под мучительно ошарашенными взглядами, прежде чем он открылся.