Холодное сердце Хальгорда

— Один! Хальгорд! — радостно взревел народ, потрясая руками.

— Там много зверя, земли плодородны, ещё сохранились в лесах грибы, ягоды висят на кустах, а в реках полно рыбы.

И снова восторженный и счастливый рёв, который оглушал, но я всё равно стояла, не двигаясь, не отрывая взгляд, смотрела на мужа и с трудом сдерживалась, чтобы не рвануть к нему, убедится, что с ним всё в порядке. Хальгорд тоже, произнося такие нужные и долгожданные вести, смотрел лишь только на меня, даря мне силу и успокоение.

Но вот народ чуть угомонился, принялся перебирать сундуки, вытаскивая вещи первой необходимости. Анни давно была рядом с Бруно и не отпускала его руку, так и ходила за ним по всему драккару.

— Ты задержался, — с укором тихо сказала, уткнувшись головой в грудь мужа, я судорожно сжала его рубаху, закусив изнутри губу, чтобы не расплакаться.

— Прости… долина большая, мы до сих пор не дошли до гор, часть воинов остались обследовать, часть сооружает подъёмную платформу, — прошептал муж, крепко обнимая, — Матс вызвался запекать мясо, там столько зверя Эви.

— Платформу? И животных поднимем?

— Томас и Ливан подсказали, — довольно хмыкнул Хальгорд.

— Молодцы, — улыбнулась, радуясь, что мужчины решили отправиться с нами, хотя на протяжении всего пути не давали мне покоя, доказывая, что Хальгорд как минимум граф, я значит графиня и нам обязательно нужен замок в новой земле.

— К концу дня думаю люди, будут подняты и сколько успеем, животных переместим, с ними будет сложнее.

— Платформа выдержит вес коров?

— Томас уверяет, что да.

Нам удалось подняться только ранним утром на следующий день, животные взбесились, почуяв близость берега и аромат сочной травы. Коровы неистово мычали, а овцы вырвались из ограждения. Людям ничего не оставалось, как уступить место животным, тем более от их благополучия зависит наша жизнь. Поэтому ещё одна ночь на покачивающемся от волн драккаре, укрытые от холодного ветра с головой, прижавшись друг к другу, люди сытые, наевшись свежеиспечённого мяса, отправленном с берега, заснули, предвкушая скорую высадку на берег.

— Эви, смотри какой камень! Ой! Дыра, кто в ней живёт? Гляди, а здесь от бабочки домик, — ни на секунду не замолкая, Алинка крутила головой, пока мы поднимались на платформе.

Я же, вцепившись в ограждение почти не дышала, конструкция совершенно не внушала доверия, казалась хлипкой, меня успокаивало лишь одно, коров она выдержала.

— Ага, вижу, — кивнула громко сглатывая, Хальгорд давно поднялся, организовывая сооружение шатров. Пока мы не построим дома, людям необходимо где-то укрыться в ненастную погоду. Но радует, что сейчас начало зимы, а тепло, как в первые дни осени в землях Хальгорда и замёрзнуть нам не грозит.

— Эви, ты только посмотри, — потрясённо выдохнула Анни, тронув меня рукой, она показала на открывшийся вид перед нами. Осторожно ступая на землю, с облегчением выдыхая, я, отойдя в сторону, застыла в изумлении.

— Невероятно, — прошептала Нел, встав рядом со мной, Алина на удивление замолчала, распахнув глаза и чуть приоткрыв рот, с восторгом взирала на пологие холмы, укутанные жёлто-зеленой травой, которые так и манили пройтись по ним босиком.

Яркие солнышки озорно выглядывали из этой травы, подмигивая пролетающим пчёлам, стрекозам и бабочкам. Фиолетовые колокольчики с помощью трудяги ветра сбрасывали с себя серебряные бусины. Рядом возвышаясь над всеми, с гордо поднятой кучерявой головой стояли уже отцветшие незнакомые мне растения от несильного порыва ветра, их пушистые головки отряхивались, отправляя своих деток в новую жизнь.

Лес, раскинувшийся у подножия горы с вековыми деревьями, которые на протяжении многих лет держат на своих могучих кронах небо, встречали новых жителей долины шумным шелестом листьев, а молодая поросль с уважением смотрящая снизу-вверх на своих предков, подпевала своим тихим шуршанием. Утреннее солнце уже успело высушить траву на холме, но в тени деревьев ещё блестели капельки росы.

Немногочисленные стада лениво передвигались по сочным лугам, а маленький пастушок следил, чтобы более шустрые не разбежались в разные стороны. Несколько всадников отправились к горам, женщины принялись доить коров и коз. Мужчины уже тащили из леса поваленные стволы для будущего навеса.

— Очень красиво, — с облегчением выдохнула я, глядя на счастливых людей, дружно принявшихся за обустройство временного лагеря.

Глава 38

— Идём со мной, — тихо позвала мужа, потянув его в сторону тёмного леса.

— Идём, — так же тихо ответил Хальгорд, аккуратно забирая из моих рук корзинку, он доверчиво устремился следом за мной, ничего не спрашивая.

Пробираясь в темноте через заросли кустов, поваленный валежник, сбивая ноги о коряги, запинаясь о корни деревьев, попадая в вырытые ямы, я бы давно разбила себе нос, а то и голову. Но всегда вовремя подданная рука мужа, подхватывала меня, не позволяя упасть. Спустя минут тридцать я стала уставать, хрипло дыша, как загнанная лошадь, я всё же упорно пробиралась к священному месту.