— У меня есть для тебя кое-что, — оповестил он ее, доставая бархатную коробочку, которую Гермиона уже однажды видела. — Ты позволишь?
Во все глаза глядя на покоящееся на ложементе кольцо, которое она считала безвозвратно потерянным, Гермиона послушно протянула ему левую руку. В следующую секунду фамильная драгоценность Малфоев заняла привычное место на ее безымянном пальце.
— Но откуда оно у тебя?
— После завершения суда над Шаффиком оно перестало быть уликой, поэтому мракоборцы вернули его моим родителям.
— И ты решил отдать кольцо той, что умудрилась потерять его однажды? — с улыбкой воззвала она к его здравому смыслу.
— Я решил отдать его той, кому оно предназначено, — без тени сомнения заявил он, своим ответом вводя Гермиону в замешательство.
«Мерлин, это что, своеобразное предложение руки и сердца?», — пронеслось в ее сознании с громкостью сигнальной тревоги.
Не давая ей возможности высказаться по этому поводу, Драко прижался к ее слегка приоткрывшимся от изумления губам своими, попутно зарываясь свободной рукой в густые каштановые локоны.
В это же мгновение откуда-то снизу послышался отчетливый свист, и в небо устремился яркий залп. Секунда, и воздух наполнился оглушительным звуком от серии взрывов. Темное небесное полотно озарилось разноцветными вспышками заколдованного фейерверка в виде символов четырех факультетов Хогвартса: рычащего красно-золотого льва, свернувшейся кольцами зелено-серебристой змеи, стоящего на задних лапах желто-черного барсука и сине-бронзового орла, безмятежно парящего над башнями старого замка. Это был традиционный салют, ежегодно устраиваемый профессорами в качестве прощального подарка для выпускников.
Стоя на площадке Астрономической башни в объятиях Драко, Гермиона понимала, что находится на пороге новой главы в жизни. И теперь она и впрямь была готова перейти к ней, лишившись балласта, тянущего ее на дно прошлого. По правде говоря, сейчас она чувствовала себя как никогда воодушевленной.
Неизвестно, что именно ждет их впереди, однако с теплой грустью оглядываясь назад, Гермиона благодарила судьбу за то, что та подарила ей любимого человека, пускай для этого им обоим и пришлось пройти через многие испытания. Драко был тем, с кем она собиралась рука об руку шагнуть в неизвестность и дойти до самого конца, поэтому возможность быть с ним стоила того, чтобы не единожды преодолеть девять кругов ада.
События минувшего учебного года показали, что многие люди всегда будут с сомнением относиться к их романтическому союзу, считая, что бывшему Пожирателю смерти чужды человеческие чувства, среди которых значилась любовь к маглорожденной. Быть может, раньше Гермиона и согласилась бы с ними, однако после всего пережитого она была твердо убеждена в обратном: сердце Драко Малфоя не было холодным.
Конец